Fiebre con escalofríos

Resumen

La fiebre con escalofríos es cuando su cuerpo tiene una temperatura más alta de lo normal (generalmente por encima de 38 °C) y siente frío, temblores o tiritones. Es una señal de que su cuerpo está combatiendo una infección o enfermedad.

Sí, es muy común. Casi todas las personas experimentan fiebre con escalofríos en algún momento de su vida, especialmente durante infecciones como resfriados, gripe o infecciones urinarias.

Puede afectar a personas de cualquier edad, desde bebés hasta adultos mayores. Sin embargo, los niños pequeños y los adultos mayores son más vulnerables a las complicaciones y deben ser vigilados con más cuidado.

Síntomas

Síntomas comunes

• Temperatura corporal elevada (fiebre) que puede medirse con un termómetro
• Sensación de frío intenso y temblores incontrolables (escalofríos)
• Sudoración cuando la fiebre baja
• Dolor de cabeza
• Dolores musculares y articulares
• Cansancio o debilidad general

Síntomas en niños

• Pueden tener fiebre alta (más de 39 °C)
• Pueden estar irritables o muy somnolientos
• Pueden negarse a comer o beber
• En bebés menores de 3 meses, cualquier fiebre debe ser revisada por un médico de inmediato

Síntomas en adultos mayores

• La fiebre puede ser más baja de lo esperado incluso si hay infección grave
• Pueden presentar confusión o desorientación
• Mayor riesgo de deshidratación
• Las caídas y la debilidad son más comunes

Causas

Causas principales

• Infecciones virales como la gripe, el resfriado común o la COVID-19
• Infecciones bacterianas como infecciones de garganta, oído, pulmón (neumonía) o vías urinarias
• Infecciones parasitarias o fúngicas (menos comunes)
• Reacciones a vacunas (fiebre temporal y leve después de vacunarse)
• Otros procesos inflamatorios o, raramente, tumores

Factores de riesgo

• Edad: niños pequeños y adultos mayores tienen sistemas inmunitarios más frágiles
• Enfermedades crónicas: diabetes, enfermedades del corazón o pulmonares
• Sistema inmunitario debilitado (por ejemplo, por VIH, cáncer o medicamentos inmunosupresores)
• Viajes recientes a zonas con enfermedades infecciosas (por ejemplo, malaria, dengue)
• Exposición a personas enfermas

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Fiebre con escalofríos y dificultad para respirar
• Fiebre en bebés menores de 3 meses
• Fiebre que no cede con medidas físicas y dura más de 3 días
• Dolor de cabeza intenso y rigidez en el cuello
• Sarpullido que parece moretón o no desaparece al presionarlo

Programe una cita de rutina si:

• Fiebre con escalofríos pero sin síntomas graves, que mejora después de 1-2 días
• Si la fiebre persiste más de 48 horas en un adulto sano
• Si sospecha que tiene una infección que necesita tratamiento (por ejemplo, dolor al orinar)

Diagnóstico

El médico le hará preguntas sobre sus síntomas, historial de salud y posibles exposiciones a infecciones. También le tomará la temperatura y hará un examen físico.

Pruebas que se pueden realizar

• Medición de temperatura para confirmar la fiebre
• Análisis de sangre (hemograma, proteína C reactiva) para buscar signos de infección
• Análisis de orina si se sospecha infección urinaria
• Cultivo de esputo o hisopo de garganta si se sospecha infección respiratoria
• Pruebas de imagen como radiografía de tórax en caso de sospecha de neumonía

Qué esperar en su cita

El médico explicará los resultados de las pruebas y le dará recomendaciones. Si se detecta una infección bacteriana, puede recetarle antibióticos. Si es viral, el tratamiento se centrará en aliviar los síntomas. En muchos casos, la fiebre mejora por sí sola.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa. La mayoría de las fiebres con escalofríos son causadas por virus y no necesitan medicamentos específicos. El objetivo es aliviar los síntomas y ayudar al cuerpo a recuperarse.

Autocuidado en el hogar

• Descanse lo suficiente, su cuerpo necesita energía para combatir la infección.
• Beba abundante líquido (agua, caldos, jugos naturales) para evitar la deshidratación.
• Use ropa ligera y mantenga la habitación a una temperatura agradable, no demasiado abrigado.
• Para bajar la fiebre, puede usar paños húmedos tibios en la frente, axilas e ingles. No use agua fría ni alcohol.
• Evite fumar y el consumo de alcohol, ya que empeoran la deshidratación.

Tratamientos médicos

Si la fiebre es muy alta o causa malestar significativo, el médico puede recomendar medicamentos para bajar la fiebre (antipiréticos) como paracetamol o ibuprofeno, siempre siguiendo las indicaciones del profesional de la salud. Nunca se debe administrar aspirina a niños o adolescentes por el riesgo de síndrome de Reye. Si la causa es una infección bacteriana, el médico recetará antibióticos; es crucial tomarlos exactamente como se indica.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía no es necesaria para la fiebre con escalofríos, a menos que sea causada por una complicación quirúrgica (como un absceso) que necesite drenaje.

Vivir con esta afección

Durante un episodio de fiebre con escalofríos, priorice el descanso. Puede reanudar sus actividades poco a poco cuando la fiebre haya desaparecido por al menos 24 horas sin medicamentos. Escuche a su cuerpo y no se exija demasiado.

Consejos de estilo de vida

• Lávese las manos frecuentemente para evitar contagiar a otros.
• Cubra su boca al toser o estornudar con el codo o un pañuelo.
• Use mascarilla si está en espacios cerrados con otras personas mientras tenga síntomas.
• Evite el contacto cercano con personas vulnerables (bebés, ancianos, personas inmunodeprimidas) hasta que esté bien.

Dieta y ejercicio

No haga ejercicio intenso mientras tenga fiebre, ya que puede empeorar la deshidratación y el malestar. Cuando se recupere, vuelva a la actividad gradualmente. En cuanto a la alimentación, coma comidas ligeras y fáciles de digerir como sopas, purés o frutas. No fuerce la comida si no tiene apetito.

Salud mental y bienestar emocional

Sentirse enfermo y con fiebre puede causar ansiedad o tristeza. Es normal. Permítase descansar y no se sienta presionado a hacer más de lo que puede. Hable con alguien de confianza si se siente abrumado.

Prevención

No siempre se puede prevenir, pero puede reducir el riesgo de infecciones que causan fiebre con escalofríos. Mantenga buenos hábitos de higiene y fortalezca su sistema inmunitario con una alimentación equilibrada, sueño adecuado y ejercicio moderado.

Vacunas

Vacunarse contra la gripe cada año, contra la neumonía (según recomendación médica), y otras vacunas recomendadas (como COVID-19, hepatitis, etc.) ayuda a prevenir infecciones graves que pueden causar fiebre.

Programas de detección

No existe un cribado específico para fiebre con escalofríos. Sin embargo, acudir a revisiones médicas periódicas ayuda a detectar y tratar a tiempo enfermedades que podrían causar fiebre.

Complicaciones

Si no se trata

• Deshidratación severa por pérdida de líquidos y falta de ingesta
• Convulsiones febriles en niños (aunque generalmente no causan daño a largo plazo)
• Infección que se extiende a otras partes del cuerpo (por ejemplo, neumonía no tratada puede empeorar)
• En adultos mayores, confusión o delirio que puede aumentar el riesgo de caídas

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas con fiebre con escalofríos se recuperan por completo en pocos días sin tratamiento específico. Si la causa es una infección bacteriana, los antibióticos suelen resolverla bien. Es importante seguir las indicaciones médicas y no automedicarse. Con el cuidado adecuado, el pronóstico es excelente.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.