Destellos de luz en la visión

Resumen

Los destellos de luz en la visión son como pequeños fogonazos, chispas o rayas de luz que aparecen de repente, a menudo en la parte lateral del ojo. Pueden durar solo un segundo o unos pocos minutos. A veces son inofensivos, pero también pueden indicar un problema en la retina (la capa sensible a la luz en el fondo del ojo). Es importante que un médico revise cualquier destello nuevo o persistente.

Sí, es bastante común, sobre todo en personas mayores de 50 años o en quienes tienen migrañas con aura. La mayoría de las veces no es grave, pero siempre debe ser evaluado por un profesional.

Afecta con más frecuencia a adultos mayores, personas con miopía alta (necesitan gafas muy gruesas), quienes han tenido cirugía de cataratas o han recibido un golpe en el ojo.

Síntomas

Síntomas comunes

• Ver destellos breves de luz blanca o plateada, como un relámpago, especialmente al mover los ojos o en lugares oscuros.
• Aparición repentina de moscas volantes (puntos o hilos que flotan en el campo visual) al mismo tiempo que los destellos.
• Fogonazos que solo se ven con un ojo y que duran menos de un segundo cada vez.

Síntomas en niños

• En niños, los destellos pueden deberse a migrañas con aura (ver luces antes del dolor de cabeza) o a un golpe en el ojo mientras juegan.
• También pueden ser un signo de presión ocular elevada o inflamación, aunque es menos frecuente.

Síntomas en adultos mayores

• Los destellos suelen indicar el desprendimiento vítreo posterior, un cambio normal del envejecimiento.
• A veces acompañan a las moscas volantes, que aumentan con la edad.
• Es importante descartar un desgarro de retina, que es más común en mayores de 65 años.

Causas

Causas principales

• Desprendimiento del vítreo: el gel vítreo se encoge y se separa de la retina, tirando de ella y provocando destellos.
• Migraña con aura: un trastorno neurológico que causa destellos, ondas o luces en ambos ojos antes del dolor de cabeza.
• Desgarro de retina: cuando el vítreo al separarse rompe un trozo de retina, lo que puede evolucionar a desprendimiento.
• Golpe o traumatismo en el ojo o la cabeza.
• Inflamación del ojo (uveítis) o presión intraocular muy alta.

Factores de riesgo

• Edad avanzada (mayor de 50 años).
• Miopía alta (más de 5-6 dioptrías).
• Antecedentes de cirugía de cataratas o de desprendimiento de retina en el otro ojo.
• Historia familiar de desprendimiento de retina.
• Golpes o lesiones oculares previas.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si los destellos aparecen de repente junto con una sombra, cortina o pérdida de la visión en cualquier zona.
• Si nota una lluvia de puntos negros o moscas volantes nuevas y numerosas.
• Si ha recibido un golpe en el ojo o la cabeza y luego empiezan los destellos.

Programe una cita de rutina si:

• Si los destellos son ocasionales, leves y no tienen otros síntomas, programe una consulta con su oftalmólogo en los próximos días.
• Si ha tenido destellos durante años sin cambios, igualmente es bueno revisarlos una vez al año.
• Si tiene migrañas con aura y los destellos son iguales a los de siempre, no es urgente, pero coméntelo con su médico.

Diagnóstico

Un médico oftalmólogo le hará un examen ocular completo. Lo más importante es dilatar la pupila con gotas para poder ver el fondo del ojo (retina) con una lente especial.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen con lámpara de hendidura: un microscopio con una luz muy fina que permite ver las estructuras del ojo.
• Oftalmoscopia indirecta: el médico usa un lente y una luz para observar toda la retina, incluso los bordes.
• En ocasiones, se puede hacer una ecografía ocular (si hay cataratas o sangrado que impiden ver bien el fondo).

Qué esperar en su cita

Le pondrán gotas que pueden picar un poco y harán que vea borroso y tenga sensibilidad a la luz durante unas horas. El examen dura entre 20 y 40 minutos. No necesita estar en ayunas. Después de las gotas, no debe conducir hasta que la visión vuelva a la normalidad.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa. Si es un desprendimiento vítreo normal, no se necesita ningún tratamiento y solo se observa. Si hay un desgarro de retina, se puede tratar con láser o con frío (crioterapia) para sellarlo y evitar que se desprenda. Si ya existe un desprendimiento de retina, se requiere cirugía para volver a colocar la retina en su lugar.

Autocuidado en el hogar

• Anote cuándo aparecen los destellos y si cambian para informar al médico.
• Evite frotarse los ojos con fuerza.
• Use gafas de sol si le molestan las luces brillantes.
• Descanse la vista si está mucho tiempo frente a pantallas.

Tratamientos médicos

Los tratamientos médicos no incluyen pastillas ni gotas para curar los destellos. Para los desgarros de retina, se usa un láser que aplica quemaduras alrededor del desgarro para soldar la retina, o crioterapia que congela la zona. Ambas son procedimientos ambulatorios. Para la migraña con aura, su médico puede recomendar cambios en el estilo de vida o medicamentos para prevenir las crisis (ningún nombre específico).

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía es necesaria si hay un desprendimiento de retina. Puede ser una vitrectomía (se retira el gel vítreo y se coloca gasa o aceite de silicona) o un cerclaje escleral (se coloca una banda alrededor del ojo para apretarlo). Ambas son cirugías hechas por un oftalmólogo especializado en retina y suelen tener buen resultado si se realizan a tiempo.

Vivir con esta afección

La mayoría de las personas con destellos benignos pueden realizar su vida normal. Es importante estar atento a cambios en la visión, como la aparición repentina de muchas moscas volantes o una sombra. Si tiene migrañas, puede aprender a reconocer los signos y descansar en un lugar oscuro hasta que pasen.

Consejos de estilo de vida

• Use protección ocular si practica deportes de contacto o trabaja con herramientas que puedan proyectar partículas.
• Evite movimientos bruscos de cabeza o voltear los ojos rápidamente si nota que los destellos empeoran.
• Si conduce y nota destellos, deténgase hasta que desaparezcan.

Dieta y ejercicio

No hay una dieta o ejercicio específico que prevenga o trate los destellos. Mantener una alimentación equilibrada rica en vitaminas A, C y E, y hacer ejercicio moderado puede favorecer la salud ocular en general. Evite el tabaco, ya que el tabaquismo daña los vasos sanguíneos de los ojos.

Salud mental y bienestar emocional

Ver destellos de luz puede ser preocupante y generar ansiedad, especialmente si no se sabe la causa. Es normal sentirse inquieto. Hablar con su médico y recibir un diagnóstico claro ayuda a reducir el miedo. Si la ansiedad persiste, consulte con un profesional de la salud mental.

Prevención

No se puede prevenir el envejecimiento del vítreo ni la mayoría de las causas de destellos. Sin embargo, usar gafas de protección en actividades de riesgo y controlar la presión arterial y el azúcar en sangre (si tiene diabetes) ayuda a mantener los ojos sanos.

Vacunas

No hay vacunas relacionadas con los destellos de luz.

Programas de detección

Se recomienda un examen ocular completo cada 1-2 años a partir de los 40 años, o antes si tiene factores de riesgo como miopía alta o antecedentes familiares de desprendimiento de retina.

Complicaciones

Si no se trata

• Un desgarro de retina no tratado puede progresar a un desprendimiento de retina, que causa pérdida permanente de la visión en la zona afectada.
• Un desprendimiento de retina que no se opera puede llevar a la ceguera total del ojo.
• En casos de inflamación o glaucoma, la falta de tratamiento puede dañar el nervio óptico y causar pérdida visual irreversible.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de los destellos de luz son benignos y desaparecen solos. Si se detecta a tiempo un desgarro o desprendimiento de retina, el tratamiento tiene una alta tasa de éxito (más del 90% en muchos casos) y se puede preservar la visión. La recuperación después de la cirugía requiere paciencia, pero la mayoría de las personas recuperan una buena calidad visual. Con revisiones periódicas y atención a los síntomas, se puede manejar bien esta condición.

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