Hipopión: una capa de pus en la parte delantera del ojo

Resumen

El hipopión es una pequeña acumulación de pus (glóbulos blancos de defensa y otras células) que se ve como una capa blanquecina o amarillenta en la parte baja del ojo, justo delante del iris (la parte de color del ojo). Suele formarse en la cámara anterior, que es el espacio lleno de líquido que hay entre la córnea (la ventana transparente del ojo) y el iris. Es importante entender que el hipopión no es una enfermedad en sí misma: es una señal de alarma de que algo está causando una inflamación o una infección dentro del ojo. Por eso casi siempre requiere que un oftalmólogo (médico especialista en ojos) revise el ojo el mismo día.

No es algo que se vea todos los días. Es poco frecuente en la población general, pero es una de las señales que los servicios de urgencias oftalmológicas toman más en serio, porque puede acompañar problemas graves del ojo.

Puede aparecer a cualquier edad, en niños y en adultos. Es más probable en personas que se han operado del ojo recientemente (por ejemplo, de cataratas), que han recibido una inyección dentro del ojo, que han sufrido un golpe o una herida en el ojo, que usan lentes de contacto con higiene irregular, que tienen una úlcera o infección en la córnea, o que padecen enfermedades inflamatorias o autoinmunes que afectan al ojo.

Síntomas

Síntomas comunes

• Una capa o línea blanquecina o amarillenta en la parte baja del ojo, delante del iris, que a veces cambia de tamaño según la posición de la cabeza
• Ojo rojo, con aspecto irritado
• Dolor en el ojo, que puede ser fuerte y aumentar al mirar la luz
• Sensibilidad a la luz (fotofobia)
• Visión borrosa o visión reducida en el ojo afectado
• Lagrimeo y sensación de que hay algo dentro del ojo
• Manchas o puntos flotantes en el campo de visión
• En algunos casos, párpado hinchado o pus visible en el borde del ojo

Síntomas en niños

• Los niños pequeños pueden no saber explicar el dolor: llanto, irritabilidad o rechazo a abrir el ojo
• Se frotan el ojo o se cubren el ojo con la mano
• Molestia o rechazo a la luz: cierran los ojos o giran la cara ante la luz
• Enrojecimiento del ojo, lagrimeo y párpado hinchado
• Pueden decir que ven borroso o que no ven bien por un ojo
• Es importante revisar el ojo de un niño que estuvo cerca de polvo, tierra, productos químicos o que se golpeó la cara

Síntomas en adultos mayores

• Pueden notar menos dolor de lo esperado y aun así tener una inflamación grave, así que cualquier cambio visible en el ojo merece revisión
• Pueden confundir la visión borrosa con sus problemas de vista habituales (cataratas, gafas desactualizadas) y retrasar la consulta
• Es más probable que tengan antecedentes de cirugía ocular, enfermedades autoinmunes o uso de medicamentos que bajan las defensas
• Pueden presentar el ojo muy rojo y con una capa blanquecina sin apenas molestia, lo que no significa que sea menos grave

Causas

Causas principales

• Inflamación grave dentro del ojo, como la uveítis anterior (inflamación de la capa media del ojo, que incluye el iris)
• Infección dentro del ojo (endoftalmitis), que puede aparecer tras una cirugía ocular, una inyección intraocular o, menos frecuentemente, llegar a través de la sangre
• Úlcera o infección grave en la córnea (la ventana transparente del ojo)
• Traumatismos oculares, heridas penetrantes o cuerpos extraños dentro del ojo
• Complicaciones por lentes de contacto, especialmente con mal uso o higiene deficiente
• Inflamación provocada por enfermedades autoinmunes o inflamatorias que afectan al ojo
• Reacción a algunos tratamientos oculares, o restos de material del cristalino tras una cirugía
• Con menor frecuencia, tumores u otras enfermedades que imitan una inflamación (el especialista lo valora)

Factores de riesgo

• Cirugía ocular reciente, en especial de cataratas, o inyecciones dentro del ojo
• Cirugía ocular reciente, en especial de cataratas, o inyecciones dentro del ojo
• Golpes, heridas o cuerpos extraños en el ojo
• Uso de lentes de contacto, sobre todo si se duerme con ellas o se limpian de forma incompleta
• Antecedentes de uveítis o de otras enfermedades inflamatorias del ojo
• Enfermedades autoinmunes o inflamatorias (por ejemplo, sarcoidosis, artritis inflamatoria, enfermedad de Behçet)
• Defensas bajas por una enfermedad o por medicamentos que reducen la inmunidad
• Infecciones en otras partes del cuerpo que pueden llegar al ojo
• Uso de gotas o tratamientos oculares sin control médico

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si ves una capa blanquecina o amarillenta en la parte baja del ojo, acude a urgencias oftalmológicas o a un servicio de urgencias el mismo día
• Ojo rojo con dolor fuerte, sensibilidad a la luz o visión borrosa
• Cualquier síntoma ocular en las semanas siguientes a una cirugía del ojo o a una inyección intraocular
• Ojo rojo y doloroso en una persona que usa lentes de contacto: quítate la lente y busca atención urgente
• Empeoramiento rápido de la visión en un solo ojo

Programe una cita de rutina si:

• Revisión de seguimiento si has tenido uveítis, una úlcera corneal o una infección ocular
• Si tienes una enfermedad autoinmune o inflamatoria, comenta con tu médico de cabecera si necesitas revisiones oculares periódicas
• Si notas cambios leves y repetidos en la vista, aunque no haya dolor, pide cita con un oftalmólogo
• Si usas lentes de contacto, revisa con un profesional tu técnica de limpieza y tus hábitos

Diagnóstico

El diagnóstico lo hace un médico, normalmente un oftalmólogo, mirando el ojo con una lámpara de hendidura: un aparato con luz y aumento que permite ver la cámara anterior y medir la capa de pus. También se revisa la agudeza visual (cuánto ves), la presión del ojo y el estado de la córnea, el iris y el fondo del ojo. Como el hipopión es una señal, el paso siguiente es averiguar su causa, y eso puede requerir pruebas adicionales.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen con lámpara de hendidura para medir el tamaño del hipopión y revisar la parte delantera del ojo
• Medición de la agudeza visual y de la presión intraocular
• Revisión del fondo del ojo, a veces con ecografía ocular si no se puede ver bien por dentro
• Análisis de sangre para buscar causas inflamatorias o infecciosas
• Cultivo de una muestra de líquido del ojo, en casos de sospecha de infección
• Pruebas de imagen (como ecografía o tomografía) si se sospecha una causa más profunda
• Valoración por otros especialistas si se sospecha una enfermedad general asociada

Qué esperar en su cita

La visita de urgencia suele ser rápida y con luz brillante en el ojo, lo que puede molestar. Te pondrán gotas para dilatar la pupila o para adormecer la superficie del ojo; algunas gotas irritan un poco al entrar. Si se sospecha una infección, puede ser necesario tomar una muestra del líquido del ojo con una aguja fina, un procedimiento que se hace con anestesia local. Pregunta todo lo que necesites y pide que te expliquen cada paso; es tu derecho y ayuda mucho a estar más tranquilo.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa. Como el hipopión indica un problema serio, lo primero es la valoración oftalmológica urgente y, si hay infección, empezar el tratamiento lo antes posible. El objetivo es controlar la inflamación o la infección, proteger la visión y tratar la enfermedad de fondo. El manejo lo decide el especialista según lo que vea en el ojo.

Autocuidado en el hogar

• No te frotes el ojo ni apliques presión sobre él
• No uses gotas que te hayan sobrado de otra vez, ni gotas de otra persona, sin indicación médica
• Si usas lentes de contacto, quítatelas y no vuelvas a ponértelas hasta que un profesional lo autorice
• Lávate las manos con frecuencia y evita tocarte los ojos
• Usa gafas de sol si la luz te molesta, y gafas de ver si las necesitas
• Sigue las revisiones indicadas, aunque te sientas mejor: la mejoría visible no siempre significa que el problema haya terminado
• Evita el maquillaje de ojos y los productos irritantes hasta que te den el alta
• Si tienes otras enfermedades crónicas, como diabetes, mantén el control con tu equipo de salud

Tratamientos médicos

El tratamiento puede incluir gotas oculares antiinflamatorias, gotas antibióticas, medicamentos por boca o inyecciones dentro o alrededor del ojo cuando hay infección, y tratamiento de la enfermedad que originó la inflamación. En casos graves puede ser necesaria la hospitalización para administrar medicamentos por vena y vigilar el ojo de cerca. Tu especialista elegirá el enfoque adecuado y te explicará los pasos, los controles y qué esperar. Nunca inicies ni cambies un tratamiento por tu cuenta.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se considera según la causa. Puede ser necesaria para limpiar una infección dentro del ojo, reparar una herida o un traumatismo, retirar restos de material tras una operación previa, o tratar complicaciones graves de la córnea. No es lo habitual en todos los casos, pero cuando hace falta, hacerla a tiempo protege la visión. El oftalmólogo valorará los riesgos y beneficios contigo.

Vivir con esta afección

Durante la recuperación es posible que la visión sea borrosa, que el ojo esté sensible a la luz o que necesites ayuda para leer, conducir o trabajar. Ve poco a poco, usa gafas de sol si te ayudan y sigue los controles. Si notas un cambio brusco o nuevo, no esperes a la cita programada: consulta antes. Anota tus dudas para llevarlas a la revisión; ayuda a no olvidarlas.

Consejos de estilo de vida

• Mantén una buena higiene de manos y evita tocarte los ojos
• Si usas lentes de contacto, sigue las normas de limpieza y no duermas con ellas
• Protege los ojos con gafas de seguridad en el trabajo, el deporte o las tareas de casa
• Descansa la vista con pausas si pasas muchas horas frente a pantallas
• Duerme lo suficiente y evita el humo del tabaco, que irrita los ojos
• Acude a las revisiones aunque te encuentres bien

Dieta y ejercicio

No existe una dieta especial para el hipopión. Una alimentación variada, con verduras y frutas, y la actividad física habitual ayudan a la salud general y a la recuperación. Si tienes diabetes u otra enfermedad crónica, mantenerla bien controlada es especialmente importante para los ojos. Mientras estés en tratamiento, consulta si puedes hacer deporte o esfuerzos, sobre todo si has tenido una cirugía o una herida en el ojo.

Salud mental y bienestar emocional

Los problemas de la vista dan miedo, y es muy comprensible sentir ansiedad, frustración o tristeza, sobre todo si la visión tarda en volver. Habla de lo que sientes con tu familia, tus amigos o tu equipo de salud; no tienes que pasar por esto en silencio. Si la preocupación te quita el sueño, te aísla o te cuesta el día a día, pide apoyo profesional. Si en algún momento piensas en hacerte daño o sientes que no puedes más, busca ayuda inmediata: llama al número de emergencias de tu país (112 en España) o acude al servicio de urgencias más cercano. En muchos lugares existen también líneas de apoyo emocional gratuitas y confidenciales; tu centro de salud puede orientarte sobre cuál usar.

Prevención

No siempre se puede prevenir, porque algunas causas aparecen sin aviso. Aun así, muchas cosas están en tu mano y reducen el riesgo: cuidar la higiene de las lentes de contacto, proteger los ojos de golpes y productos químicos, seguir al pie de la letra las indicaciones después de una cirugía ocular y tratar a tiempo las inflamaciones oculares. Reconocer las señales de alarma y consultar rápido es también una forma muy eficaz de prevenir daños mayores.

Vacunas

No existe una vacuna específica contra el hipopión. Mantener al día las vacunas recomendadas en tu país ayuda a prevenir algunas infecciones generales, y eso indirectamente protege también la salud de tus ojos. Pregunta a tu centro de salud cuáles te corresponden.

Programas de detección

No hay un cribado (prueba de detección) general para el hipopión. Sí conviene que las personas con enfermedades inflamatorias o autoinmunes, quienes han tenido uveítis o quienes se han sometido a cirugía ocular reciente sigan las revisiones que les indique su especialista.

Complicaciones

Si no se trata

• Adherencias del iris a otras estructuras del ojo (sinequias), que pueden dificultar el paso del líquido dentro del ojo
• Aumento de la presión dentro del ojo (glaucoma), que daña el nervio de la visión
• Cataratas o daño en la córnea que dejan cicatriz y reducen la visión
• Progresión de la infección hacia el interior del ojo, con riesgo para la retina
• Pérdida parcial o total de la visión del ojo afectado
• En infecciones muy graves y sin tratamiento, riesgo de perder el ojo

Pronóstico a largo plazo

El pronóstico depende de la causa y de la rapidez con que se atienda, pero hay motivos para tener esperanza. Muchas personas tratadas a tiempo recuperan buena parte de la visión, y los casos leves pueden resolverse por completo. Algunas necesitan seguimiento durante más tiempo o tratamientos adicionales. Lo más valioso que puedes hacer es no esperar: consultar pronto cambia de forma real las posibilidades de recuperación.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.