Lunar que cambia de forma

Resumen

Un lunar que cambia de forma significa que la apariencia de un lunar en la piel se modifica, por ejemplo, se vuelve más grande, irregular o de diferentes colores. Esto puede ser normal a veces, pero también puede ser una señal de que hay que revisarlo con un médico, ya que podría ser un tipo de cáncer de piel llamado melanoma.

No es muy común que un lunar cambie de forma. La mayoría de las personas tienen lunares estables. Pero es importante prestar atención porque el melanoma, aunque menos frecuente, es grave.

Afecta a personas de todas las edades y tipos de piel, pero quienes tienen piel clara, muchos lunares, antecedentes de quemaduras solares o familiares con melanoma tienen mayor riesgo.

Síntomas

Síntomas comunes

• El lunar se vuelve asimétrico (una mitad diferente a la otra).
• Los bordes se vuelven irregulares, borrosos o dentados.
• El color cambia, con diferentes tonos de marrón, negro, rojo, blanco o azul.
• El diámetro aumenta, a menudo más grande que 6 mm (como un borrador de lápiz).
• El lunar presenta picazón, dolor, costra, sangrado o se vuelve abultado.

Síntomas en niños

• En niños es raro, pero pueden aparecer nuevos lunares o cambios por el crecimiento. Si un lunar cambia rápidamente o sangra, debe ser revisado por un médico.

Síntomas en adultos mayores

• Es más común debido a la exposición al sol durante toda la vida. Los lunares pueden cambiar lentamente o aparecer nuevos. Cualquier cambio debe evaluarse.

Causas

Causas principales

• Exposición a la radiación ultravioleta (UV) del sol o de camas de bronceado.
• Cambios genéticos (herencia) que hacen que algunas personas tengan más probabilidades de que los lunares se vuelvan cancerosos.
• Cambios hormonales, como durante el embarazo o la adolescencia, que a veces alteran los lunares.

Factores de riesgo

• Tener la piel clara, cabello rubio o pelirrojo, y ojos claros.
• Tener muchos lunares (más de 50 o lunares atípicos).
• Antecedentes personales o familiares de melanoma u otro cáncer de piel.
• Historial de muchas quemaduras solares, especialmente en la infancia.
• Uso de camas de bronceado.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si un lunar cambia de forma, color o tamaño rápidamente.
• Si aparece un lunar nuevo que se ve diferente a los demás.
• Si un lunar pica, duele, sangra o se inflama.
• Si tiene un lunar que parece una herida que no cicatriza.

Programe una cita de rutina si:

• Revise su piel una vez al mes. Si encuentra algún cambio, pida cita con su médico de cabecera o dermatólogo.
• Si tiene factores de riesgo (piel clara, muchos lunares), hágase un examen completo de la piel al menos una vez al año.

Diagnóstico

El médico examinará el lunar con un instrumento especial llamado dermatoscopio, que permite ver las estructuras de la piel con aumento. Si el lunar parece sospechoso, se recomendará tomar una muestra (biopsia) para analizarla en el laboratorio.

Pruebas que se pueden realizar

• Dermatoscopia (examen con lupa especial).
• Biopsia por escisión (se retira todo el lunar y se envía a analizar).
• En algunos casos, fotografía de seguimiento para comparar cambios.

Qué esperar en su cita

Durante la consulta, el médico le preguntará sobre sus antecedentes y le examinará la piel. Si es necesaria una biopsia, se realiza con anestesia local en el mismo consultorio. El resultado suele estar listo en una o dos semanas. No duele y la cicatriz es pequeña.

Tratamiento

El tratamiento depende de lo que muestre la biopsia. Si el lunar es inofensivo, no necesita tratamiento. Si es un melanoma u otro cáncer de piel, se retira quirúrgicamente para eliminar todas las células anormales.

Autocuidado en el hogar

• Proteja su piel del sol: use protector solar de amplio espectro, ropa que cubra y sombrero.
• Evite las camas de bronceado.
• Revísese la piel mensualmente para detectar cualquier cambio nuevo.

Tratamientos médicos

Si el lunar es sospechoso o canceroso, el tratamiento principal es la extirpación quirúrgica completa. En algunos casos de melanoma más avanzado, pueden usarse otros enfoques como la inmunoterapia o la radioterapia, siempre bajo indicación del especialista. No se deben usar cremas o remedios caseros sin consultar al médico.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Se recomienda cirugía cuando la biopsia confirma que el lunar es canceroso o tiene alto riesgo. La cirugía consiste en extraer el lunar con un margen de piel sana alrededor.

Vivir con esta afección

Si tiene lunares, no hay que preocuparse, pero sí estar atento. Revise su piel cada mes en un espejo de cuerpo entero y pida ayuda para ver zonas difíciles (espalda, cuero cabelludo). Tome fotos de sus lunares para comparar.

Consejos de estilo de vida

• Use protector solar todos los días, incluso cuando está nublado.
• Use ropa de manga larga, sombrero y gafas de sol al aire libre.
• Evite el sol entre las 10 a. m. y las 4 p. m., cuando los rayos UV son más fuertes.
• No use camas de bronceado.

Dieta y ejercicio

Llevar una dieta equilibrada y hacer ejercicio regularmente ayuda a mantener un sistema inmunológico saludable, pero no hay una dieta específica para prevenir cambios en los lunares.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentirse preocupado o ansioso ante un lunar que cambia. Hable con su médico sobre sus inquietudes. Si el diagnóstico es cáncer de piel, muchas personas se benefician de grupos de apoyo o consejería psicológica.

Prevención

No se pueden prevenir todos los lunares cancerosos, pero se puede reducir el riesgo protegiendo la piel del sol y evitando las camas de bronceado. La detección temprana es la mejor prevención.

Vacunas

No existe una vacuna para prevenir los lunares cambiantes o el melanoma.

Programas de detección

Si tiene factores de riesgo (piel clara, muchos lunares, familiares con melanoma), su médico puede recomendarle exámenes regulares de la piel, como una vez al año. También puede aprender a autoexaminarse la piel.

Complicaciones

Si no se trata

• Si un lunar cambiante es un melanoma y no se trata, puede crecer y extenderse (hacer metástasis) a otros órganos, lo que dificulta el tratamiento.
• Un lunar que no es canceroso no causa complicaciones, pero es importante confirmar que no lo es.

Pronóstico a largo plazo

Si se detecta a tiempo, el melanoma y otros cánceres de piel se curan en la gran mayoría de los casos. La cirugía temprana es muy efectiva. Incluso en etapas más avanzadas, los tratamientos actuales ofrecen buenas perspectivas. Mantener hábitos saludables y chequeos regulares da tranquilidad.

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