Aparición de un lunar nuevo

Resumen

Un lunar nuevo es una mancha o bulto que aparece en la piel. La mayoría de los lunares son inofensivos, pero algunos pueden ser un signo de cáncer de piel, como el melanoma. Es importante vigilar cualquier lunar nuevo y notar los cambios.

Sí, es muy común. La mayoría de las personas tienen entre 10 y 40 lunares. Es normal que aparezcan nuevos lunares durante la infancia y la juventud.

Afecta a personas de todas las edades, pero es más frecuente en personas de piel clara, ojos claros y cabello rubio o rojo. También afecta más a quienes han tenido muchas quemaduras solares o tienen antecedentes familiares de lunares atípicos o melanoma.

Síntomas

Síntomas comunes

• Una mancha o bulto nuevo en la piel.
• Puede ser plano o elevado, de color marrón, negro, rojo, azul o del color de la piel.
• Generalmente tiene forma redonda u ovalada y bordes definidos.
• No suele causar dolor, picazón ni sangrado.

Síntomas en niños

• En los niños, es normal que aparezcan muchos lunares nuevos, especialmente durante la pubertad.
• Suelen ser pequeños, simétricos y de color uniforme.
• Si un lunar en un niño cambia rápidamente o tiene bordes irregulares, debe ser revisado.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores (más de 50 años), la aparición de un lunar nuevo es menos común y puede ser más preocupante.
• Puede ser un signo de melanoma lentiginoso acral (un tipo de cáncer de piel) u otros cambios cutáneos.
• Es importante que un dermatólogo revise cualquier lunar nuevo en esta edad.

Causas

Causas principales

• La exposición al sol y a las camas de bronceado (radiación ultravioleta) puede desencadenar la aparición de nuevos lunares.
• La genética: si sus padres o hermanos tienen muchos lunares o han tenido melanoma, usted tiene más probabilidad de desarrollar lunares nuevos.
• Cambios hormonales: durante el embarazo, la pubertad o la menopausia pueden aparecer más lunares.

Factores de riesgo

• Piel clara, ojos claros y cabello rubio o pelirrojo.
• Historial de quemaduras solares, especialmente en la infancia.
• Uso frecuente de camas de bronceado.
• Tener muchos lunares (más de 50) o lunares atípicos (grandes, de forma irregular).
• Antecedentes personales o familiares de melanoma u otros cánceres de piel.
• Sistema inmunológico debilitado (por ejemplo, tras un trasplante o con VIH).

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si un lunar nuevo presenta cualquiera de los signos de alarma (asimetría, bordes irregulares, color variado, diámetro mayor de 6 mm –como la goma de un lápiz– o cambios rápidos).
• Si el lunar nuevo duele, pica, sangra o forma costra.
• Si tiene antecedentes personales o familiares de cáncer de piel y aparece un lunar nuevo.

Programe una cita de rutina si:

• Un lunar nuevo que es simétrico, de color uniforme y no cambia con el tiempo.
• Si desea una revisión de rutina o le preocupa algún lunar, puede pedir cita con su médico de cabecera o dermatólogo.

Diagnóstico

El médico examinará su piel, a menudo con un dermatoscopio (una lupa con luz que permite ver las capas de la piel). Si el lunar tiene características sospechosas, puede recomendar una biopsia (extraer una pequeña muestra para analizarla en el laboratorio).

Pruebas que se pueden realizar

• Examen visual con dermatoscopio (dermatoscopia).
• Biopsia del lunar (se extrae total o parcialmente con anestesia local).
• Si se confirma cáncer, pueden hacer más pruebas como análisis de sangre o imágenes (ecografía, TAC) para ver si se ha extendido.

Qué esperar en su cita

La consulta dura unos minutos. El médico le preguntará sobre sus antecedentes y examinará el lunar y otras zonas de la piel. Si necesita biopsia, le aplicarán anestesia local (adormece la zona) y extraerán la muestra; es un procedimiento ambulatorio. Los resultados pueden tardar unos días o semanas.

Tratamiento

Si el lunar es benigno, no necesita tratamiento. Si es canceroso, el tratamiento principal es la cirugía para extirparlo completamente. En casos de melanoma avanzado, se pueden usar otros tratamientos como inmunoterapia o terapias dirigidas (que ayudan al sistema inmunitario a combatir el cáncer).

Autocuidado en el hogar

• Vigile el lunar cada mes: use el método ABCDE (Asimetría, Bordes irregulares, Color variado, Diámetro >6 mm, Evolución/cambio).
• Protéjase del sol: use protector solar de amplio espectro (FPS 30 o más), ropa protectora y evite el sol entre las 10 y las 16 horas.
• No se automedique ni aplique cremas sin indicación médica.

Tratamientos médicos

Si el lunar es sospechoso, el médico puede extirparlo quirúrgicamente. Si se confirma cáncer, se realiza una escisión más amplia para asegurarse de eliminar todas las células cancerosas. En melanomas más profundos o que se han extendido, se pueden usar tratamientos como inmunoterapia, terapias dirigidas o radioterapia. Estos tratamientos los decide un equipo oncológico según el caso.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se realiza cuando el lunar es canceroso o tiene alta probabilidad de serlo. También se puede extirpar un lunar benigno si molesta o por razones estéticas.

Vivir con esta afección

Si tiene un lunar benigno, continúe con su vida normal, pero revise su piel mensualmente para detectar cambios. Si ha tenido un melanoma, deberá acudir a controles periódicos con el dermatólogo.

Consejos de estilo de vida

• Protéjase del sol todos los días, incluso en días nublados.
• Use sombrero, gafas de sol y ropa que cubra la piel.
• Evite las camas de bronceado.
• No fume: fumar puede aumentar el riesgo de ciertos cánceres de piel.

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada rica en frutas y verduras (con antioxidantes) y el ejercicio regular ayudan a mantener un sistema inmunológico fuerte, lo que puede ser beneficioso para la salud de la piel.

Salud mental y bienestar emocional

La preocupación por el cáncer de piel puede generar ansiedad. Es normal sentirse inquieto ante un lunar nuevo. Hable con su médico sobre sus miedos. Si siente mucha angustia, considere apoyo psicológico.

Prevención

No se pueden prevenir todos los lunares nuevos, pero sí se puede reducir el riesgo de que se vuelvan cancerosos. La clave es protegerse del sol y evitar las camas de bronceado.

Programas de detección

Si tiene mayor riesgo (piel clara, muchos lunares, antecedentes familiares), su médico puede recomendarle revisiones periódicas de la piel cada 6 a 12 meses. El autoexamen mensual también es una buena práctica.

Complicaciones

Si no se trata

• Si un lunar es melanoma y no se trata, puede crecer hacia las capas profundas de la piel y extenderse a otros órganos (metástasis), lo que puede ser grave.
• Los lunares atípicos pueden aumentar el riesgo de desarrollar melanoma en el futuro.
• Algunos lunares pueden sangrar o infectarse si se irritan.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de los lunares nuevos son benignos. Incluso si se trata de un melanoma, la detección temprana tiene un pronóstico excelente: más del 90% de los melanomas en etapa inicial se curan con cirugía. Por eso es importante vigilar su piel y consultar ante cualquier duda.

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