Sangrado nasal: qué puede indicar

Resumen

Un sangrado por la nariz (epistaxis) es cuando sale sangre de uno o ambos lados de la nariz. Puede ser leve o abundante, y normalmente no es grave.

Sí, es una de las consultas más frecuentes en atención primaria. Casi todas las personas han tenido al menos un sangrado nasal en su vida.

Afecta a personas de todas las edades, pero es más común en niños de 2 a 10 años y en adultos mayores de 50 años.

Síntomas

Síntomas comunes

• Sangre que sale por una o ambas fosas nasales.
• Sensación de líquido corriendo por la garganta (sangre que va hacia atrás).
• Puede acompañarse de mareo leve si el sangrado es abundante.

Síntomas en niños

• Sangrado repentino mientras juegan o se suenan la nariz.
• Por lo general, es leve y se detiene rápido.

Síntomas en adultos mayores

• Puede ser más difícil de detener porque los vasos sanguíneos son más frágiles.
• A veces se asocia a la presión arterial alta o a medicamentos anticoagulantes (que evitan la formación de coágulos).

Causas

Causas principales

• Aire seco (clima seco, calefacción o aire acondicionado) que reseca la mucosa nasal.
• Sonarse la nariz con fuerza o hurgarse la nariz.
• Golpes leves en la nariz.
• Infecciones respiratorias como resfriados o sinusitis.
• Presión arterial alta no controlada (en adultos mayores).
• Uso de medicamentos anticoagulantes (que adelgazan la sangre).

Factores de riesgo

• Vivir en climas secos o con bajas temperaturas.
• Tener alergias nasales o rinitis.
• Tomar medicamentos como aspirina o anticoagulantes.
• Tener problemas de coagulación (herencia o enfermedades).
• Embarazo (por cambios hormonales).

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si el sangrado no cesa tras 20 minutos de presión firme.
• Si el sangrado es muy abundante o siente que se va a desmayar.
• Si ha tenido un accidente o golpe en la cara o cabeza.

Programe una cita de rutina si:

• Si los sangrados son frecuentes (varios a la semana) sin causa clara.
• Si nota que sangra también de las encías o tiene moretones sin razón.
• Si está tomando medicamentos anticoagulantes y tiene sangrados nasales repetidos.

Diagnóstico

El médico le preguntará sobre sus síntomas y revisará su nariz con una linterna pequeña (otoscopio) para ver el origen del sangrado. También puede medir su presión arterial.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre (para descartar trastornos de coagulación o anemia).
• En algunos casos, una nasofibroscopia (una cámara pequeña por la nariz) para ver el interior.

Qué esperar en su cita

La consulta suele ser rápida. Le explicarán cómo detener el sangrado y, si es necesario, le harán pruebas para buscar la causa.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa. En la mayoría de los casos, basta con primeros auxilios y cuidados en casa. Si es recurrente, el médico puede recomendar tratamientos para cerrar el vaso sanguíneo o tratar la causa subyacente.

Autocuidado en el hogar

• Si sangra: siéntese derecho e incline la cabeza ligeramente hacia adelante (no hacia atrás).
• Apriete la parte blanda de la nariz (justo debajo del hueso) con los dedos pulgar e índice durante 10-15 minutos sin soltar.
• Respire por la boca mientras mantiene la presión.
• Coloque una bolsa de hielo envuelta en un paño sobre el puente de la nariz.
• No se suene la nariz ni se hurgue durante al menos 24 horas después del sangrado.

Tratamientos médicos

Si el sangrado es persistente, el médico puede aplicar un producto que contrae los vasos sanguíneos (como un spray nasal especial) o realizar una cauterización (quemar el vaso con una pequeña sonda o con nitrato de plata) para sellarlo. En algunos casos se usa un tapón nasal que se retira después. Siempre bajo supervisión médica.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía es muy poco frecuente; solo se considera si hay un sangrado muy intenso que no responde a otros tratamientos o si hay un problema estructural que lo causa.

Vivir con esta afección

Después de un sangrado nasal, evite actividades que puedan aumentar la presión en la cara, como levantar objetos pesados o hacer ejercicio intenso. Mantenga la nariz húmeda con un poco de vaselina o suero nasal si el aire es seco.

Consejos de estilo de vida

• Use un humidificador en casa si el ambiente está muy seco.
• Evite hurgarse la nariz o sonarse con fuerza.
• Si tiene alergias, trátelas adecuadamente con su médico.

Dieta y ejercicio

No hay una dieta especial para los sangrados nasales, pero una alimentación rica en vitamina C (frutas cítricas, kiwis) puede ayudar a mantener los vasos sanguíneos sanos. Evite el alcohol en exceso porque dilata los vasos. El ejercicio moderado está bien, pero evite el ejercicio intenso si ha tenido un sangrado reciente.

Salud mental y bienestar emocional

Tener sangrados nasales frecuentes puede generar ansiedad o preocupación. Es normal sentirse así. Hable con su médico, quien le dará tranquilidad y opciones para controlarlo.

Prevención

En muchos casos sí. Mantener la nariz húmeda en ambientes secos, no hurgarse, y tratar las alergias o infecciones nasales reduce mucho los episodios.

Complicaciones

Si no se trata

• Pérdida de sangre que puede provocar anemia (falta de glóbulos rojos).
• Infección nasal si se coloca un tapón de forma incorrecta.
• Si el sangrado es por presión alta no controlada, puede aumentar el riesgo de problemas cardiovasculares.

Pronóstico a largo plazo

La gran mayoría de los sangrados nasales son leves y se resuelven sin problemas. Con cuidados simples y siguiendo las indicaciones médicas, no suele haber consecuencias graves. Si la causa se trata (como alergias o presión arterial), los sangrados suelen desaparecer.

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