Period pain what it can mean

Resumen

El dolor menstrual, también llamado dismenorrea, es el dolor en la parte baja del vientre que muchas personas sienten justo antes o durante su periodo. Es como un calambre o presión en el abdomen que puede ser leve o muy fuerte.

Sí, es muy común. Más de la mitad de las personas que tienen periodos sienten algún dolor. Es una de las razones más frecuentes por las que las personas faltan a la escuela o al trabajo.

Afecta principalmente a personas que menstrúan, desde la adolescencia hasta la menopausia. Es más común en adolescentes y mujeres jóvenes, pero puede mejorar con la edad o después de tener hijos.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor tipo calambre en la parte baja del abdomen (puede extenderse a la espalda o los muslos).
• Sensación de presión o pesadez en el vientre.
• Náuseas o vómitos leves.
• Fatiga o cansancio.
• Dolor de cabeza o mareos.
• Diarrea o estreñimiento.

Síntomas en niños

• Las adolescentes pueden tener dolor más fuerte porque los ciclos no son regulares aún.
• Pueden no saber cómo describir el dolor, solo que se sienten muy mal.
• A veces el dolor causa náuseas, vómitos o desmayos.

Síntomas en adultos mayores

• En personas mayores de 40 años, el dolor puede cambiar si hay afecciones como miomas o endometriosis.
• El dolor puede ser más fuerte o durar más días.
• Si el dolor aparece después de haber tenido periodos sin dolor, es importante consultar al médico.

Causas

Causas principales

• En el dolor menstrual primario, el útero se contrae para expulsar el revestimiento. Estas contracciones son causadas por unas sustancias llamadas prostaglandinas, que también producen inflamación y dolor.
• En el dolor menstrual secundario, el dolor es causado por afecciones como endometriosis (tejido similar al del útero que crece fuera de él), miomas (crecimientos no cancerosos en el útero), enfermedad inflamatoria pélvica o quistes ováricos.

Factores de riesgo

• Tener la primera menstruación antes de los 11 años.
• Sangrado menstrual abundante (menorragia).
• Tener periodos largos o irregulares.
• Antecedentes familiares de dolor menstrual intenso.
• Fumar o consumir alcohol en exceso.
• Estrés o ansiedad.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si el dolor es tan intenso que no puede hacer actividades normales.
• Si tiene fiebre, vómitos repetidos o se desmaya.
• Si sangra muy abundantemente o nota coágulos grandes.

Programe una cita de rutina si:

• Si el dolor no mejora con medidas caseras como calor o reposo.
• Si el dolor ocurre todos los meses y afecta su calidad de vida.
• Si nota cambios en su periodo, como sangrado entre periodos o dolor después de relaciones sexuales.

Diagnóstico

El médico o médica le hará preguntas sobre su ciclo menstrual, el tipo de dolor, cuándo aparece y si tiene otros síntomas. También puede hacer un examen físico para revisar el abdomen y la pelvis.

Pruebas que se pueden realizar

• Ecografía pélvica (una especie de ultrasonido que permite ver el útero, los ovarios y otras estructuras).
• Análisis de sangre para descartar infecciones o anemia.
• En algunos casos, una laparoscopia (una cirugía con cámara pequeña para ver dentro del abdomen).

Qué esperar en su cita

La consulta es sencilla y no debe dar vergüenza. El médico le explicará cada paso. Es posible que necesite más de una visita, especialmente si se sospecha una causa secundaria. Llevar un registro de sus periodos y síntomas ayuda mucho.

Tratamiento

El tratamiento depende de si el dolor es primario o secundario y de su intensidad. El objetivo es aliviar el dolor y mejorar la calidad de vida. Siempre hable con su médico antes de empezar cualquier tratamiento.

Autocuidado en el hogar

• Aplicar una bolsa de agua caliente o una almohadilla térmica en el vientre.
• Descansar y dormir lo suficiente.
• Hacer ejercicio suave como caminar o estiramientos.
• Tomar baños tibios para relajar los músculos.
• Masajear suavemente la zona del abdomen.

Tratamientos médicos

Su médico puede recomendar medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINEs) que ayudan a reducir las prostaglandinas y aliviar el dolor. También pueden sugerir anticonceptivos hormonales (píldora, parche, anillo, inyección o DIU hormonal) para hacer los periodos más ligeros y menos dolorosos. No use ningún medicamento sin consultar primero con un profesional de la salud.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En casos de dolor secundario causado por endometriosis, miomas u otras afecciones, a veces es necesaria una cirugía. Por ejemplo, para extirpar tejido endometrial anormal o miomas. Su médico discutirá las opciones si es necesario.

Vivir con esta afección

Con el dolor menstrual, es importante conocer su cuerpo y planificar. Marque en un calendario los días de su periodo y los síntomas. Así podrá anticiparse y tomar medidas para sentirse mejor.

Consejos de estilo de vida

• Haga ejercicio regularmente (caminar, nadar, yoga) ya que ayuda a reducir el dolor.
• Duerma bien y trate de manejar el estrés con técnicas de relajación.
• Evite fumar y limite el alcohol y la cafeína cerca del periodo.

Dieta y ejercicio

Una dieta rica en frutas, verduras y granos integrales puede ayudar a reducir la inflamación. Coma alimentos con omega-3 (como pescado, nueces) y limite las comidas muy saladas o procesadas. El ejercicio suave, como el yoga o los estiramientos, puede aliviar los calambres.

Salud mental y bienestar emocional

El dolor menstrual repetido puede causar ansiedad, tristeza o frustración, especialmente si interfiere con sus actividades. Es normal sentirse así. Hable con su médico si el dolor afecta su estado de ánimo, ya que hay formas de ayudarle.

Prevención

El dolor menstrual primario no se puede prevenir completamente, pero un estilo de vida saludable (ejercicio, buena alimentación, manejo del estrés) puede hacerlo más leve. En el caso del dolor secundario, tratar la causa a tiempo puede evitar que empeore.

Programas de detección

No existe una prueba de detección específica para el dolor menstrual, pero los chequeos ginecológicos regulares (como el Papanicolaou) ayudan a detectar a tiempo problemas que pueden causar dolor.

Complicaciones

Si no se trata

• El dolor puede empeorar y volverse crónico, afectando su trabajo, estudios y relaciones.
• Si hay una causa secundaria (como endometriosis), puede progresar y causar problemas de fertilidad o dolor pélvico constante.
• El dolor intenso puede llevar a deshidratación o desmayos.

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento adecuado, la mayoría de las personas con dolor menstrual pueden llevar una vida normal. Incluso el dolor secundario tiene muchas opciones de tratamiento. No dude en buscar ayuda: usted merece sentirse bien.

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