Dolor de hombro: qué puede significar

Resumen

El dolor de hombro es una molestia o dolor en la zona del hombro. Puede deberse a problemas en los músculos, tendones, ligamentos o articulaciones que forman el hombro.

Sí, el dolor de hombro es muy común. Muchas personas lo experimentan en algún momento de la vida.

Afecta a personas de todas las edades, pero es más frecuente en adultos mayores de 40 años y en quienes realizan actividades que requieren movimientos repetitivos del brazo, como deportes o trabajos manuales.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor en el hombro que puede empeorar al mover el brazo.
• Rigidez o dificultad para levantar el brazo.
• Debilidad en el brazo o el hombro.
• Sensación de chasquido o crujido al mover el hombro.

Síntomas en niños

• Dolor repentino después de jugar o practicar deporte.
• Hinchazón en el hombro.
• Dificultad para mover el brazo normalmente.

Síntomas en adultos mayores

• Dolor que empeora por la noche o al estar acostado sobre el hombro.
• Rigidez que dificulta peinarse o vestirse.
• Dolor que empeora con el paso del tiempo.

Causas

Causas principales

• Lesiones por uso excesivo, como tendinitis o bursitis.
• Desgarros en los tendones del manguito rotador.
• Artrosis (desgaste de la articulación) o artritis inflamatoria.
• Fracturas o dislocaciones del hombro.
• Problemas en el cuello que irradian dolor al hombro.

Factores de riesgo

• Edad avanzada (mayor desgaste de los tejidos).
• Practicar deportes que exijan lanzar o levantar objetos, como béisbol o tenis.
• Trabajos que requieren movimientos repetitivos del brazo, como pintar o cargar peso.
• Mala postura al sentarse o al dormir.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si el dolor apareció de repente después de una lesión grave.
• Si no puede mover el brazo en absoluto.
• Si nota hinchazón, calor o enrojecimiento intensos.

Programe una cita de rutina si:

• Si el dolor dura más de una semana a pesar del reposo y los cuidados en casa.
• Si el dolor interfiere con su sueño o sus actividades diarias.
• Si tiene debilidad o pérdida de fuerza en el brazo.

Diagnóstico

El médico le preguntará sobre sus síntomas, cómo empezó el dolor y qué actividades lo empeoran. Luego examinará su hombro, moviendo el brazo en diferentes direcciones para ver dónde duele y cómo se mueve.

Pruebas que se pueden realizar

• Radiografías (para ver fracturas o desgaste articular).
• Ecografía o resonancia magnética (para ver los tendones y músculos).
• Análisis de sangre (si se sospecha artritis inflamatoria).

Qué esperar en su cita

El médico le indicará que describa el dolor y realice algunos movimientos con el brazo. Es posible que le pida pruebas de imagen para confirmar el diagnóstico. No duele, solo a veces puede ser incómodo.

Tratamiento

El tratamiento del dolor de hombro depende de la causa. Generalmente se recomienda reposo, aplicar hielo y hacer ejercicios suaves. En algunos casos se usan medicamentos antiinflamatorios o fisioterapia.

Autocuidado en el hogar

• Descanse el hombro y evite actividades que empeoren el dolor.
• Aplique hielo envuelto en un paño durante 15-20 minutos varias veces al día.
• Haga ejercicios suaves de estiramiento y fortalecimiento, según las indicaciones de su médico o fisioterapeuta.
• Use una almohada firme para dormir y evite acostarse sobre el hombro dolorido.

Tratamientos médicos

Su médico puede recetarle medicamentos antiinflamatorios (como ibuprofeno o naproxeno) para aliviar el dolor y la inflamación. En algunos casos, se aplican inyecciones de corticosteroides para reducir la hinchazón. La fisioterapia con ejercicios supervisados es muy útil para recuperar el movimiento y la fuerza.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se considera solo si el dolor no mejora con tratamientos conservadores, por ejemplo, en desgarros grandes del manguito rotador o en fracturas que no sanan bien. Su médico le explicará si es necesaria.

Vivir con esta afección

Para vivir con dolor de hombro, intente evitar movimientos bruscos y levantar objetos pesados. Use técnicas de levantamiento adecuadas y tome descansos frecuentes si realiza tareas repetitivas.

Consejos de estilo de vida

• Mantenga una buena postura al sentarse y al estar de pie.
• Ajuste la altura de su silla y escritorio para que sus brazos estén apoyados.
• Evite cargar bolsos pesados en el hombro dolorido.

Dieta y ejercicio

Una alimentación saludable con alimentos antiinflamatorios (como frutas, verduras y pescado) puede ayudar. Haga ejercicios suaves de rango de movimiento, como mover el brazo en círculos pequeños, siempre sin forzar.

Salud mental y bienestar emocional

El dolor crónico de hombro puede ser frustrante y afectar su ánimo. Es normal sentirse preocupado o irritable. Hable con su médico si el dolor le causa ansiedad o tristeza.

Prevención

No se puede prevenir por completo, pero puede reducir el riesgo con buena postura, evitando movimientos repetitivos excesivos y fortaleciendo los músculos del hombro y la espalda.

Complicaciones

Si no se trata

• Dolor crónico que limita las actividades diarias.
• Pérdida de movilidad del hombro (hombro congelado).
• Mayor riesgo de lesiones por el uso incorrecto del brazo.

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento adecuado, la mayoría de las personas mejoran y recuperan la función del hombro. El pronóstico es bueno si se sigue las recomendaciones médicas y se realiza fisioterapia.

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