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El dolor de garganta (también llamado faringitis) es una molestia, irritación o picazón en la garganta que a menudo empeora al tragar. Puede ser señal de una infección viral, como un resfriado, o, menos frecuentemente, de una infección bacteriana.
Datos clave
Sí, es muy común. Prácticamente todas las personas tienen dolor de garganta alguna vez, sobre todo durante los meses de frío.
Afecta a personas de todas las edades, pero es más frecuente en niños y adolescentes. Quienes asisten a escuelas, guarderías o trabajan en sitios con mucha gente tienen más riesgo de contraer infecciones.
El médico revisará su historial de salud, le preguntará sobre los síntomas y examinará su garganta, oído y cuello (ganglios). A veces usará un hisopo para tomar una muestra de la parte posterior de la garganta.
El examen es rápido y sencillo. El hisopo puede provocar una leve molestia o arcadas momentáneas. Los resultados de la prueba rápida se obtienen en pocos minutos; el cultivo puede tardar 1-2 días.
El tratamiento depende de la causa. Para la mayoría de los dolores de garganta virales no se necesita medicamento especial, solo alivio de los síntomas. Si es bacteriano, el médico puede recetar antibióticos. No tome antibióticos sin receta.
Durante los días de dolor de garganta, descanse lo suficiente. Manténgase hidratado y evite forzar la voz. Puede retomar sus actividades normales cuando se sienta mejor y no tenga fiebre.
Prefiera alimentos blandos, fríos o tibios, como purés, yogur, helados, compotas. Evite comidas muy calientes, picantes o duras. El ejercicio intenso no se recomienda mientras esté con fiebre; puede retomarlo cuando se recupere.
Se puede reducir el riesgo con buenas prácticas de higiene, como lavarse las manos con frecuencia, evitar tocarse la cara, y mantener distancia de personas resfriadas. También es útil usar un humidificador en ambientes secos y no fumar.
Existen vacunas contra la gripe (influenza) que pueden prevenir algunos dolores de garganta virales. No hay vacuna para todas las causas, pero vacunarse cada año contra la gripe es una medida preventiva recomendada.
No se realiza un cribado rutinario para dolor de garganta. Si hay infecciones recurrentes, el médico puede evaluar la necesidad de pruebas adicionales.
La gran mayoría de los dolores de garganta mejoran por sí solos o con tratamiento sencillo. Las complicaciones graves son poco frecuentes, sobre todo si se recibe atención médica oportuna. Con el cuidado adecuado, la recuperación completa es la norma.
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Verifica siempre la información con tu médico
Las guías de salud varían según el país y la región. La información de este artículo se basa en guías clínicas internacionales, pero puede no reflejar las guías, medicamentos o prácticas específicas de su país. Siempre discuta sus preocupaciones de salud con su médico o profesional de salud, y consulte las guías nacionales locales cuando estén disponibles.
Aviso importante Esta información es solo con fines educativos. No reemplaza el consejo, diagnóstico o tratamiento médico profesional. Siempre consulte a un proveedor de atención médica calificado sobre su situación específica. Si está experimentando una emergencia médica, llame a los servicios de emergencia locales de inmediato.
Este artículo es educativo y se prepara con referencia a fuentes reconocidas de información sanitaria y orientación clínica cuando están disponibles. Los enlaces a fuentes específicas pueden variar según el tema.
Última actualización: 9 de julio de 2026
Nota educativa: Esta información es solo para educación y no es un diagnóstico.
Úsela para apoyar, no reemplazar, el consejo de un profesional de salud con licencia.
Si los síntomas son graves, empeoran o son urgentes, llame al número de emergencias local o busque atención de urgencia.
Si el médico determina que la causa es bacteriana (como estreptococos), recetará un antibiótico apropiado. Es importante completar todo el tratamiento aunque los síntomas mejoren. Para el alivio del dolor y la fiebre, se pueden usar analgésicos de venta libre comunes, siempre siguiendo las indicaciones del médico o farmacéutico. No se recomienda el uso de antibióticos sin receta ni automedicación.
En raras ocasiones, cuando una persona tiene infecciones de garganta muy frecuentes y graves (amigdalitis recurrente), el médico puede considerar una amigdalectomía (extirpación de las amígdalas). Esto es poco común y se evalúa caso por caso.
El dolor de garganta persistente puede generar incomodidad, mal humor y dificultad para dormir, lo que a veces afecta el estado de ánimo. Es normal sentirse irritable; descanse y consulte a su médico si la molestia le impide realizar sus actividades diarias.