Cambios en el gusto

Resumen

Los cambios en el gusto son alteraciones en la forma en que percibes los sabores. Puede que la comida sepa diferente, como a metal, a quemado, o que no tenga sabor. Esto se llama disgeusia (alteración del gusto) o ageusia (pérdida total del gusto).

Sí, los cambios en el gusto son muy frecuentes. Casi todas las personas los han experimentado alguna vez, por ejemplo durante un resfriado.

Afecta a personas de todas las edades, pero es más común en adultos mayores, personas que toman varios medicamentos y quienes tienen problemas de salud como diabetes o enfermedades neurológicas.

Síntomas

Síntomas comunes

• Sabor metálico o amargo en la boca
• Pérdida total del gusto (ageusia)
• Sensación de que la comida sabe a cartón o a quemado
• Disminución de la capacidad para distinguir sabores (hipogeusia)

Síntomas en niños

• Quejas de que la comida sabe 'raro' o 'malo'
• Rechazo a comer alimentos que antes gustaban
• Pérdida de apetito o baja de peso

Síntomas en adultos mayores

• Menor percepción de los sabores, sobre todo salado y dulce
• Confusión entre sabores (por ejemplo, decir que algo es dulce cuando es salado)
• Asociado a sequedad bucal o efectos de medicamentos

Causas

Causas principales

• Infecciones respiratorias como resfriados, gripe o COVID-19
• Efectos secundarios de medicamentos (antidepresivos, antibióticos, quimioterapia)
• Problemas dentales: caries, encías inflamadas, infecciones bucales
• Envejecimiento: las papilas gustativas se vuelven menos sensibles
• Tabaquismo o consumo excesivo de alcohol

Factores de riesgo

• Edad avanzada
• Tomar varios medicamentos al mismo tiempo
• Mala higiene bucal
• Enfermedades como diabetes, enfermedad renal o hepática
• Tratamientos oncológicos (radioterapia en cabeza o cuello)

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si el cambio en el gusto aparece de repente junto con signos de un accidente cerebrovascular (debilidad, habla arrastrada, caída de la cara).
• Si tienes dificultad para respirar o tragar.
• Si ocurre después de un golpe fuerte en la cabeza.

Programe una cita de rutina si:

• Si el cambio en el gusto persiste por más de una o dos semanas.
• Si te preocupa que un medicamento que tomas esté afectando tu gusto.
• Si notas llagas, dolor o sangrado en la boca.

Diagnóstico

El médico te hará preguntas sobre tus síntomas, medicamentos y salud general. También examinará tu boca, nariz y oídos. Puede usar pruebas sencillas de sabores (como gotas de distintos sabores en la lengua).

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre (para detectar infecciones o carencias de vitaminas)
• Pruebas de olfato, ya que el gusto y el olfato están muy relacionados
• Imágenes como una tomografía computarizada si se sospecha un problema en el cerebro o los nervios

Qué esperar en su cita

La consulta suele ser rápida. El médico descartará causas graves y te explicará los pasos a seguir. Es posible que te derive a un dentista, otorrinolaringólogo (especialista en oído, nariz y garganta) o neurólogo.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa. Si es por un medicamento, el médico puede ajustar la dosis o cambiarlo. Si es por una infección, se trata la infección. En muchos casos, los cambios en el gusto desaparecen al solucionar el problema de fondo.

Autocuidado en el hogar

• Mantén una buena higiene bucal: cepíllate los dientes y la lengua dos veces al día, usa hilo dental.
• Enjuágate la boca con agua y bicarbonato (media cucharadita en un vaso de agua) antes de comer para mejorar el sabor de los alimentos.
• Prueba alimentos con diferentes sabores, texturas y temperaturas para estimular el gusto.
• Evita fumar y reduce el consumo de alcohol.
• Si tomas medicamentos, no los suspendas sin consultar a tu médico.

Tratamientos médicos

Dependiendo de la causa, el médico puede recetar medicamentos para tratar infecciones, ajustar tus terapias actuales o recomendar suplementos vitamínicos si hay deficiencias. Nunca tomes suplementos sin que te los indiquen, porque un exceso también puede ser dañino. En algunos casos, se emplean enjuagues bucales especiales para aliviar las molestias.

¿Cuándo se considera la cirugía?

No es común. Solo en casos muy específicos, como pólipos nasales o tumores que afecten el gusto, puede ser necesaria una cirugía. Esto lo determinará un especialista.

Vivir con esta afección

Adapta tu alimentación para que sea más placentera. Añade hierbas aromáticas, especias suaves y limón para dar más sabor. Come acompañado para disfrutar la experiencia social de la comida, aunque el sabor sea diferente.

Consejos de estilo de vida

• Bebe suficiente agua para mantener la boca húmeda.
• Cepíllate la lengua suavemente para eliminar bacterias que puedan alterar el gusto.
• Si usas enjuague bucal, elige uno sin alcohol.

Dieta y ejercicio

Trata de comer una dieta variada y equilibrada. Si algunos alimentos te desagradan, busca alternativas nutritivas. Por ejemplo, si la carne tiene sabor metálico, prueba huevos, legumbres o lácteos. El ejercicio moderado puede ayudar a mejorar el apetito.

Salud mental y bienestar emocional

Perder el gusto puede ser frustrante y afectar tu estado de ánimo. Es normal sentirse triste o preocupado. Si notas que tu ánimo baja, habla con tu médico o busca apoyo emocional. Recuerda que en caso de crisis siempre puedes contactar a los servicios de emergencia de tu país.

Prevención

En parte sí. Mantener una buena higiene bucal, no fumar, limitar el alcohol y tratar a tiempo infecciones y problemas dentales ayuda a prevenir muchos cambios en el gusto. También es importante controlar enfermedades crónicas como la diabetes.

Vacunas

Las vacunas contra la gripe y el COVID-19 pueden reducir el riesgo de infecciones virales que alteran el gusto.

Programas de detección

No hay un cribado específico, pero las visitas regulares al dentista y al médico de cabecera ayudan a detectar problemas a tiempo.

Complicaciones

Si no se trata

• Desnutrición y pérdida de peso por dejar de comer.
• Aumento del consumo de sal o azúcar para compensar la falta de sabor, lo que puede empeorar la presión arterial o la diabetes.
• Depresión o ansiedad por la pérdida de placer al comer.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas recuperan el gusto normal cuando se trata la causa. Incluso en casos persistentes, se pueden encontrar formas de disfrutar la comida y mantener una buena nutrición. Con el apoyo adecuado, muchas personas se adaptan y llevan una vida plena.

Encontrar apoyo

Organizaciones locales

• Consulte a su farmacéutico o centro de salud local · España y América Latina

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.