Testicular pain what it can mean

Resumen

El dolor testicular es una molestia o dolor que se siente en uno o ambos testículos (los órganos que producen espermatozoides y hormonas masculinas). Puede ser repentino o gradual, leve o intenso. El dolor puede venir del propio testículo o de otras partes cercanas, como el epidídimo (conducto que almacena y transporta los espermatozoides) o el escroto (el saco de piel que contiene los testículos).

Sí, el dolor testicular es un motivo frecuente de consulta en atención primaria y urgencias. Afecta a hombres de todas las edades, aunque algunas causas son más comunes en ciertos grupos.

Afecta a varones de cualquier edad, desde recién nacidos hasta adultos mayores. Es más frecuente en adolescentes y adultos jóvenes (por torsión testicular e infecciones de transmisión sexual), pero también puede verse en niños (por torsión o traumatismos) y en hombres mayores (por infecciones urinarias o hernias).

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor repentino o gradual en uno o ambos testículos.
• Inflamación o hinchazón del escroto.
• Enrojecimiento o sensación de calor en la zona.
• Náuseas o vómitos, especialmente si el dolor es fuerte.
• Dolor que se extiende al vientre o la ingle.

Síntomas en niños

• Los niños pequeños pueden no saber explicar el dolor y solo llorar o quejarse.
• Pueden negarse a caminar o mostrar molestia al moverse.
• A veces el dolor se confunde con dolor de estómago.
• En bebés, la torsión testicular puede causar irritabilidad y enrojecimiento del escroto.

Síntomas en adultos mayores

• El dolor suele ser más leve y de aparición gradual.
• Puede acompañarse de síntomas urinarios como ardor al orinar o necesidad frecuente de ir al baño.
• Es más común la orquitis (inflamación del testículo) secundaria a infecciones urinarias o la hernia inguinal.

Causas

Causas principales

• Torsión testicular: el cordón espermático se retuerce, cortando el riego sanguíneo al testículo. Es una emergencia.
• Epididimitis: inflamación del epidídimo, generalmente por una infección bacteriana (como una infección de transmisión sexual o una infección urinaria).
• Orquitis: inflamación del testículo, a menudo por virus (como el de las paperas) o bacterias.
• Lesión o traumatismo: un golpe directo en los testículos puede causar dolor intenso y moretones.
• Hernia inguinal: una parte del intestino se desliza hacia el escroto y puede causar dolor.
• Cálculos renales: a veces el dolor de un cálculo en el riñón se siente en el testículo.
• Varicocele: venas agrandadas en el escroto, que puede causar una sensación de pesadez o dolor sordo.
• Tumor testicular: poco frecuente, pero el dolor o un bulto indoloro pueden ser señales de alerta.

Factores de riesgo

• Edad: la torsión testicular es más común en adolescentes y adultos jóvenes (12 a 25 años).
• Antecedentes de torsión testicular en la familia o en el mismo paciente.
• Actividad sexual sin protección, que aumenta el riesgo de infecciones de transmisión sexual como la clamidia o la gonorrea.
• Infecciones urinarias frecuentes.
• Practicar deportes de contacto sin protección adecuada.
• Tener una hernia inguinal.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene dolor testicular repentino e intenso, busque atención médica de inmediato o llame a emergencias (112 en España, 911 en muchos países de América Latina).
• Si además del dolor tiene náuseas, vómitos o fiebre, acuda a urgencias.

Programe una cita de rutina si:

• Si el dolor es leve y aparece de forma gradual, pero dura más de un día, consulte a su médico de cabecera.
• Si nota un bulto o cambio en el tamaño o la forma de un testículo, aunque no duela, pida cita con su médico.
• Si ha tenido un golpe en los testículos y el dolor persiste después de unas horas.

Diagnóstico

El médico le hará preguntas sobre el dolor, su duración y otros síntomas, y examinará sus testículos, el escroto y el abdomen. Es posible que le pida análisis o pruebas de imagen para confirmar la causa.

Pruebas que se pueden realizar

• Ecografía testicular con Doppler: una prueba de ultrasonido que muestra imágenes del testículo y mide el flujo sanguíneo. Es la prueba más útil para detectar torsión testicular u otras causas.
• Análisis de orina: para buscar infecciones.
• Análisis de sangre: para detectar signos de infección o inflamación.
• En algunos casos, se puede tomar una muestra de orina o del pene para buscar infecciones de transmisión sexual.

Qué esperar en su cita

La evaluación suele ser rápida. Le pedirán que se quite la ropa de la cintura para abajo y le cubrirán con una bata. El médico palpará suavemente sus testículos y el escroto. La ecografía es indolora y solo requiere que se tumbe mientras le pasan un pequeño dispositivo sobre la piel. Los resultados suelen estar listos en pocos minutos. No se preocupe: es una exploración habitual y el personal está capacitado para hacerla con respeto y profesionalidad.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa del dolor. Algunas causas solo necesitan reposo y cuidados en casa, mientras que otras requieren medicamentos o cirugía de urgencia. Su médico le indicará el plan más adecuado según su diagnóstico.

Autocuidado en el hogar

• Reposo y evitar actividades que empeoren el dolor, como correr o montar en bicicleta.
• Aplicar hielo envuelto en un paño sobre el escroto durante 15-20 minutos cada pocas horas para reducir la hinchazón.
• Usar ropa interior que sujete bien los testículos, como un calzoncillo ajustado o un suspensorio escrotal.
• Elevar el escroto colocando una toalla enrollada debajo al tumbarse.

Tratamientos médicos

Para las infecciones (como epididimitis u orquitis), el médico puede recetar antibióticos. Para el dolor y la inflamación, puede recomendar analgésicos y antiinflamatorios de venta libre (como paracetamol o ibuprofeno, siempre bajo la dosis indicada en el envase y consultando con el farmacéutico o médico). En casos de torsión testicular, se necesita tratamiento quirúrgico urgente. Si hay una hernia, también puede requerir cirugía programada.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La torsión testicular requiere cirugía de emergencia para desenroscar el cordón y fijar el testículo al escroto (orquidopexia). También se suele fijar el otro testículo para prevenir una torsión futura. Las hernias inguinales complicadas pueden necesitar reparación quirúrgica. En casos de tumores testiculares, la cirugía para extirpar el testículo (orquidectomía) suele ser necesaria, seguida de otros tratamientos según el tipo de tumor.

Vivir con esta afección

Una vez tratada la causa, la mayoría de los hombres pueden retomar sus actividades normales. Si le han operado, siga las indicaciones del cirujano sobre el reposo y el cuidado de la herida. Si ha tenido una infección, termine todo el tratamiento antibiótico aunque se sienta mejor. Haga revisiones periódicas con su médico para asegurarse de que todo está bien.

Consejos de estilo de vida

• Use protección testicular (como una copa protectora) al practicar deportes de contacto (fútbol, artes marciales, rugby).
• Mantenga prácticas sexuales seguras (uso de condón) para reducir el riesgo de infecciones de transmisión sexual.
• Realice autoexámenes testiculares una vez al mes: después de un baño caliente, revise cada testículo suavemente entre los dedos para detectar bultos, cambios de tamaño o dolor. Si nota algo anormal, consulte a su médico.

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada y el ejercicio moderado son beneficiosos para la salud general. No hay restricciones específicas, salvo evitar ejercicios que compriman o golpeen los testículos durante el periodo de recuperación tras una lesión o cirugía. Pregunte a su médico cuándo puede retomar la actividad física completa.

Salud mental y bienestar emocional

El dolor testicular y las posibles consecuencias (como cirugía, pérdida de un testículo o problemas de fertilidad) pueden generar ansiedad, estrés o tristeza. Es normal sentirse preocupado. Hable con su médico sobre sus inquietudes. Si el malestar emocional es intenso o duradero, considere buscar apoyo psicológico. Recuerde que la mayoría de las causas se tratan con éxito y que la vida sexual y reproductiva suele poder continuar con normalidad.

Prevención

No todas las causas se pueden prevenir. Por ejemplo, la torsión testicular ocurre sin previo aviso. Sin embargo, puede reducir el riesgo de algunas causas: use protección al hacer deporte, practique sexo seguro y hágase revisiones periódicas de la próstata si es mayor de 50 años (su médico le indicará la edad adecuada). El autoexamen mensual ayuda a detectar cambios a tiempo.

Vacunas

La vacuna triple vírica (contra el sarampión, las paperas y la rubéola) protege contra las paperas, una causa de orquitis en adultos y adolescentes. Asegúrese de tener el calendario de vacunación al día.

Programas de detección

No hay un cribado sistemático para el dolor testicular, pero el autoexamen testicular mensual es una práctica recomendada para detectar bultos o cambios. Si tiene factores de riesgo (como antecedentes familiares de cáncer testicular), consulte a su médico si necesita revisiones periódicas.

Complicaciones

Si no se trata

• En la torsión testicular, si no se trata en las primeras 4 a 6 horas, el testículo puede dañarse de forma permanente y ser necesario extirparlo (orquidectomía).
• Las infecciones no tratadas pueden extenderse a la sangre (sepsis), al otro testículo o a otras partes del aparato urinario.
• Una hernia inguinal estrangulada puede poner en peligro la vida si no se opera.
• Los tumores testiculares no tratados pueden propagarse a otros órganos.

Pronóstico a largo plazo

Con un diagnóstico y tratamiento oportunos, la mayoría de las causas de dolor testicular se resuelven sin consecuencias graves. Incluso en casos de torsión, si se actúa rápido, el testículo suele salvarse. Tras una infección o cirugía, los hombres pueden llevar una vida normal, incluyendo actividad sexual y fertilidad. El pronóstico es muy bueno cuando se sigue el tratamiento adecuado. No dude en buscar atención médica: la detección temprana es la clave.

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