Lagrimeo en un ojo

Resumen

El lagrimeo en un solo ojo significa que ese ojo produce más lágrimas de lo normal o que las lágrimas no drenan bien. Es algo molesto, pero casi siempre tiene solución.

Sí, el lagrimeo en un ojo es una consulta frecuente en atención primaria. Afecta tanto a niños como a adultos, aunque las causas varían según la edad.

Puede ocurrir a cualquier edad. Es muy común en bebés (por conductos lagrimales aún en desarrollo) y en personas mayores (por cambios en los párpados o en el sistema de drenaje).

Síntomas

Síntomas comunes

• Lágrimas que se desbordan del ojo y caen por la mejilla.
• Sensación de ojo lloroso constante, sin que haya tristeza o emoción.
• Enrojecimiento leve o irritación en el borde del párpado.
• Visión un poco borrosa por el exceso de lágrimas.

Síntomas en niños

• Ojo que lagrimea desde el nacimiento o poco después.
• Puede haber un poco de legaña o secreción pegajosa en las pestañas.
• El bebé no muestra dolor ni se frota el ojo excesivamente.

Síntomas en adultos mayores

• Lagrimeo en un ojo que empeora con el viento o el frío.
• El párpado inferior puede estar algo caído (ectropión) o hacia adentro (entropión).
• A veces se acompaña de sequedad ocular en el otro ojo, porque el ojo lagrimea por reflejo.

Causas

Causas principales

• Conducto lagrimal obstruido: el tubo que drena las lágrimas hacia la nariz está tapado o muy estrecho.
• Problemas en el párpado: cuando el párpado está caído hacia afuera (ectropión) o hacia adentro (entropión) las lágrimas no se distribuyen bien.
• Infecciones oculares como conjuntivitis (inflamación de la membrana que cubre el ojo).
• Sequedad ocular: a veces el ojo se seca y produce lágrimas en exceso para compensar (lagrimeo reflejo).
• Alergias, cuerpos extraños o irritantes como el humo o el viento.

Factores de riesgo

• Edad: recién nacidos y adultos mayores de 60 años.
• Antecedentes de cirugía ocular o de nariz y senos paranasales.
• Enfermedades que afectan los párpados, como parálisis facial.
• Infecciones de repetición en los ojos o en la nariz.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si el ojo está muy rojo, duele o tiene mucha hinchazón.
• Si además de lagrimeo tiene fiebre o sensación de malestar general.
• Si la visión se vuelve borrosa de repente o ve doble.

Programe una cita de rutina si:

• Si el lagrimeo dura más de una semana sin otros síntomas.
• Si se presenta solo en un ojo y nota que el párpado ha cambiado de forma.
• En bebés: si el lagrimeo continúa después de los 12 meses de edad.

Diagnóstico

El médico de cabecera o el oftalmólogo (médico especialista en ojos) le hará preguntas sobre sus síntomas y examinará sus ojos y párpados.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen con lámpara de hendidura: un aparato que permite ver el ojo con aumento.
• Prueba de desaparición del colorante: se pone una gota de un colorante amarillo en el ojo y se observa si desaparece por el conducto lagrimal.
• Irrigación lagrimal: se introduce una cánula fina para ver si el conducto está abierto (puede ser incómodo pero no suele doler).
• En algunos casos, se realiza una imagen como una dacriocistografía (radiografía con contraste) o una tomografía.

Qué esperar en su cita

La mayoría de las pruebas son sencillas y se hacen en la consulta. No duelen, aunque el lavado del conducto puede causar una molestia breve. Los resultados ayudan a saber si el problema es de drenaje o de producción de lágrimas.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa. Muchas veces mejora solo, sobre todo en bebés. Cuando no, hay opciones sencillas y efectivas.

Autocuidado en el hogar

• Lávese las manos antes de tocar el ojo para evitar infecciones.
• Aplique compresas tibias sobre el párpado (un paño limpio con agua tibia) durante 5 minutos, dos o tres veces al día, para ayudar a destapar el conducto.
• En bebés, el médico puede enseñarle un masaje suave en la esquina del ojo para facilitar el drenaje.
• Use gafas de sol o un sombrero de ala ancha si el viento o la luz intensa empeoran el lagrimeo.

Tratamientos médicos

Si hay infección, el médico puede recetar gotas o ungüentos antibióticos (para eliminar bacterias). Si se trata de sequedad ocular, se usan lágrimas artificiales (gotas lubricantes sin conservantes). En algunos casos, se realiza una dilatación del conducto lagrimal o se coloca un pequeño tubo (stent) para mantenerlo abierto. Todo esto debe ser indicado por un profesional de la salud.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Si el conducto lagrimal está completamente bloqueado y no se abre con otros tratamientos, puede realizarse una cirugía llamada dacriocistorrinostomía (DCR) para crear un nuevo camino para las lágrimas. También se puede operar si el párpado está caído (ectropión o entropión).

Vivir con esta afección

El lagrimeo en un ojo puede ser un poco incómodo, pero no impide hacer la mayoría de las actividades. Lleve siempre un pañuelo limpio para secar suavemente las lágrimas y evite frotarse el ojo con las manos sucias.

Consejos de estilo de vida

• Si el lagrimeo empeora con el viento, use gafas protectoras o de sol.
• Evite ambientes muy secos o con mucho aire acondicionado; un humidificador en casa puede ayudar.
• Si usa maquillaje, asegúrese de que no esté vencido y retírelo bien cada noche.

Dieta y ejercicio

No hay una dieta especial para el lagrimeo. Llevar una alimentación equilibrada y mantenerse hidratado es bueno para la salud general de los ojos.

Salud mental y bienestar emocional

El lagrimeo constante puede ser molesto y, a veces, hacer que la persona se sienta cohibida o frustrada. Si nota que esto le afecta el ánimo o le causa ansiedad, hable con su médico o un profesional de la salud mental.

Prevención

No todos los casos se pueden prevenir, pero algunas medidas reducen el riesgo: tratar a tiempo las infecciones oculares, usar gafas protectoras en actividades de riesgo, y acudir a revisiones oculares periódicas, especialmente si es mayor o ha tenido cirugías oculares.

Vacunas

No hay vacunas para prevenir esta afección. Mantener las vacunas al día (como la del sarampión o la rubéola) ayuda a prevenir infecciones que podrían afectar los ojos.

Programas de detección

Las revisiones rutinarias con el médico de cabecera o el oftalmólogo pueden detectar problemas de párpados o conductos lagrimales antes de que causen molestias.

Complicaciones

Si no se trata

• Infecciones repetitivas del ojo o del conducto lagrimal (dacriocistitis).
• Irritación crónica de la piel del párpado (eccema) por el roce constante de las lágrimas.
• En casos raros, una infección grave que puede extenderse a los tejidos profundos del ojo o incluso al cerebro (celulitis orbitaria).

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas con lagrimeo en un ojo mejoran con cuidados sencillos o tratamientos médicos de poca complejidad. En bebés, la resolución espontánea es la norma. Si se necesita cirugía, suele ser segura y muy efectiva. No pierda la esperanza: casi siempre hay una solución.

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