When to seek care for eye pain

Resumen

El dolor de ojos es una molestia en el ojo o alrededor de él. Puede sentirse como ardor, punzada, presión o sensación de algo dentro del ojo. Aunque a menudo es leve, a veces puede indicar un problema más serio que necesita atención médica.

Sí, es muy común. Casi todas las personas experimentan dolor ocular en algún momento, por ejemplo, por fatiga visual, alergias o una pequeña irritación.

Puede afectar a personas de cualquier edad, pero es más frecuente en quienes usan pantallas por largas horas, tienen alergias o usan lentes de contacto.

Síntomas

Síntomas comunes

• Sensación de ardor o picazón en el ojo
• Dolor leve en uno o ambos ojos
• Ojos rojos o llorosos
• Sensibilidad a la luz
• Sensación de cuerpo extraño (como si tuviera arena o una pestaña)

Síntomas en niños

• Niños pequeños pueden frotarse los ojos con frecuencia
• Pueden quejarse de dolor o tener los ojos rojos
• A veces evitan la luz o entrecierran los ojos
• Pueden tener legañas espesas o secreción

Síntomas en adultos mayores

• Dolor ocular más sordo o presión en el ojo
• Dificultad para leer o ver de cerca
• Ojos secos o sensación de arenilla
• Puede estar relacionado con glaucoma o cataratas

Causas

Causas principales

• Fatiga visual por leer o usar pantallas durante mucho tiempo
• Alergias (polen, polvo, mascotas)
• Ojo seco (falta de lágrimas o mala calidad de las lágrimas)
• Infecciones como conjuntivitis (ojo rojo con secreción)
• Cuerpo extraño (una pestaña, arenilla o pequeña partícula)
• Úlcera en la córnea (herida en la parte transparente del ojo)
• Glaucoma (aumento de la presión dentro del ojo)
• Inflamación del iris (iritis o uveítis)
• Sinusitis o dolor referido de otras zonas de la cabeza

Factores de riesgo

• Uso prolongado de pantallas sin descanso
• Usar lentes de contacto sin la higiene adecuada o por más tiempo del recomendado
• Exposición a ambientes secos o con mucho viento
• Tener alergias estacionales
• Edad avanzada (mayor riesgo de glaucoma y ojo seco)
• Enfermedades como diabetes o artritis reumatoide
• Antecedentes de lesiones o cirugías oculares

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Dolor ocular intenso o repentino
• Pérdida de visión, visión borrosa o ver destellos de luz
• Dolor después de una lesión en el ojo o cirugía
• Náuseas y vómitos junto con el dolor ocular
• Ojo muy rojo, con pus o sensibilidad extrema a la luz

Programe una cita de rutina si:

• Dolor leve que dura más de un par de días
• Ojos secos o cansados que no mejoran con lágrimas artificiales
• Sensación recurrente de cuerpo extraño
• Picazón y enrojecimiento leve que puede ser alergia

Diagnóstico

El médico hará preguntas sobre sus síntomas, cuándo empezaron y si ha tenido lesiones o enfermedades. Luego examinará sus ojos con una lámpara especial (lámpara de hendidura) para ver la superficie del ojo, la córnea y el interior.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen con lámpara de hendidura (microscopio ocular)
• Medición de la presión intraocular (tonometría) para detectar glaucoma
• Examen de agudeza visual (leer letras en un cartel)
• Prueba de tinción con fluoresceína (tiñe el ojo para ver rasguños en la córnea)
• Cultivo de secreción ocular si se sospecha infección
• Análisis de lágrimas para ojo seco

Qué esperar en su cita

La visita suele ser breve. Le preguntarán sobre su historia médica y sus síntomas. Le pondrán gotas para adormecer el ojo o para dilatar la pupila si es necesario. Las pruebas no duelen, aunque algunas gotas pueden picar un poco. Después de la dilatación, su visión puede estar borrosa por unas horas, así que lleve a alguien que lo lleve a casa.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa del dolor. Para causas leves como fatiga visual o alergias, bastan cuidados en casa. Para infecciones o inflamaciones, el médico puede recetar gotas o medicamentos. En casos de glaucoma o lesiones graves, puede ser necesario tratamiento más intensivo o cirugía.

Autocuidado en el hogar

• Descansar la vista cada 20 minutos si usa pantallas (mire a lo lejos 20 segundos).
• Aplicar compresas frías o tibias sobre los ojos cerrados (dependiendo de la causa).
• Usar lágrimas artificiales sin receta para aliviar la sequedad.
• Evitar frotarse los ojos.
• Lavarse las manos con frecuencia, especialmente si usa lentes de contacto.
• Si usa lentes de contacto, quitárselos y usar solo los anteojos hasta que el dolor mejore.

Tratamientos médicos

Los médicos pueden recetar gotas antibióticas o antivirales para infecciones, gotas antiinflamatorias para la inflamación del iris o de la córnea, o gotas que reducen la presión ocular para el glaucoma. También pueden recomendar medicamentos orales como antiinflamatorios o analgésicos. Nunca use gotas que no le hayan recetado específicamente para su caso.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En algunos casos de glaucoma avanzado, cataratas, lesiones graves o cuerpos extraños profundos, puede ser necesaria una cirugía ocular. Esto lo decidirá el oftalmólogo.

Vivir con esta afección

La mayoría de las causas de dolor ocular son temporales. Siga las indicaciones de su médico. Si usa lentes de contacto, mantenga una buena higiene y cámbielos según lo recomendado. Proteja sus ojos del polvo y el sol con gafas adecuadas.

Consejos de estilo de vida

• Haga pausas regulares al usar pantallas (regla 20-20-20).
• Evite ambientes con humo o aire acondicionado seco.
• Use lágrimas artificiales si siente los ojos secos.
• Use gafas de sol cuando esté al aire libre.
• No comparta gotas para los ojos ni maquillaje.

Dieta y ejercicio

Llevar una dieta rica en vitaminas A, C y E (presentes en zanahorias, naranjas, espinacas y nueces) puede ayudar a mantener los ojos sanos. El ejercicio moderado es bueno para la circulación, pero evite nadar si tiene una infección ocular activa.

Salud mental y bienestar emocional

El dolor ocular persistente puede ser molesto y causar ansiedad, especialmente si afecta la visión. Hable con su médico sobre sus preocupaciones. Si el dolor le impide hacer sus actividades diarias, busque apoyo emocional en familiares o profesionales.

Prevención

Muchas causas de dolor ocular se pueden prevenir con hábitos saludables: lavarse las manos, no frotarse los ojos, usar protección ocular al trabajar con químicos o herramientas, y no compartir lentes de contacto. Además, descansar la vista y mantener una buena iluminación al leer.

Programas de detección

Las personas mayores de 40 años o con factores de riesgo (diabetes, familiares con glaucoma) deben hacerse exámenes oculares regulares, al menos cada 1-2 años, incluso si no tienen síntomas.

Complicaciones

Si no se trata

• Las infecciones no tratadas pueden propagarse y causar úlceras en la córnea o pérdida de visión permanente.
• El glaucoma no tratado puede dañar el nervio óptico y causar ceguera.
• Un cuerpo extraño no retirado puede rayar la córnea e infectarse.
• La inflamación no controlada puede dejar cicatrices en el ojo.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las veces, con el tratamiento adecuado, el dolor ocular mejora sin consecuencias graves. Incluso en condiciones más serias como el glaucoma, si se detecta a tiempo, se puede controlar y preservar la visión. Siempre hay opciones de tratamiento y apoyo. No dude en consultar a su médico ante cualquier duda.

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