When to seek care for period pain

Resumen

El dolor menstrual, también llamado dismenorrea, es un dolor en la parte baja del vientre que ocurre durante la menstruación (el periodo). Es como un calambre fuerte que puede ir y venir.

Sí, el dolor menstrual es una de las quejas ginecológicas más frecuentes. Casi todas las personas que menstrúan lo han sentido alguna vez.

Afecta principalmente a personas con útero (matriz), especialmente entre los 15 y 25 años. Puede disminuir con la edad o después de tener hijos.

Síntomas

Síntomas comunes

• Calambres en la parte baja del vientre.
• Dolor sordo o punzante que puede extenderse a la espalda baja y los muslos.
• Náuseas o malestar estomacal.
• Diarrea o estreñimiento.
• Dolor de cabeza o mareo.

Síntomas en niños

• En adolescentes, el dolor menstrual puede ser más intenso y causar faltas al colegio.
• Puede ir acompañado de cansancio extremo o desmayos.
• Es importante hablar con un médico si el dolor impide hacer actividades normales.

Síntomas en adultos mayores

• En personas mayores de 30 o 40 años, un dolor menstrual nuevo o más fuerte puede deberse a otras afecciones, como los fibromas (crecimientos no cancerosos en el útero) o la endometriosis.
• También puede aparecer sangrado abundante o dolor entre periodos.

Causas

Causas principales

• Durante la menstruación, el útero se contrae para eliminar su revestimiento. Unas sustancias llamadas prostaglandinas hacen que las contracciones sean más fuertes y dolorosas.
• A veces, el dolor es señal de una afección subyacente, como la endometriosis (cuando el tejido del útero crece fuera de él), los fibromas (tumores no cancerosos en el útero) o la enfermedad inflamatoria pélvica (infección en los órganos reproductores).

Factores de riesgo

• Tener menos de 20 años.
• Empezar la menstruación antes de los 11 años.
• Sangrados abundantes o largos.
• Tener antecedentes familiares de dolor menstrual intenso.
• Fumar.
• Estrés o ansiedad.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si el dolor es tan fuerte que no puedes moverte o te hace faltar al trabajo o la escuela con frecuencia.
• Si el dolor se acompaña de fiebre, vómitos o diarrea severa.
• Si tienes un dolor nuevo y muy intenso que no es como tus cólicos habituales.

Programe una cita de rutina si:

• Si el dolor interfiere con tus actividades diarias cada mes.
• Si el dolor ha empeorado con el tiempo o ha cambiado.
• Si también tienes sangrado irregular o dolor durante las relaciones sexuales.
• Si no encuentras alivio con remedios caseros o medicamentos de venta libre.

Diagnóstico

El médico te preguntará sobre tus síntomas, tu historia menstrual y tu salud general. A veces hará un examen físico para descartar otras causas.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen pélvico (el médico revisa el útero y los ovarios).
• Ecografía (ultrasonido) para ver imágenes del útero y los ovarios.
• Análisis de sangre si se sospecha infección o anemia (falta de hierro).
• En algunos casos, laparoscopia (cirugía con una cámara pequeña) para detectar endometriosis.

Qué esperar en su cita

La consulta suele ser rápida. El médico te escuchará y te hará preguntas sobre tu dolor, el sangrado y tu vida diaria. No tengas miedo de hablar claro. Pueden pedir una ecografía, que es indolora y se hace con un aparato sobre el vientre o dentro de la vagina.

Tratamiento

El tratamiento del dolor menstrual depende de su causa y de tu salud general. Muchas personas alivian el dolor con cuidados en casa o con medicamentos que puedes comprar sin receta. Si el dolor es más fuerte, el médico puede recomendar tratamientos hormonales o para una afección específica.

Autocuidado en el hogar

• Aplicar una bolsa de agua caliente o una almohadilla térmica en el vientre o la espalda baja.
• Tomar baños tibios.
• Descansar lo suficiente.
• Hacer ejercicio suave, como caminar o estiramientos.
• Masajear suavemente la zona dolorida.
• Usar técnicas de relajación o respiración profunda.

Tratamientos médicos

Los médicos suelen recomendar primero medicamentos antiinflamatorios que se venden sin receta, como el ibuprofeno o el naproxeno, siempre siguiendo las instrucciones del envase. Si no funcionan, pueden recetar anticonceptivos hormonales (pastillas, parches, anillos o DIU hormonal) para disminuir las contracciones y el dolor. En casos de endometriosis o fibromas, se usan tratamientos específicos como hormonas o cirugía.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía es poco común para el dolor menstrual aislado. Puede considerarse si hay endometriosis grave, fibromas grandes u otra afección que no mejora con otros tratamientos. Por ejemplo, una laparoscopia para eliminar tejido endometrial o una miomectomía para extirpar fibromas.

Vivir con esta afección

Vivir con dolor menstrual puede ser frustrante, pero muchas personas aprenden a manejarlo con una rutina de autocuidado. Lleva un calendario de tu ciclo para anticipar los días de dolor y planificar descanso o actividades ligeras.

Consejos de estilo de vida

• Hacer ejercicio regularmente, como yoga, natación o caminar.
• Reducir el estrés con meditación, música o pasatiempos.
• Dormir las horas suficientes.
• Evitar el alcohol y la cafeína en exceso durante el periodo.

Dieta y ejercicio

Comer alimentos antiinflamatorios como frutas, verduras, pescado y nueces puede ayudar. Evita comidas muy grasosas o muy saladas. El ejercicio moderado libera endorfinas, que son calmantes naturales del dolor.

Salud mental y bienestar emocional

El dolor menstrual crónico puede afectar tu estado de ánimo, causar ansiedad o tristeza. No subestimes este impacto. Habla con tu médico o con alguien de confianza. Si sientes que el dolor te supera emocionalmente, busca apoyo profesional.

Prevención

No siempre se puede prevenir el dolor menstrual, pero llevar un estilo de vida saludable puede reducir su intensidad. Hacer ejercicio con regularidad, mantener un peso adecuado y no fumar son medidas que ayudan.

Programas de detección

Las revisiones ginecológicas periódicas (como el Papanicolaou) no previenen el dolor menstrual, pero ayudan a detectar afecciones que lo causan. Si tienes dolor intenso, acude a tu médico aunque no haya pasado un año desde tu última revisión.

Complicaciones

Si no se trata

• Si el dolor menstrual es señal de una afección como endometriosis o fibromas, y no se trata, puede empeorar y causar dolor crónico o problemas de fertilidad.
• El dolor intenso no tratado puede afectar tu calidad de vida, causar ausentismo escolar o laboral y afectar tu salud mental.
• Ignorar síntomas como sangrado muy abundante puede llevar a anemia (falta de hierro).

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas con dolor menstrual pueden controlarlo bien con cambios en el estilo de vida, medicamentos o tratamiento de la causa subyacente. El pronóstico es positivo: el dolor suele disminuir con la edad o después del embarazo. No dudes en buscar ayuda para mejorar tu bienestar.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.