When to seek care for testicular pain

Resumen

El dolor testicular es una molestia o dolor en uno o ambos testículos. Puede ser desde leve hasta muy intenso y puede aparecer de repente o de forma gradual. El dolor puede originarse en los testículos o en otras partes del cuerpo, como el abdomen bajo o la ingle.

El dolor testicular es un motivo de consulta frecuente, especialmente en hombres jóvenes y adolescentes.

Afecta a hombres de todas las edades, pero es más común en adolescentes y adultos jóvenes. Los niños pequeños también pueden presentar dolor testicular.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor sordo o agudo en uno o ambos testículos.
• Sensación de pesadez o tirantez en el escroto (la bolsa que contiene los testículos).
• Enrojecimiento o hinchazón del escroto.
• Dolor que empeora al estar de pie o al hacer esfuerzo.

Síntomas en niños

• El niño puede quejarse de dolor en la ingle o el abdomen bajo en lugar de señalar el testículo.
• Puede llorar, estar irritable o negarse a caminar.
• En niños muy pequeños, los padres pueden notar enrojecimiento o hinchazón del escroto.

Síntomas en adultos mayores

• El dolor puede ser menos intenso y más difuso.
• Puede estar acompañado de síntomas urinarios como ardor al orinar o necesidad de orinar con frecuencia.
• En hombres mayores, el dolor testicular a veces se relaciona con problemas de próstata.

Causas

Causas principales

• Lesión o traumatismo en los testículos.
• Epididimitis: inflamación del conducto que almacena y transporta los espermatozoides (epidídimo), a menudo por una infección.
• Torsión testicular: el testículo se tuerce sobre el cordón espermático, cortando el flujo sanguíneo. Es una emergencia.
• Orquitis: inflamación del testículo, a menudo por una infección viral (como paperas) o bacteriana.
• Varicocele: venas agrandadas en el escroto, que pueden causar una sensación de pesadez.
• Hernia inguinal: parte del intestino se introduce en el escroto, causando dolor.
• Cálculos renales: el dolor puede irradiarse al testículo.
• Infecciones de transmisión sexual (ITS), como clamidia o gonorrea.

Factores de riesgo

• Tener entre 12 y 25 años (mayor riesgo de torsión testicular).
• Practicar deportes de contacto sin protección adecuada.
• Tener relaciones sexuales sin protección (riesgo de ITS).
• Tener infecciones urinarias o de próstata.
• Antecedentes familiares de torsión testicular.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Acuda a la sala de emergencias o llame al número de emergencias de su país (por ejemplo, 112 en España) si tiene dolor testicular repentino e intenso, especialmente con náuseas o vómitos.
• Si nota que un testículo está más alto de lo normal o girado de manera extraña.

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene dolor testicular leve que dura más de un día.
• Si nota un bulto, hinchazón o cambio en el tamaño de un testículo.
• Si tiene dolor al orinar o secreción por el pene.
• Si ha tenido un golpe en los testículos y el dolor no mejora.

Diagnóstico

El médico le hará preguntas sobre el dolor, cuándo comenzó, si hubo lesión o actividad reciente. Luego examinará el área genital, palpando suavemente los testículos y el escroto.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen físico y revisión del reflejo cremastérico.
• Ecografía testicular con Doppler: una prueba de ultrasonido que muestra el flujo sanguíneo a los testículos. Es clave para diagnosticar torsión.
• Análisis de orina para detectar infecciones.
• Análisis de sangre para buscar signos de infección o inflamación.

Qué esperar en su cita

La consulta suele ser rápida. El médico le explicará los hallazgos y, si es necesario, lo derivará a un especialista (urólogo). Si se sospecha torsión, la cirugía puede realizarse de inmediato.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa del dolor. Para causas leves, el reposo y los cuidados en casa pueden ser suficientes. En casos más graves, se necesita tratamiento médico o quirúrgico.

Autocuidado en el hogar

• Descanse y evite actividades que empeoren el dolor.
• Aplique hielo envuelto en un paño sobre el escroto durante 15-20 minutos cada hora para reducir la hinchazón.
• Use un suspensorio o ropa interior ajustada para sostener los testículos.
• Tome baños tibios para aliviar la tensión muscular.

Tratamientos médicos

Si la causa es una infección, el médico puede recetar antibióticos (tómelos exactamente como se indican, aunque se sienta mejor). Si hay inflamación severa, pueden usarse medicamentos antiinflamatorios. En casos de torsión, la cirugía de urgencia es el único tratamiento. Para varicoceles o hernias, la cirugía puede ser una opción si causan dolor persistente.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Se necesita cirugía urgente para la torsión testicular (generalmente dentro de las 6 horas). También puede recomendarse cirugía para reparar una hernia inguinal o un varicocele que cause dolor importante.

Vivir con esta afección

Después del tratamiento, la mayoría de los hombres pueden retomar sus actividades normales en unos días o semanas, según la causa. Siga las instrucciones de su médico sobre reposo y cuidados.

Consejos de estilo de vida

• Use protección genital (como una copa) al practicar deportes de contacto.
• Mantenga una buena higiene íntima para prevenir infecciones.
• Use condón para reducir el riesgo de ITS.

Dieta y ejercicio

No hay una dieta especial para el dolor testicular, pero una alimentación equilibrada ayuda a la salud general. Evite el ejercicio intenso hasta que el médico lo autorice.

Salud mental y bienestar emocional

El dolor testicular puede causar ansiedad o preocupación por la fertilidad o la salud sexual. Hable con su médico sobre sus inquietudes. Si siente mucha angustia, busque apoyo emocional de un profesional de la salud mental.

Prevención

No todas las causas se pueden prevenir, pero algunas medidas reducen el riesgo. Use protección durante el deporte y practique sexo seguro. Trate las infecciones urinarias y de próstata a tiempo.

Vacunas

La vacuna contra las paperas protege contra la orquitis causada por paperas, una posible causa de dolor testicular.

Programas de detección

No hay pruebas de detección rutinarias para el dolor testicular. Sin embargo, los hombres deben realizarse autoexámenes testiculares mensuales para detectar bultos o cambios temprano.

Complicaciones

Si no se trata

• Pérdida del testículo por torsión no tratada (necrosis).
• Infección que se propaga a otras partes del cuerpo (sepsis).
• Infertilidad si no se trata a tiempo una torsión o una infección grave.
• Dolor crónico o molestias duraderas.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las causas de dolor testicular tienen buen pronóstico si se tratan a tiempo. La torsión testicular requiere acción inmediata, pero con atención rápida, el testículo se salva en la mayoría de los casos. Las infecciones se curan con antibióticos. Hable con su médico para entender su situación específica.

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