When to seek care for tooth pain

Resumen

El dolor de muelas es una molestia o dolor en o alrededor de un diente. Puede ser constante o aparecer solo al morder o al comer algo frío o caliente.

Sí, el dolor de muelas es muy común. Casi todas las personas lo experimentan al menos una vez en la vida.

Afecta a personas de todas las edades, desde niños pequeños con caries hasta adultos mayores con problemas de encías o dientes desgastados.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor constante o punzante en un diente o mandíbula.
• Sensibilidad al frío, calor o dulces.
• Dolor al masticar o al presionar el diente.
• Encías inflamadas o enrojecidas alrededor del diente.

Síntomas en niños

• Dolor al comer o beber.
• Quejidos o llanto al masticar.
• Encías sensibles o sangrantes cerca de un diente de leche.
• Fiebre leve si hay infección.

Síntomas en adultos mayores

• Dolor sordo o molesto en dientes desgastados o con empastes viejos.
• Sensibilidad al frío o calor debido a encías retraídas.
• Dolor en la raíz del diente o alrededor de un implante dental.
• Mal aliento o mal sabor en la boca por infección.

Causas

Causas principales

• Caries (agujeros en el diente por desgaste).
• Infección en la pulpa del diente (tejido interno), llamada pulpitis.
• Absceso dental (bolsa de pus en la raíz del diente o encía).
• Diente fracturado o agrietado.
• Enfermedad de las encías (gingivitis o periodontitis).

Factores de riesgo

• No lavarse los dientes al menos dos veces al día.
• No usar hilo dental.
• Comer muchos alimentos o bebidas con azúcar.
• Fumar o mascar tabaco.
• Tener diabetes o boca seca (por medicamentos o edad).

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Dolor intenso que no mejora en un día.
• Hinchazón en la cara, mandíbula o cuello.
• Fiebre junto con dolor dental.
• Dificultad para tragar o respirar (llamar a emergencias inmediatamente).

Programe una cita de rutina si:

• Dolor leve que aparece al comer algo frío o caliente y desaparece rápido.
• Sangrado de encías al cepillarse o usar hilo dental.
• Sensibilidad que dura más de una semana sin empeorar.

Diagnóstico

El dentista le preguntará sobre el dolor (cuándo empezó, qué lo empeora) y revisará su boca y dientes.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen visual de dientes y encías.
• Radiografías dentales para ver caries profundas, infecciones o fracturas.
• Prueba de sensibilidad al frío o al calor para evaluar la pulpa del diente.
• Percusión (golpe suave en el diente) para detectar inflamación en la raíz.

Qué esperar en su cita

La cita suele durar entre 30 minutos y una hora. El dentista le explicará qué encuentra y le dará opciones de tratamiento. Puede que le tomen radiografías, pero no son dolorosas.

Tratamiento

El tratamiento del dolor de muelas depende de la causa. Puede ir desde cuidados en casa hasta procedimientos dentales como empastes o conductos.

Autocuidado en el hogar

• Enjuagarse la boca con agua tibia con sal (media cucharadita de sal en un vaso de agua).
• Aplicar una compresa fría en la mejilla del lado adolorido durante 15 minutos.
• Evitar alimentos y bebidas muy frías, calientes o dulces.
• No masticar del lado del diente dolorido.

Tratamientos médicos

Su dentista puede recomendar analgésicos de venta libre para el dolor (pregunte a su farmacéutico cuál es adecuado). Si hay infección, puede recetar antibióticos. Para caries o daño en el diente, puede ser necesario un empaste, una corona o un tratamiento de conducto (endodoncia). En algunos casos, se extrae el diente si no se puede salvar.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Si el dolor es por un absceso profundo o un diente del juicio impactado, puede ser necesaria una cirugía menor, como drenar el pus o extraer el diente bajo anestesia local.

Vivir con esta afección

Con cuidado adecuado, la mayoría de las personas pueden controlar el dolor de muelas y seguir con sus actividades normales. Siga las indicaciones de su dentista y mantenga una buena higiene bucal.

Consejos de estilo de vida

• Cepíllese los dientes al menos dos veces al día con pasta dental con flúor.
• Use hilo dental a diario para limpiar entre los dientes.
• Evite morder objetos duros como hielo o caramelos duros.
• Deje de fumar o mascar tabaco.

Dieta y ejercicio

Prefiera alimentos blandos y tibios como purés, yogur o sopas. Evite comidas muy azucaradas o pegajosas. El ejercicio no está contraindicado, pero si tiene dolor intenso, descanse.

Salud mental y bienestar emocional

El dolor de muelas persistente puede causar estrés, ansiedad o dificultad para dormir. No dude en hablar con su dentista o un profesional de la salud mental si le afecta el ánimo.

Prevención

Sí, la mayoría de las causas de dolor de muelas se pueden prevenir con una buena higiene bucal y visitas regulares al dentista.

Programas de detección

Hágase un chequeo dental al menos una vez al año, o cada seis meses si tiene mayor riesgo de caries o enfermedad de las encías.

Complicaciones

Si no se trata

• Infección que se extiende a la mandíbula, cara o cuello.
• Formación de un absceso dental que puede ser muy doloroso y difícil de tratar.
• Pérdida del diente afectado.
• En casos raros, la infección puede llegar al torrente sanguíneo o al cerebro, poniendo en riesgo la vida.

Pronóstico a largo plazo

Con el cuidado adecuado, la mayoría de los dolores de muelas se resuelven bien. Incluso las infecciones y abscesos se tratan con éxito si se atienden a tiempo. No deje que el dolor empeore: consulte a su dentista para mantener su sonrisa sana.

Encontrar apoyo

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