Prueba MUGA: el estudio que muestra cómo bombea su corazón

Resumen

La prueba MUGA (por sus siglas en inglés, Multigated Acquisition Scan, o «adquisición multigatillada») es un estudio de imagen que muestra cómo late y cómo bombea sangre el corazón. Se hace con una pequeña cantidad de una sustancia radiactiva segura (un «trazador») que se inyecta en una vena y se adhiere a los glóbulos rojos. Después, una cámara especial toma muchas fotos del corazón mientras late y las junta como si fueran los fotogramas de una película. Con esas imágenes, el médico calcula la «fracción de eyección»: el porcentaje de sangre que el corazón expulsa con cada latido. Es un número que ayuda a saber si el corazón está bombeando bien, algo flojo o con fuerza normal. La prueba no duele y no es una cirugía.

Sí, es una prueba bastante habitual en cardiología y en oncología. Se pide con frecuencia para controlar la función del corazón antes, durante o después de algunos tratamientos, y también para seguir a personas con problemas del músculo cardíaco.

Puede hacerse a personas de cualquier edad, aunque es más frecuente en adultos y en personas mayores. Se usa sobre todo en quienes tienen una enfermedad del corazón, en quienes reciben ciertos tratamientos que pueden afectar al corazón y en quienes se preparan para algunas cirugías o tratamientos.

Síntomas

Síntomas comunes

• La prueba MUGA no produce síntomas por sí misma. Se suele pedir cuando la persona tiene señales como estas:
• Cansancio fácil o fatiga con esfuerzos pequeños.
• Falta de aire al caminar, subir escaleras o acostarse.
• Hinchazón en los tobillos, las piernas o el abdomen.
• Palpitaciones o sensación de que el corazón late fuerte o irregular.
• Mareos o sensación de desmayo.
• Aumento de peso rápido por retención de líquidos.

Síntomas en niños

• En niños, la prueba se usa menos, pero puede pedirse si reciben tratamientos que pueden afectar al corazón o si tienen un problema del músculo cardíaco.
• Las señales en niños pueden notarse como cansancio al jugar, sudoración con esfuerzos pequeños, respiración rápida o poco aumento de peso en bebés.
• Un adulto de confianza puede acompañar al niño durante la prueba para que se sienta tranquilo.

Síntomas en adultos mayores

• En personas mayores es más frecuente porque las enfermedades del corazón son más comunes a esa edad.
• Los síntomas pueden confundirse con el cansancio normal de la edad, así que conviene comentar cualquier cambio nuevo con el equipo de salud.
• Si la persona tiene dificultad para quedarse quieta o acostada, hable con el personal antes del estudio para buscar la mejor forma de hacerlo.

Causas

Causas principales

• El médico pide una prueba MUGA para conocer la función del corazón en distintas situaciones:
• Seguimiento de una insuficiencia cardíaca (cuando el corazón no bombea con la fuerza suficiente).
• Control antes, durante o después de tratamientos que pueden afectar al músculo del corazón, como algunos tipos de quimioterapia o radioterapia en la zona del pecho.
• Evaluación de una enfermedad del músculo cardíaco (miocardiopatía) o de una válvula que no funciona bien.
• Estudio previo a ciertas cirugías o tratamientos del corazón, para saber con qué fuerza cuenta el corazón.
• Control de personas con enfermedades que pueden dañar el corazón con el tiempo, como algunas enfermedades reumáticas o infecciosas.

Factores de riesgo

• Tener presión arterial alta, diabetes, colesterol alto o enfermedad de las arterias del corazón.
• Haber recibido tratamientos que pueden afectar al corazón (algunos tipos de quimioterapia o radioterapia en el tórax).
• Fumar, beber alcohol en exceso o consumir otras sustancias.
• Tener antecedentes familiares de enfermedades del corazón.
• Tener una enfermedad del músculo cardíaco, de las válvulas o del ritmo del corazón.
• La edad avanzada, porque las enfermedades del corazón son más frecuentes con los años.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Dolor en el pecho, desmayo o falta de aire grave: llame a emergencias de inmediato.
• Si después de la prueba nota enrojecimiento, calor, dolor o hinchazón en el lugar de la inyección, avise ese mismo día a su equipo de salud.
• Si tiene fiebre o escalofríos en los días siguientes al estudio, consulte pronto.

Programe una cita de rutina si:

• Si nota cansancio nuevo, hinchazón en las piernas o falta de aire al hacer esfuerzos, coméntelo en su próxima cita.
• Pregunte a su médico cuándo debe repetirse la prueba y qué resultados espera.
• Si va a empezar un tratamiento que puede afectar al corazón, hable con su equipo sobre si necesita este estudio.
• Si tiene dudas sobre los resultados o sobre lo que significan los números, pida una cita para explicarlos con calma.

Diagnóstico

La prueba MUGA es en sí misma una forma de diagnóstico: no se hace para detectar una enfermedad concreta, sino para medir cómo funciona el corazón. El resultado principal es la fracción de eyección, un porcentaje que indica cuánta sangre sale del corazón en cada latido. El médico interpreta ese número junto con sus síntomas, su historia clínica y otras pruebas para tomar decisiones sobre su cuidado.

Pruebas que se pueden realizar

• Prueba MUGA: el estudio de imagen que mide la fracción de eyección y cómo se mueven las paredes del corazón.
• Ecocardiograma: un ultrasonido del corazón que también muestra cómo bombea y cómo están las válvulas.
• Electrocardiograma (ECG): un registro de la actividad eléctrica del corazón.
• Análisis de sangre: para revisar el funcionamiento general y marcadores del corazón.
• Prueba de esfuerzo: para ver cómo responde el corazón al ejercicio.
• En algunos casos, resonancia magnética o tomografía del corazón.

Qué esperar en su cita

El día de la prueba no necesita preparación especial en la mayoría de los casos, aunque le dirán si debe evitar algo (por ejemplo, cafeína) o si puede tomar sus medicamentos habituales. Le pondrán una vía pequeña en el brazo y le inyectarán el trazador; esperará unos minutos para que se fije a la sangre. Después se acostará en una camilla y le colocarán unos electrodos en el pecho para registrar el latido. La cámara se acerca al pecho sin tocarlo y toma imágenes durante unos 20 a 40 minutos. Debe quedarse quieto y tranquilo, pero puede respirar con normalidad. No duele. Al terminar, podrá comer, beber y volver a su rutina; beber agua ayuda a eliminar el trazador. Los resultados suelen estar en pocos días y se los explicará su médico.

Tratamiento

La prueba MUGA no es un tratamiento: es una herramienta que ayuda a decidir el mejor cuidado. Si el resultado muestra que el corazón bombea con menos fuerza de la esperada, el equipo de salud puede ajustar el plan, cambiar la dosis o el tipo de un tratamiento, o pedir otras pruebas. Cada caso se decide de forma individual, teniendo en cuenta la edad, los síntomas y otras enfermedades.

Autocuidado en el hogar

• Siga las indicaciones que le den antes de la prueba, como beber agua o evitar cafeína si se lo piden.
• Duerma bien la noche anterior y lleve ropa cómoda que se pueda quitar fácilmente de la parte superior del cuerpo.
• Informe al personal si está embarazada, cree que podría estarlo o está amamantando.
• Después del estudio, beba suficiente agua durante el día para ayudar a eliminar el trazador.
• Anote sus dudas y síntomas en un cuaderno para no olvidarlos en la consulta.
• Pida que le expliquen los resultados con palabras sencillas y no dude en repetir las preguntas.

Tratamientos médicos

El tratamiento depende de lo que se encuentre. De forma general, el equipo de salud puede recomendar cambios en el estilo de vida, control de la presión arterial y del colesterol, medicamentos para ayudar al corazón a trabajar mejor o para controlar los líquidos, y revisiones periódicas. En algunos casos se ajusta o se cambia el tratamiento que causaba el problema. Los medicamentos concretos, las dosis y las marcas solo los decide su médico, así que no los cambie ni los empiece por su cuenta; consulte siempre con su equipo o con su farmacéutico.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La mayoría de las personas que se hacen una prueba MUGA no necesitan cirugía. Sin embargo, si se descubre un problema grave en una válvula, en las arterias del corazón o en el músculo cardíaco, el equipo puede valorar procedimientos o cirugía. La prueba ayuda a saber con qué fuerza cuenta el corazón antes de tomar esa decisión.

Vivir con esta afección

Una prueba MUGA no cambia su día a día: es un estudio puntual. Lo que sí puede cambiar es el seguimiento de su salud del corazón si el resultado muestra algo que conviene vigilar. Muchas personas siguen su vida con normalidad y solo necesitan revisiones periódicas.

Consejos de estilo de vida

• Mantenga una rutina de sueño regular y descanse lo suficiente.
• Evite fumar y limite el alcohol.
• Controle la presión arterial y el azúcar en sangre si su médico se lo ha indicado.
• Aprenda a reconocer sus señales de alarma, como hinchazón o falta de aire, y anótelas.
• Pida apoyo a familiares o amigos para las citas y para las tareas que le cuesten en días de más cansancio.
• Hable con su equipo de salud antes de empezar un ejercicio nuevo o intenso.

Dieta y ejercicio

Una alimentación variada, con verduras, frutas, cereales integrales, legumbres y pescado, y con poca sal y pocos ultraprocesados, ayuda a cuidar el corazón. El ejercicio suave y regular, como caminar, suele ser beneficioso. La cantidad y el tipo de actividad dependen de su estado de salud, así que consulte con su médico o con un profesional de rehabilitación cardíaca para que le ayuden a empezar de forma segura.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentir preocupación, miedo o cansancio emocional cuando se hacen estudios del corazón o cuando se espera un resultado. Hablar de lo que siente con alguien de confianza ayuda mucho. Si la ansiedad o la tristeza le duran semanas o le impiden hacer su vida diaria, coméntelo con su equipo de salud: hay apoyo disponible. Si en algún momento piensa en hacerse daño, busque ayuda inmediata en los servicios de emergencia de su país o en una línea de apoyo emocional local; no está solo.

Prevención

La prueba MUGA en sí no se puede prevenir, porque es un estudio que se indica cuando hace falta. Lo que sí se puede cuidar es la salud del corazón: controlar la presión arterial, el azúcar y el colesterol, no fumar, moverse a diario y cuidar la alimentación. Si recibe un tratamiento que puede afectar al corazón, el seguimiento con pruebas como esta sirve precisamente para detectar cambios a tiempo.

Programas de detección

No es una prueba de cribado para la población general. Se hace cuando el médico lo considera necesario, por ejemplo antes o durante ciertos tratamientos o para seguir una enfermedad del corazón ya conocida. Pregunte a su equipo si en su caso conviene repetirla y con qué frecuencia.

Complicaciones

Si no se trata

• La prueba en sí tiene muy pocos riesgos: molestia leve en el lugar de la inyección y, rara vez, una pequeña reacción al trazador.
• El verdadero riesgo está en no detectar a tiempo un problema del corazón: puede empeorar la falta de aire, el cansancio o la hinchazón.
• Sin seguimiento, algunas enfermedades del corazón pueden avanzar y afectar más la vida diaria.
• Por eso, si le han recomendado esta prueba, es importante hacerla y acudir a las revisiones.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas tolera muy bien la prueba y vuelve a su vida normal el mismo día. Conocer cómo funciona su corazón permite a su equipo de salud actuar antes y ajustar el cuidado. Muchas personas con problemas del corazón llevan una vida activa y plena con seguimiento adecuado. Si tiene dudas sobre su caso, su médico puede explicarle qué esperar.

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