Examen pélvico: qué es, cómo se hace y qué esperar

Resumen

El examen pélvico es una revisión de los órganos que están dentro y alrededor de la pelvis (la zona baja del vientre, entre los huesos de la cadera). El profesional de salud mira y palpa la vulva (la parte externa), la vagina, el cuello del útero (la entrada del útero), el útero (la matriz), los ovarios y, a veces, el recto. Sirve para buscar infecciones, bultos, cambios en la piel u otras señales, y también para tomar muestras como la citología. No es una operación: suele durar pocos minutos y se hace en la consulta.

Sí, es muy común. Forma parte de la revisión ginecológica habitual y también se hace cuando aparecen síntomas como dolor o sangrados diferentes. Millones de personas se lo hacen cada año en todo el mundo.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor en la parte baja del vientre o en la pelvis
• Sangrado vaginal entre reglas, después de las relaciones o después de la menopausia
• Flujo vaginal con mal olor, cambio de color o picazón
• Dolor o molestias durante las relaciones sexuales
• Bulto o sensación de peso en la zona de la vagina
• Necesidad de orinar muy seguido o ardor al orinar
• Reglas muy dolorosas o muy abundantes
• Ausencia de la regla o dudas sobre un posible embarazo

Síntomas en niños

• Picazón, enrojecimiento o dolor en la zona genital
• Dolor o escozor al orinar
• Flujo o sangrado inusual
• Un bulto o hinchazón que se nota al asear a la niña o al niño

Síntomas en adultos mayores

• Sequedad vaginal y molestias con las relaciones
• Cualquier sangrado después de la menopausia (siempre hay que consultarlo)
• Sensación de peso o de que algo «baja» por la vagina (prolapso)
• Pérdidas de orina
• Molestias al orinar o infecciones que se repiten

Causas

Causas principales

• Revisión de rutina o control periódico de la salud ginecológica
• Síntomas como dolor, sangrado diferente o flujo que preocupa
• Tomar una muestra para la citología o la prueba del VPH
• Seguimiento de un problema previo o de un resultado anterior
• Control durante el embarazo o antes de empezar un método anticonceptivo
• Dudas sobre infecciones de transmisión sexual

Factores de riesgo

• Antecedentes familiares de cáncer de cuello del útero, ovario o mama
• Dolor pélvico que se repite o va a más
• Sangrados fuera de lo habitual
• Haber tenido infecciones de transmisión sexual
• Fumar (se relaciona con varios problemas de salud, también ginecológicos)
• No haberse hecho revisiones durante muchos años

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Sangrado después de la menopausia
• Dolor pélvico que no mejora con reposo ni con analgésicos comunes
• Flujo con mal olor o de color verdoso o amarillento
• Heridas, llagas o bultos en la vulva
• Sospecha de una infección de transmisión sexual, por ejemplo tras una relación sin preservativo

Programe una cita de rutina si:

• Revisión ginecológica periódica según tu edad y tu país
• Antes de empezar un método anticonceptivo, si tu profesional lo pide
• Control del embarazo
• Citología o prueba del VPH cuando te toque
• Dudas sobre tu ciclo, dolor o cambios en el flujo

Diagnóstico

El examen pélvico es en sí una forma de explorar, no un análisis de laboratorio. El profesional te pregunta primero por tu historia (reglas, dolor, flujo, relaciones, embarazos) y luego hace la revisión. Mira la zona externa; después, si hace falta y con tu permiso, coloca un espéculo (un instrumento pequeño que abre suavemente la vagina) para ver el cuello del útero y tomar muestras; por último, con guantes, palpa por dentro con uno o dos dedos mientras con la otra mano presiona suavemente el vientre, para notar el tamaño y la forma del útero y los ovarios. A veces se revisa también el recto.

Pruebas que se pueden realizar

• Citología (Papanicolaou): toma de células del cuello del útero
• Prueba del VPH (virus del papiloma humano)
• Análisis del flujo vaginal para buscar infecciones
• Análisis de sangre y de orina
• Ecografía (ultrasonido) de la pelvis
• Pruebas para detectar infecciones de transmisión sexual

Qué esperar en su cita

Te pedirán que te quites la ropa de la parte de abajo y te darán una sábana o bata para cubrirte. Te tumbas boca arriba, con las rodillas dobladas y las piernas abiertas, en una camilla con apoyos. El profesional te explicará cada paso antes de hacerlo. Puedes preguntar lo que quieras y pedir que pare en cualquier momento. La mayoría de las personas sienten presión o algo de incomodidad, no dolor; si duele, dilo, porque se puede cambiar la posición o usar un espéculo más pequeño. Después te vistes y vuelves a tu día normal; si te han tomado una muestra, puede aparecer un manchado leve.

Tratamiento

El examen pélvico no es un tratamiento: es una forma de saber qué está pasando para poder decidir los siguientes pasos. Si todo está normal, quizá solo necesites revisiones periódicas. Si se encuentra algo, el profesional te explicará las opciones y, si hace falta, te derivará a la especialidad adecuada.

Autocuidado en el hogar

• Pide cita en un momento en el que no tengas la regla, salvo que sea urgente
• Vacía la vejiga justo antes del examen
• No hace falta ducharte por dentro ni usar productos de higiene íntima especiales: la vagina se limpia sola
• Lleva una lista con tus síntomas, las fechas de tus reglas y las preguntas que quieras hacer
• Puedes llevar a una persona de confianza si te ayuda
• Respira despacio y relaja los músculos de la zona: ayuda a que el examen sea más cómodo
• Si has vivido una experiencia traumática o te da miedo, avísalo antes: se puede adaptar la revisión o posponerla

Tratamientos médicos

Lo que se haga después depende de lo que se encuentre. Si hay una infección, el profesional indicará el tratamiento adecuado y te explicará cómo seguirlo. Si hay un bulto o un cambio en las células, puede ser necesario repetir pruebas, hacer una ecografía o visitar a un especialista. En muchos casos solo se recomienda observar y volver a revisar en unos meses. No te automediques ni uses productos sin consultar: algunos pueden empeorar los síntomas o interferir con las pruebas.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La mayoría de los exámenes pélvicos no llevan ninguna cirugía. Solo si se encuentra un problema que lo necesite, el especialista te explicará en qué consiste la intervención, sus beneficios y sus riesgos, y tú podrás decidir con calma.

Vivir con esta afección

Después del examen puedes hacer tu vida normal. Si te tomaron una muestra, quizá tengas un manchado leve durante un día. Anota cuándo te toca la próxima revisión y guarda los resultados donde puedas encontrarlos. Si algo te preocupa entre revisiones, no esperes: pregunta.

Consejos de estilo de vida

• Habla con tu profesional sobre cualquier cambio en tu ciclo, tu flujo o tu dolor
• Usa preservativo si no conoces el estado de salud de tu pareja: ayuda a prevenir infecciones
• Evita las duchas vaginales y los productos perfumados en la zona íntima
• Duerme lo suficiente y mantén algo de actividad física cada día
• Si fumas, dejarlo mejora la salud de todo el cuerpo, incluida la zona genital

Dieta y ejercicio

No hay una dieta especial que sustituya al examen, pero comer variado, beber agua suficiente y moverte a diario ayuda a tu salud general. Si tienes molestias al orinar, beber agua puede ayudar. Consulta con tu profesional antes de tomar suplementos.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentir vergüenza, miedo o nervios antes de un examen pélvico, sobre todo la primera vez o si has vivido una mala experiencia. También es habitual sentir alivio después. Si la ansiedad te impide ir a la revisión o te afecta en el día a día, cuéntaselo a tu profesional de salud: hay formas de ayudar y pedir apoyo no es exagerar. Si en algún momento sientes que no puedes más o tienes pensamientos de hacerte daño, busca ayuda urgente: llama al servicio de emergencias de tu país (112 en España) o acude al centro de salud más cercano.

Prevención

El examen en sí no se puede «prevenir», pero muchas de las cosas que detecta sí. Las revisiones periódicas permiten encontrar problemas pronto, cuando son más fáciles de tratar. Y hay hábitos que reducen el riesgo de infecciones y de algunos cánceres.

Vacunas

Existe una vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH), relacionado con el cáncer de cuello del útero y con las verrugas genitales. Se suele poner en la adolescencia y en algunos países también a personas adultas. Pregunta a tu profesional si te corresponde. Mantén al día las demás vacunas que te indiquen.

Programas de detección

Las revisiones del cuello del útero (citología o prueba del VPH) se recomiendan a partir de cierta edad y con una frecuencia que varía según el país: por ejemplo, cada 3 o 5 años. Pregunta en tu centro de salud cuál es la pauta en tu zona y si te toca hacértela.

Complicaciones

Si no se trata

• Una infección puede avanzar y causar más dolor o afectar a otros órganos
• Un problema que no se revisa puede tardar más en detectarse
• El dolor o el sangrado pueden afectar al sueño, al trabajo o a las relaciones
• La preocupación sin respuesta puede aumentar la ansiedad

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas que se hacen un examen pélvico reciben buenas noticias o un problema fácil de tratar. Si se encuentra algo, detectarlo pronto suele dar más opciones y mejores resultados. Ir a la revisión es una forma de cuidarte.

Encontrar apoyo

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