Test de Wada: qué es y para qué sirve

Resumen

El test de Wada es una prueba médica que se hace en el hospital para saber qué lado del cerebro —el izquierdo o el derecho— se encarga del lenguaje y de la memoria. Es un paso importante cuando una persona con epilepsia difícil de controlar está pensando en una cirugía del cerebro. Durante la prueba, el equipo adormece de forma muy breve y temporal un lado del cerebro mientras la persona habla, responde preguntas sencillas y recuerda imágenes. Así se ve qué hace cada lado. El efecto del adormecimiento pasa en pocos minutos y la persona se despierta sin recordar esa parte de la prueba, lo cual es normal.

No, no es una prueba frecuente ni de rutina. Solo se realiza en centros especializados en epilepsia y únicamente cuando se está valorando una cirugía del cerebro. La gran mayoría de las personas con epilepsia nunca necesitan un test de Wada.

Se hace sobre todo a personas adultas y a algunos niños mayores o adolescentes con epilepsia que no se controla bien con medicamentos y que podrían ser candidatos a cirugía. A veces también se usa en personas con tumores u otras lesiones cerebrales, antes de una operación, cuando el equipo necesita saber dónde están el lenguaje y la memoria.

Síntomas

Síntomas comunes

• El test de Wada no causa síntomas por sí mismo: es un estudio, no una enfermedad. Lo que sí existen son situaciones que llevan a pedirlo.
• Crisis epilépticas que siguen apareciendo aunque se tomen los medicamentos indicados durante meses o años.
• Crisis que empiezan siempre igual, por ejemplo con un olor raro, un cosquilleo o movimientos en un solo lado del cuerpo.
• Pérdida de conocimiento o movimientos involuntarios que afectan el estudio, el trabajo o la vida diaria.
• Dudas sobre la memoria o el lenguaje que el equipo médico quiere aclarar antes de operar.

Síntomas en niños

• En niños mayores y adolescentes la prueba se hace de forma parecida, pero con más apoyo del equipo de neuropsicología y de los padres.
• Puede que el niño necesite explicaciones sencillas y mucha preparación antes y después del estudio.
• Es habitual que un adulto de confianza se quede con el niño ese día y lo lleve a casa.

Síntomas en adultos mayores

• En personas mayores, el equipo revisa antes la salud del corazón y de las arterias del cuello, porque la prueba usa un catéter (un tubo muy fino dentro de la arteria).
• Se presta más atención a la memoria, que con la edad puede estar ya algo afectada.
• También se revisan otros problemas de salud y los medicamentos habituales antes de decidir si la prueba es adecuada.

Causas

Causas principales

• Se hace antes de una cirugía de epilepsia, para saber qué lado del cerebro conviene operar sin dañar el lenguaje ni la memoria.
• Sirve para estudiar a personas con epilepsia farmacorresistente, es decir, con crisis que no mejoran después de probar varios medicamentos bien indicados.
• Se usa para valorar el riesgo de una operación en el cerebro por tumores u otras lesiones, cuando el equipo necesita un mapa del lenguaje y la memoria.
• A veces ayuda a aclarar dudas cuando las pruebas de imagen y las pruebas neuropsicológicas no coinciden.

Factores de riesgo

• Tener epilepsia que no se controla con varios medicamentos probados correctamente.
• Tener epilepsia focal, es decir, que empieza en una zona concreta del cerebro.
• Estar en evaluación dentro de un programa de cirugía de epilepsia.
• Tener una lesión visible en la resonancia magnética que podría operarse.
• Tener dudas importantes sobre la memoria o el lenguaje que influyan en la decisión de operar.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si después de la prueba tienes debilidad en un lado del cuerpo, problemas para hablar o para ver, o una confusión que no mejora.
• Si tienes una crisis epiléptica más larga o distinta de lo habitual.
• Si el lugar donde se puso el catéter sangra, se hincha mucho o duele cada vez más.
• Si aparece fiebre alta o un dolor de cabeza muy fuerte.

Programe una cita de rutina si:

• Si tu equipo médico te ha hablado de una posible cirugía de epilepsia y tienes dudas sobre el test de Wada.
• Si sigues teniendo crisis a pesar del tratamiento: vale la pena revisarlo en consulta.
• Antes de la prueba, si tienes alergia a medios de contraste o a anestésicos, problemas de coagulación, o si estás embarazada o podrías estarlo.
• Si tomas algún medicamento que afecte a la coagulación de la sangre, coméntalo con tu médico antes del estudio.

Diagnóstico

El test de Wada no diagnostica una enfermedad: es un estudio que forma parte de la evaluación de la epilepsia. Se realiza en una sala de angiografía (donde se usan rayos X y un catéter, un tubo muy fino que se introduce en una arteria) por un equipo de neurorradiología, neurología y neuropsicología. Antes de la prueba se revisan tus antecedentes, tus pruebas de imagen y tus medicamentos.

Pruebas que se pueden realizar

• Revisión de tu historia clínica y de cómo son tus crisis.
• Resonancia magnética del cerebro.
• Electroencefalograma (EEG), que registra la actividad eléctrica del cerebro; a veces con video para grabar las crisis.
• Evaluación neuropsicológica: pruebas de memoria, atención y lenguaje.
• Angiografía cerebral: se introduce un catéter muy fino para ver cómo llega la sangre al cerebro.
• El test de Wada propiamente dicho, con el adormecimiento temporal de un lado del cerebro y luego del otro.

Qué esperar en su cita

El día de la prueba llegarás al hospital y el equipo te explicará otra vez qué va a pasar. Te pondrás cómodo y se te colocará el catéter con anestesia local en la zona, así que no sentirás dolor. Mientras un lado del cerebro está adormecido durante unos minutos, te harán preguntas sencillas y te mostrarán imágenes para recordar después. Luego se repite con el otro lado. Es posible que sientas calor, pesadez o adormecimiento en la mitad del cuerpo, y que después no recuerdes esa parte de la prueba: eso es esperado. Al terminar, quedarás en observación un tiempo y necesitarás que alguien te acompañe a casa. Los resultados se comentan contigo en una consulta posterior.

Tratamiento

El test de Wada no es un tratamiento: es una prueba que ayuda a elegir el mejor tratamiento. Sus resultados muestran qué lado del cerebro maneja el lenguaje y cómo está la memoria de cada lado. Con esa información, el equipo puede proponer una cirugía más segura, buscar otra alternativa o descartar la operación si el riesgo es alto.

Autocuidado en el hogar

• Sigue las indicaciones de tu equipo sobre el ayuno (no comer ni beber durante algunas horas antes).
• Pregunta si debes tomar tus medicamentos habituales el día de la prueba y no cambies nada por tu cuenta.
• Ve acompañado y pide que alguien te lleve a casa, porque puedes estar somnoliento.
• Avisa de cualquier alergia, medicamento o problema de salud, y si estás embarazada.
• Descansa el resto del día y evita conducir o tomar decisiones importantes hasta sentirte bien.
• Bebe líquidos y vuelve poco a poco a tu alimentación normal.
• Anota las dudas que te surjan para preguntarlas en la consulta de resultados.

Tratamientos médicos

Después del test, el equipo hablará contigo sobre las opciones para tus crisis: ajustar los medicamentos anticrisis (siempre bajo indicación médica, nunca por cuenta propia), valorar otras alternativas no quirúrgicas o plantear la cirugía. También puede recomendarte rehabilitación cognitiva, terapia del lenguaje o apoyo psicológico. Cada caso es distinto y las decisiones se toman en equipo, contigo y con tu familia.

¿Cuándo se considera la cirugía?

El test de Wada se hace justamente cuando se está valorando una cirugía. Si los resultados muestran que el lado que se quiere operar no es el que controla el lenguaje, y que el otro lado puede sostener la memoria, la operación puede plantearse con más seguridad. Si los resultados muestran un riesgo alto, el equipo puede proponer otro tipo de tratamiento o estudiar mejor la zona antes de decidir.

Vivir con esta afección

En las horas siguientes al estudio es normal estar somnoliento, cansado o con un poco de dolor en la zona del catéter. La mayoría de las personas vuelve a su rutina en uno o dos días. Los resultados no cambian quién eres; solo ayudan a tu equipo a tomar mejores decisiones contigo.

Consejos de estilo de vida

• Duerme lo suficiente y mantén horarios regulares: el descanso ayuda a controlar las crisis.
• Evita el alcohol y las sustancias estimulantes, que pueden favorecer las crisis.
• Toma tus medicamentos de forma constante y avisa si tienes efectos secundarios.
• Pregunta a tu médico sobre normas de seguridad, como conducir, bañarte o nadar acompañado.
• Anota tus crisis en un diario sencillo: cuándo ocurren, cómo empiezan y cuánto duran. Es muy útil en consulta.

Dieta y ejercicio

No hay una dieta especial obligatoria antes ni después del test de Wada. Una alimentación variada, con horarios regulares, ayuda a sentirse mejor en general. En algunos casos de epilepsia el equipo puede proponer dietas médicas concretas, siempre con supervisión. El ejercicio moderado y adaptado a tu situación suele ser bueno para el ánimo y el descanso; comenta con tu médico qué actividades son seguras para ti.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentir miedo, ansiedad o tristeza cuando se habla de una cirugía del cerebro o de la memoria. Hablar de lo que sientes no es exagerar: es cuidarte. Si la preocupación te quita el sueño, te aísla o te supera, pide ayuda a tu equipo de salud. Y si en algún momento tienes pensamientos de hacerte daño o una crisis emocional, busca ayuda urgente de inmediato: llama al número de emergencias de tu país o acude al servicio de urgencias más cercano.

Prevención

El test de Wada es una prueba, no una enfermedad, así que no se puede prevenir. Lo que sí se pueden reducir son los riesgos del estudio: sigue las indicaciones de ayuno y de medicamentos, avisa de alergias y problemas de coagulación, acude acompañado y descansa después. Si tienes dudas, pregunta al equipo antes de la prueba.

Programas de detección

El test de Wada no es una prueba de cribado para la población general. Solo se realiza cuando un equipo especializado en epilepsia lo considera necesario dentro de una evaluación individual.

Complicaciones

Si no se trata

• Sin esta información, el equipo puede tener menos datos para planear una cirugía segura del cerebro.
• Aumentaría la incertidumbre sobre el riesgo de afectar el lenguaje o la memoria durante la operación.
• En algunos casos, la cirugía podría retrasarse o descartarse por falta de información.
• Las crisis que no se controlan pueden seguir afectando el estudio, el trabajo, la conducción y las relaciones personales.

Pronóstico a largo plazo

El test de Wada es una prueba bien conocida, de corta duración y con un riesgo bajo cuando se realiza en un centro especializado. La mayoría de las personas lo tolera bien y se recupera en uno o dos días. Sus resultados suelen aportar calma y claridad: ayudan a tomar decisiones con más información y a avanzar hacia un mejor control de las crisis. Cada persona es distinta, y tu equipo está para acompañarte en el camino.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.