Biopsia de médula ósea: qué es y qué esperar

Resumen

Una biopsia de médula ósea es una prueba en la que el médico toma una muestra muy pequeña de la médula ósea. La médula ósea es el tejido blando que está dentro de los huesos, sobre todo en la cadera, la columna y el esternón, y es como una fábrica que produce las células de la sangre: glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas. Para tomar la muestra se usa una aguja especial, casi siempre en la parte de atrás del hueso de la cadera. Así el médico puede ver de cerca cómo están funcionando esas células y entender mejor qué está pasando.

Sí, es una prueba bastante habitual en hematología, la especialidad que estudia la sangre. Millones de personas se la han hecho en todo el mundo. Es una de las pruebas más útiles que existen para estudiar ciertos problemas de la sangre, y los equipos sanitarios están muy acostumbrados a realizarla.

Puede hacerse a personas de cualquier edad, desde niños pequeños hasta personas mayores. En los niños y en algunas personas muy nerviosas o con dolor de base se suele usar además una sedación suave para que estén tranquilos y relajados durante la prueba. En las personas mayores es frecuente cuando hay anemias que no mejoran o cuando se investigan enfermedades de la sangre propias de la edad.

Síntomas

Síntomas comunes

• Cansancio intenso que no mejora con el descanso o que va aumentando con las semanas.
• Palidez en la piel, los labios o el interior de los párpados.
• Moretones que aparecen con facilidad o sangrados que cuestan parar, como sangrado de encías o de nariz.
• Infecciones frecuentes o que se repiten, o fiebre sin una causa clara que dure varios días.
• Dolor o sensibilidad en los huesos, sobre todo en la espalda, la cadera o las piernas.
• Resultados anormales en un análisis de sangre: por ejemplo, pocos glóbulos rojos, pocas plaquetas o muchas o muy pocas células de un tipo.
• Ganglios inflamados que no bajan o pérdida de peso sin explicación.

Síntomas en niños

• Palidez, decaimiento o cansancio al jugar o al subir escaleras.
• Infecciones repetidas, fiebre prolongada o moretones sin causa aparente.
• Dolor en las piernas o en los huesos que despierta por la noche o que hace cojear.
• En los niños la prueba suele hacerse con sedación suave, para que estén tranquilos y sin dolor; muchas veces se permite que un padre o una madre esté cerca.

Síntomas en adultos mayores

• Anemia que no mejora con el tratamiento habitual o que vuelve a aparecer.
• Cansancio, falta de aire al caminar o palpitaciones por la anemia.
• Infecciones repetidas o fiebre de origen poco claro.
• Dolor de huesos, fracturas fáciles o análisis con proteínas anormales en la sangre.
• En personas mayores, el equipo médico suele revisar también otras enfermedades y los medicamentos que se toman antes de programar la prueba.

Causas

Causas principales

• Investigar anemias, plaquetas bajas o alteraciones de los glóbulos blancos que no se explican con los análisis de sangre habituales.
• Sospecha o seguimiento de enfermedades de la sangre, como leucemias, linfomas, mieloma o síndromes mielodisplásicos, siempre a criterio del equipo médico.
• Saber si un cáncer que empezó en otra parte del cuerpo se ha extendido al hueso.
• Comprobar cómo responde la médula a un tratamiento y ajustarlo si es necesario.
• Estudiar fiebre prolongada sin causa clara o problemas de depósito de hierro en el organismo.
• Investigar una producción excesiva de células, como ocurre en algunas enfermedades de la sangre.

Factores de riesgo

• Tener antecedentes personales o familiares de enfermedades de la sangre.
• Haber recibido tratamientos que afectan a la médula ósea, como radioterapia o algunos tratamientos oncológicos.
• Estar expuesto de forma prolongada a ciertas sustancias químicas o a radiación, en el trabajo o en el ambiente.
• Tener análisis de sangre alterados de forma repetida sin una explicación clara.
• Para la prueba en sí, tener problemas de coagulación, tomar medicamentos que adelgazan la sangre o tener una infección en la piel de la zona aumentan el riesgo de sangrado o de infección; por eso conviene avisar al equipo médico antes.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Después de la prueba: sangrado que no se detiene, fiebre, dolor que empeora o signos de infección en la zona.
• Antes de la prueba: si tienes fiebre o una infección en la piel justo donde se va a pinchar.
• Antes de la prueba: si estás tomando algún medicamento que adelgaza la sangre o tienes un problema de coagulación, avisa cuanto antes para que el equipo lo tenga en cuenta.
• Antes de la prueba: si estás embarazada o crees que podrías estarlo.
• Si notas palpitaciones fuertes, falta de aire en reposo o un cansancio extremo mientras esperas la prueba.

Programe una cita de rutina si:

• Cuando tu médico te ha pedido la prueba y tienes dudas sobre para qué sirve, cómo se hace o cuánto va a durar.
• Si sientes mucha ansiedad ante agujas o ante el dolor y quieres comentar opciones para estar más tranquilo.
• Para pedir el resultado y entender qué significa, en la cita de seguimiento.
• Si tienes análisis de sangre alterados de forma repetida o síntomas que no mejoran con el tiempo.

Diagnóstico

La biopsia de médula ósea no es un diagnóstico en sí misma, sino una prueba que ayuda a llegar a él. El equipo médico decide hacerla cuando los análisis de sangre, la exploración o los síntomas no son suficientes para saber qué ocurre. Generalmente se realiza en una consulta especializada o en el hospital, y no hace falta estar en ayunas salvo que se vaya a usar sedación. El médico te explicará el procedimiento y firmarás un consentimiento, es decir, un documento en el que aceptas la prueba después de entenderla.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre completo (hemograma), que suele hacerse antes de la prueba para conocer el estado de las células de la sangre.
• Estudio de la coagulación, para asegurarse de que sangras y coagulas con normalidad.
• Aspirado de médula ósea: se toma una pequeña cantidad de líquido medular con una jeringa.
• Biopsia con aguja: se toma un trocito delgado y sólido de médula dentro del hueso.
• Estudios en el laboratorio de la muestra: recuento y forma de las células, tinciones especiales, citometría de flujo (una técnica que identifica tipos de células), estudios genéticos y, si hace falta, cultivos para buscar infecciones.
• En algunos casos, pruebas de imagen como una radiografía, una ecografía o una resonancia para ver la zona antes o después.

Qué esperar en su cita

El día de la prueba puedes comer y beber con normalidad, salvo que te indiquen lo contrario por la sedación. Te colocarán boca abajo o de lado y el médico limpiará la zona, casi siempre la parte de atrás de la cadera. Te pondrá anestesia local con una pequeña inyección, que es lo que más suele escocerse, y esperará a que la piel y el hueso se adormezcan. Después introducirá una aguja fina: notarás presión y, en algún momento breve, una molestia aguda o una sensación rara en la pierna. Es importante que se lo digas al médico si duele, porque puede poner más anestesia. La toma de muestras dura pocos minutos. Al terminar te pondrán una presión en la zona y un apósito, y te pedirán que descanses un rato antes de irte. Los resultados se comentan en una cita posterior con tu médico, nunca por tu cuenta.

Tratamiento

La biopsia en sí no necesita un tratamiento después: lo que se trata, si hace falta, es la enfermedad que la prueba ayuda a encontrar. Es decir, esta prueba es una herramienta para saber qué camino tomar. Una vez que llegan los resultados, tu equipo médico hablará contigo sobre las opciones y el plan más adecuado para tu caso.

Autocuidado en el hogar

• Mantén el apósito seco y puesto durante las primeras 24 horas; después podrás ducharte con normalidad, sin frotar la zona.
• Evita esfuerzos intensos, levantar peso y deportes de contacto durante uno o dos días, según te indiquen.
• Puedes aplicar frío local envuelto en un paño durante unos minutos varias veces al día para el dolor o la hinchazón.
• Si tienes dolor, consulta con tu farmacéutico o con tu médico qué opción es segura para ti, sobre todo si tomas otros medicamentos o tienes problemas de estómago, riñón o sangrado.
• Revisa la zona cada día y avisa si aparece enrojecimiento que se extiende, calor, pus o fiebre.
• Bebe suficiente agua y descansa el resto del día de la prueba.
• Anota tus dudas para la cita de resultados y, si puedes, ve acompañado.

Tratamientos médicos

El tratamiento depende por completo de lo que muestre la muestra. Puede ir desde simplemente observar y repetir análisis, hasta tratamientos para corregir una anemia, medicamentos que modifican el sistema inmunitario, transfusiones de sangre, o tratamientos oncológicos cuando la situación lo requiere. En algunos casos también se tratan problemas de hierro o infecciones. Todo esto lo decide un especialista junto contigo, valorando tus síntomas, tu edad, otras enfermedades y tus preferencias. Nunca empieces ni cambies un tratamiento por tu cuenta.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La biopsia no es una cirugía abierta. Se hace con una aguja a través de la piel, así que no deja una herida grande y no suele necesitar puntos. En niños pequeños, en personas con mucha ansiedad o cuando se necesita tomar varias muestras, puede realizarse en una sala de procedimientos con sedación para mayor comodidad.

Vivir con esta afección

La mayoría de las personas vuelve a su actividad habitual en uno o dos días. Es posible que notes la zona sensible al sentarte o al dormir de ese lado durante un tiempo, y un moretón que puede tardar una o dos semanas en desaparecer. Eso es normal. Lo más pesado suele ser la espera de los resultados: intenta mantener tus rutinas, habla con alguien de confianza y anota las preguntas que quieras hacer en la cita.

Consejos de estilo de vida

• Vuelve poco a poco al movimiento suave, como caminar, en cuanto te sientas cómodo.
• Evita por unos días las actividades que puedan golpear la zona de la cadera.
• Duerme del lado que no te han puncionado si te molesta.
• Mantén tus controles y análisis de seguimiento aunque te sientas bien.
• Lleva un cuaderno con síntomas, fechas y dudas: ayuda mucho en las consultas.

Dieta y ejercicio

No hay una dieta especial para recuperarse de una biopsia. Una alimentación variada, con frutas, verduras, legumbres, cereales integrales y suficiente proteína, y beber agua a lo largo del día ayudan a sentirte mejor. El movimiento suave favorece la circulación y el ánimo. Espera uno o dos días antes de retomar el ejercicio intenso o de cargar peso, y sigue siempre las indicaciones de tu equipo médico.

Salud mental y bienestar emocional

Es muy comprensible sentir miedo, ansiedad o impaciencia mientras se espera el resultado de una prueba así. Hay personas que duermen peor o que no pueden dejar de pensar en ello. Ponerle nombre a lo que sientes y hablarlo ayuda, y pedir apoyo no es exagerar: es cuidarte. Si la angustia te impide dormir, comer o funcionar en el día a día, o si tienes pensamientos muy oscuros, busca ayuda profesional cuanto antes. En una urgencia emocional, llama al servicio de emergencias de tu país (por ejemplo, el 112 en España) o acude al centro de salud más cercano.

Prevención

La necesidad de una biopsia de médula ósea normalmente no se puede prevenir, porque depende de enfermedades que aparecen por muchas causas y no siempre evitables. Lo que sí puedes hacer es no retrasar las revisiones cuando tu médico te las pide, acudir a los controles si tienes una enfermedad de la sangre en seguimiento, y llevar un registro de tus síntomas y de los medicamentos que tomas. Eso ayuda a que cualquier problema se detecte antes.

Programas de detección

No existe una prueba de cribado (es decir, un estudio para detectar la enfermedad en personas sin síntomas) que consista en una biopsia de médula ósea. Lo habitual es que los problemas de la sangre se detecten primero con un análisis de sangre sencillo y, solo si hace falta, se pida esta prueba. Si en tu familia hay enfermedades de la sangre hereditarias, coméntalo con tu médico para valorar si necesitas controles.

Complicaciones

Si no se trata

• Si no se hace la prueba cuando está indicada, la causa de los síntomas puede tardar más en encontrarse y el tratamiento puede retrasarse.
• Algunos problemas de la sangre, sin diagnóstico ni seguimiento, pueden avanzar de forma silenciosa.
• Existe el riesgo de recibir tratamientos que no son los adecuados si no se conoce bien el origen del problema.
• La prueba en sí tiene riesgos poco frecuentes: sangrado en la zona, infección, dolor que dura más de lo esperado, mareo o desmayo durante el procedimiento.
• Muy rara vez puede producirse una lesión en estructuras cercanas; el equipo médico toma precauciones para evitarlo.

Pronóstico a largo plazo

En general, la biopsia de médula ósea es una prueba segura y bien tolerada, y la mayoría de las personas se recupera sin problemas en pocos días. Más importante aún: sus resultados aportan claridad, y la claridad permite tomar mejores decisiones. Muchas enfermedades de la sangre hoy se controlan durante años o se curan, y disponer de un diagnóstico preciso es el primer paso. Habla con tu equipo médico sobre lo que esperas y lo que te preocupa; no tienes que pasar por esto en soledad.

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