Linfadenectomía retroperitoneal: extirpación de ganglios linfáticos

Resumen

La linfadenectomía retroperitoneal (RPLND, por sus siglas en inglés) es una cirugía para extirpar los ganglios linfáticos que están en el retroperitoneo, la zona de atrás del abdomen, cerca de los riñones y la columna. Los ganglios linfáticos son pequeños filtros del sistema inmunitario. Esta cirugía se hace, sobre todo, para tratar o evaluar ciertos tipos de cáncer, como el cáncer de testículo que se ha diseminado a esa zona.

No es una cirugía muy frecuente. La realizan cirujanos especializados en centros con experiencia.

Afecta principalmente a hombres jóvenes con cáncer de testículo, aunque también se puede hacer en personas con otros tumores en el retroperitoneo, como linfomas, sarcomas o cáncer de riñón. En niños es poco habitual.

Síntomas

Síntomas comunes

• Un bulto indoloro en el testículo o hinchazón del escroto (saco que contiene los testículos).
• Dolor o pesadez en la parte baja del abdomen o en la espalda.
• Pérdida de peso sin explicación, cansancio o fiebre.
• En algunos casos, el cáncer se descubre por una ecografía o un análisis de sangre, sin síntomas.

Síntomas en niños

• Es muy raro en niños. Si se hace, suele ser por tumores específicos de la infancia; los síntomas dependen del tipo de tumor.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, la cirugía suele estar relacionada con otros cánceres. Los síntomas pueden incluir dolor abdominal, masa palpable, pérdida de peso o cansancio.

Causas

Causas principales

• Cáncer de testículo que se ha diseminado a los ganglios linfáticos del retroperitoneo.
• Otros cánceres que afectan esa zona, como linfoma, sarcoma, cáncer de riñón o de colon.
• Tumores que se originan directamente en el retroperitoneo.
• En algunos casos, se hace para confirmar el estadio (extensión) de un cáncer.

Factores de riesgo

• Tener cáncer de testículo, especialmente si no se ha tratado a tiempo.
• Antecedente de testículo no descendido (criptorquidia).
• Historia familiar de cáncer de testículo.
• Otros tipos de cáncer que pueden diseminarse a los ganglios linfáticos.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Fiebre alta después de la cirugía.
• Dificultad para respirar o dolor en el pecho.
• Sangrado que empapa los apósitos.
• Incapacidad para orinar o vómitos persistentes.

Programe una cita de rutina si:

• Revisión de la herida y retiro de puntos.
• Control del dolor y ajuste del plan de recuperación.
• Consultar dudas sobre fertilidad, sexualidad o alimentación.
• Seguimiento con el oncólogo o cirujano.

Diagnóstico

El equipo médico decide realizar esta cirugía después de evaluar tus síntomas, pruebas de imagen y, a veces, una biopsia. También se valora si el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos. Antes de la cirugía, se hacen análisis de sangre y se puede ofrecer la congelación de esperma si deseas preservar la fertilidad.

Pruebas que se pueden realizar

• Tomografía computarizada (TC) o resonancia magnética (RM) del abdomen.
• Análisis de sangre, incluidos los marcadores tumorales.
• Ecografía testicular si hay sospecha de cáncer de testículo.
• Biopsia del tumor o de los ganglios, en algunos casos.
• Evaluación de la función renal y cardíaca antes de la anestesia.

Qué esperar en su cita

Te explicarán cómo prepararte: no comer ni beber varias horas antes. La cirugía dura varias horas y estarás dormido. Despertarás en una sala de recuperación con sondas y vendajes. Permanecerás en el hospital algunos días. El equipo te ayudará a moverte pronto para evitar complicaciones.

Tratamiento

La linfadenectomía retroperitoneal es una cirugía que extirpa los ganglios linfáticos afectados. A veces se combina con quimioterapia o radioterapia antes o después. El objetivo es eliminar el cáncer y prevenir que vuelva.

Autocuidado en el hogar

• Cuida la herida: mantenla limpia y seca; cambia los apósitos según te indiquen.
• Camina con frecuencia y evita levantar peso durante varias semanas.
• Toma los analgésicos que te receten para controlar el dolor.
• Bebe abundante líquido y come alimentos ricos en fibra para evitar el estreñimiento.
• Asiste a todas las citas de seguimiento.

Tratamientos médicos

El tratamiento principal es la cirugía. Según el tipo de cáncer, el equipo puede recomendar quimioterapia o radioterapia antes o después de la operación. También se usan medicamentos para el dolor y antibióticos si hay infección. No se recomienda ningún medicamento específico sin la indicación de tu médico.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Se realiza cuando el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos del retroperitoneo, o cuando es necesario confirmar el estadio del cáncer. En el cáncer de testículo, a menudo se hace después de extirpar el testículo (orquiectomía) y, en algunos casos, después de la quimioterapia. También puede estar indicada para otros tumores retroperitoneales.

Vivir con esta afección

Los primeros días después de la cirugía sentirás cansancio y algo de dolor. Poco a poco podrás retomar tus actividades. La recuperación completa suele llevar de 4 a 6 semanas. Es importante que escuches a tu cuerpo y no te exijas demasiado.

Consejos de estilo de vida

• Evita levantar objetos pesados (más de 4-5 kg) durante al menos 4 semanas.
• No conduzcas hasta que tu médico lo autorice.
• Mantén la herida limpia y seca.
• Haz caminatas cortas y aumenta poco a poco.
• Pide ayuda para las tareas del hogar al principio.

Dieta y ejercicio

Come alimentos ricos en fibra (frutas, verduras, cereales integrales) y bebe suficiente agua para evitar el estreñimiento. Empieza con caminatas suaves y ve aumentando según te sientas. Evita ejercicios intensos o levantamiento de pesas hasta que tu cirujano lo apruebe.

Salud mental y bienestar emocional

Es común sentir ansiedad, miedo o tristeza antes y después de la cirugía. Algunas personas se preocupan por su fertilidad, su vida sexual o su imagen corporal. Habla de tus sentimientos con tu familia, amigos o un profesional de salud mental. Si tienes pensamientos de hacerte daño, busca ayuda de inmediato: llama a servicios de emergencia o a una línea de crisis de tu país.

Prevención

Esta cirugía no es una enfermedad, así que no se puede prevenir. Sin embargo, la detección temprana del cáncer de testículo puede reducir la necesidad de cirugías extensas. Realizarte autoexámenes testiculares y consultar ante cualquier bulto o cambio puede ayudar.

Vacunas

No hay vacuna para prevenir esta cirugía ni los cánceres que la requieren.

Programas de detección

No hay un cribado universal para el cáncer de testículo, pero los hombres pueden estar atentos a cambios en sus testículos. Si tienes factores de riesgo, habla con tu médico sobre el seguimiento.

Complicaciones

Si no se trata

• Si el cáncer subyacente no se trata, puede diseminarse a otras partes del cuerpo.
• Puede aparecer dolor intenso o compresión de órganos por el crecimiento tumoral.
• En casos avanzados, el cáncer puede poner en riesgo la vida.

Pronóstico a largo plazo

El pronóstico suele ser bueno, especialmente en el cáncer de testículo. Las técnicas quirúrgicas actuales permiten preservar los nervios y reducir el impacto en la eyaculación y la fertilidad. La mayoría de las personas se recuperan y vuelven a su vida normal. Es importante el seguimiento regular.

Encontrar apoyo

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