Œsophagite : comment la reconnaître et la soulager

Aperçu

L'œsophagite est une inflammation (une irritation) de l'œsophage, le tube qui relie la bouche à l'estomac. Cette inflammation peut causer des douleurs, des brûlures et une gêne pour avaler.

Oui, c'est un trouble assez fréquent, surtout chez les personnes souffrant de reflux gastro-œsophagien.

Elle peut toucher les adultes, les enfants, les personnes âgées, les gens en surpoids, les femmes enceintes et ceux qui prennent certains médicaments.

Symptômes

Symptômes courants

• Brûlure ou douleur derrière le sternum (l'os du milieu de la poitrine)
• Douleur ou difficulté à avaler
• Sensation d'un blocage ou d'une boule dans la gorge
• Remontées acides ou amères dans la bouche
• Toux chronique ou enrouement
• Mauvaise haleine ou goût acide dans la bouche

Symptômes chez l'enfant

• Refus de s'alimenter
• Irritabilité ou pleurs pendant les repas
• Vomissements fréquents
• Difficulté à prendre du poids

Symptômes chez les personnes âgées

• Difficulté à avaler
• Perte d'appétit
• Anémie (manque de globules rouges) à cause d'un saignement visible ou invisible
• Infections de l'œsophage plus fréquentes

Causes

Causes principales

• Reflux gastro-œsophagien (RGO) : l'acide de l'estomac remonte dans l'œsophage
• Certains médicaments, en particulier ceux pris sans boire assez d'eau ou en se couchant juste après
• Infections : candida (champignon), herpès, cytomégalovirus, surtout chez les personnes dont les défenses immunitaires sont faibles
• Allergies alimentaires, notamment au lait ou au blé, provoquant une œsophagite à éosinophiles
• Radiothérapie du thorax ou ingestion de produits chimiques agressifs

Facteurs de risque

• Hernie hiatale (l'estomac remonte dans le thorax)
• Surpoids ou obésité
• Grossesse
• Repas copieux et tardifs
• Alcool, tabac, boissons gazeuses
• Certains médicaments (anti-inflammatoires, biphosphonates, certains antibiotiques)

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si vous avez du mal à avaler, des vomissements sanglants ou une douleur thoracique, consultez sans attendre.
• Si vous perdez du poids sans raison, si vos symptômes s'aggravent ou ne passent pas avec un traitement de quelques jours, consultez rapidement.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Consultez votre médecin traitant si vous avez des brûlures ou des douleurs à la poitrine plusieurs fois par semaine.
• Demandez conseil si vous prenez un médicament qui peut irriter l'œsophage.

Diagnostic

Le médecin vous écoute, vous examine, puis peut vous demander des examens pour confirmer le diagnostic et chercher la cause.

Tests qui peuvent être effectués

• Endoscopie digestive haute : un tube souple avec une petite caméra est introduit par la bouche pour voir l'intérieur de l'œsophage
• pH-métrie : une sonde mesure l'acidité dans l'œsophage pendant 24 heures
• Manométrie œsophagienne : mesure la force et la coordination des contractions de l'œsophage
• Prise de sang : pour vérifier une anémie ou une infection
• Tests allergiques ou biopsie (petit échantillon prélevé lors de l'endoscopie) si une allergie est suspectée

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

L'endoscopie est souvent faite sous légère sédation, ce qui n'empêche pas de respirer. Elle dure environ 5 à 10 minutes. Vous pourrez rentrer chez vous après l'effet du produit, toujours accompagné.

Traitement

Le traitement dépend de la cause : soulager le reflux, arrêter un médicament, traiter une infection, ou éviter un aliment allergène. Les conseils de vie quotidienne sont essentiels.

Soins personnels à domicile

• Prenez des repas plus petits, plus fréquents, et mangez lentement
• Ne vous allongez pas dans les 2 à 3 heures qui suivent un repas
• Surélevez la tête de votre lit de 10 à 15 cm pour éviter les remontées acides la nuit
• Évitez les aliments acides, épicés, gras, le café, l'alcool, le tabac et les boissons gazeuses
• Buvez beaucoup d'eau quand vous prenez des médicaments, et restez debout un moment après

Traitements médicaux

Votre médecin peut vous prescrire des médicaments qui réduisent la production d'acide, des pansements gastriques, ou des traitements contre une infection. Suivez exactement les doses et la durée indiquées.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Si les médicaments ne suffisent pas et qu'un reflux sévère ou une hernie hiatale est en cause, une intervention de renforcement du clapet anti-reflux peut être proposée.

Vivre avec cette affection

Vivre avec une œsophagite demande souvent de modifier un peu son alimentation et son planning. Notez ce qui déclenche vos symptômes et apportez ce journal à votre médecin.

Conseils de mode de vie

• Mangez dans le calme et mastiquez bien
• Perdez du poids si votre médecin vous le conseille
• Dormez sur le côté gauche, ce qui peut réduire le reflux
• Faites de l'exercice modéré, comme la marche
• Gérez votre stress avec des exercices de respiration ou de relaxation

Alimentation et exercice

Privilégiez les aliments mous et faciles à avaler : soupes, purées, compotes, poissons, viandes hachées. Les aliments très froids ou très chauds peuvent être douloureux. Faites une activité modérée, comme la marche, mais attendez au moins 1h30 après un repas.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Avoir mal ou peur de manger peut être difficile à vivre. N'hésitez pas à en parler à votre médecin ou à un psychologue. Votre moral compte autant que votre corps pour guérir.

Prévention

On ne peut pas toujours l'éviter, mais on peut réduire le risque en gardant un poids sain, en arrêtant le tabac, en limitant l'alcool et en évitant les repas trop lourds le soir.

Complications

En l'absence de traitement

• Rétrécissement (sténose) de l'œsophage, qui rend la déglutition difficile
• Ulcère de l'œsophage, avec risque de saignement
• Œsophage de Barrett, une modification des cellules qui peut devenir cancéreuse à long terme

Pronostic à long terme

Le plus souvent, avec un bon diagnostic et un traitement bien suivi, les symptômes s'estompent et la muqueuse guérit. Les cas plus graves ont aussi des traitements efficaces, surtout s'ils sont pris en charge tôt.

Trouver du soutien

Les liens externes ouvrent des sites tiers. Ruqelo n'est pas responsable du contenu externe. La mention d'une organisation ne signifie pas qu'elle est approuvée.