Entorses et foulures du dos : comprendre et bien récupérer

Aperçu

Une entorse ou foulure du dos est une déchirure ou un étirement des muscles, des ligaments ou des tendons qui soutiennent la colonne vertébrale. Elle survient souvent après un effort brusque, un faux mouvement ou une chute. C'est un problème bénin dans la grande majorité des cas, mais il peut être très douloureux.

C'est très fréquent : la plupart des adultes en font l'expérience au moins une fois dans leur vie.

Cela peut arriver à n'importe qui, à tout âge. Les personnes qui font des travaux physiques lourds, des mouvements répétés ou qui passent beaucoup de temps assises sont plus concernées.

Symptômes

Symptômes courants

• Douleur qui apparaît brutalement après un effort ou un mouvement
• Sensation de blocage ou de raideur dans le dos
• Douleur sourde ou lancinante qui augmente quand on bouge, tousse ou éternue
• Contracture musculaire palpable ou spasmes

Symptômes chez l'enfant

• Un enfant peut avoir du mal à se baisser ou à marcher normalement.
• La douleur survient souvent après une activité sportive ou un jeu.
• Si la douleur dure plus de quelques jours ou s'accompagne de fièvre, consultez un médecin.

Symptômes chez les personnes âgées

• La douleur peut être moins vive mais plus durable.
• La raideur peut gêner les gestes quotidiens comme se lever d'une chaise.
• Chez une personne âgée, une entorse peut révéler une fragilité osseuse (ostéoporose) ; un avis médical est utile.

Causes

Causes principales

• Un effort brusque, comme soulever une charge lourde sans plier les genoux
• Une secousse sur la colonne, par exemple lors d'une chute ou d'un coup
• Un mouvement de torsion du tronc
• Une posture inconfortable maintenue longtemps, surtout en position assise

Facteurs de risque

• Être en surpoids ou avoir une faible condition physique
• Un travail ou des loisirs avec des gestes répétitifs
• Le manque d'exercice régulier
• Le tabagisme, qui affecte la vitalité des tissus
• Le stress important, qui favorise les contractures

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Douleur très intense qui ne vous laisse pas de repos
• Faiblesse dans une jambe ou difficulté à marcher
• Engourdissement ou perte de sensibilité dans les jambes ou la région génitale
• Douleur accompagnée de fièvre ou de sensation de malaise

Prenez un rendez-vous de routine si :

• La douleur dure plus d'une semaine ou ne diminue pas avec le repos
• Elle vous empêche de dormir ou de mener vos activités quotidiennes
• Vous avez déjà eu un cancer, une ostéoporose ou un traitement par corticoïdes
• Vous ne connaissez pas la cause de la douleur

Diagnostic

Le médecin vous pose des questions sur le début de la douleur, le contexte, vos activités et vos antécédents. Il examine ensuite votre dos : il cherche une zone douloureuse, vérifie la mobilité de la colonne et teste la force et les réflexes de vos jambes. Ce bilan suffit le plus souvent à établir le diagnostic.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

À la fin de la consultation, le médecin vous explique la nature du problème et vous remet des conseils pour la suite. Il peut vous prescrire des médicaments pour calmer la douleur. Un arrêt de travail court peut être proposé si votre métier est physique.

Traitement

Le meilleur traitement est de bouger progressivement. Vous pouvez poursuivre vos activités quotidiennes, en les aménageant pour éviter les gestes qui déclenchent la douleur. Le repos au lit est déconseillé : il affaiblit les muscles et prolonge la guérison.

Soins personnels à domicile

• Appliquez une bouillotte chaude ou une compresse froide sur la zone douloureuse, selon ce qui vous soulage le plus.
• Marchez doucement plusieurs fois par jour, même si ça tire un peu.
• Changez souvent de position, évitez de rester assis ou debout trop longtemps.
• Dormez sur le côté avec un coussin entre les jambes, ou sur le dos avec un coussin sous les genoux.

Traitements médicaux

Votre médecin peut vous recommander un médicament contre la douleur (antalgique) ou un anti-inflammatoire sous forme de comprimés ou de gel. Il peut aussi proposer un relaxant musculaire en cas de contracture intense. Ces traitements sont pris sur une courte durée, toujours sur avis médical.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie est exceptionnelle pour une entorse ou une foulure du dos. Elle ne peut être envisagée que si une hernie discale ou un rétrécissement du canal lombaire provoque une compression nerveuse qui ne guérit pas après plusieurs semaines de traitement. Dans la très grande majorité des cas, on guérit sans opération.

Vivre avec cette affection

Écoutez votre corps. Vous pouvez continuer à travailler si vous adaptez vos gestes (porter moins lourd, faire des pauses). La douleur peut aller et venir pendant quelques semaines ; c'est normal. Tant qu'elle reste modérée, le mouvement est votre allié.

Conseils de mode de vie

• Marchez tous les jours, par exemple 20 à 30 minutes.
• Pratiquez une activité douce comme la natation, le vélo ou le yoga, une fois la douleur calmée.
• Évitez de porter de lourdes charges, ou apprenez à soulever correctement.
• Renforcez vos muscles abdominaux et dorsaux avec des exercices simples, si possible accompagnés par un professionnel.

Alimentation et exercice

Manger équilibré aide à maintenir un poids sain et à soulager la pression sur le dos. L'exercice régulier, même la marche, renforce les muscles qui soutiennent la colonne. Après une entorse, une rééducation avec un kinésithérapeute peut vous apprendre des mouvements sûrs.

Santé mentale et bien-être émotionnel

La douleur peut affecter le moral, surtout si elle dure. Il est important d'en parler à votre médecin. Si vous vous sentez déprimé, anxieux ou découragé, ne restez pas seul : des thérapies comme la thérapie cognitive et comportementale peuvent aider à mieux vivre avec la douleur.

Prévention

On ne peut pas éviter toutes les entorses, mais on peut en réduire le risque en gardant un dos musclé et une bonne mobilité. L'activité physique régulière est le moyen le plus efficace de prévenir les douleurs dorsales.

Programmes de dépistage

Il n'y a pas de dépistage systématique de l'entorse du dos. La prévention repose sur l'activité physique, l'hygiène de vie et les conseils de posture. Si vous avez un terrain fragile (ostéoporose), un suivi médical peut être utile.

Complications

En l'absence de traitement

• Le risque principal est le passage à une douleur chronique (plus de 3 mois) si vous vous immobilisez trop.
• Une raideur et une perte de mobilité peuvent s'installer, surtout chez les personnes âgées.
• Si une cause sous-jacente (comme une fracture) n'est pas détectée, elle pourrait être traitée plus tard, mais c'est rare.

Pronostic à long terme

Bonnes nouvelles : 9 personnes sur 10 se rétablissent en quelques semaines, quelle que soit la sévérité de la douleur au départ. La reprise progressive de l'activité est la clé. Les douleurs peuvent revenir, mais on peut apprendre à les gérer.

Trouver du soutien

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