L'invagination intestinale

Aperçu

L'invagination intestinale est un problème où une partie de l'intestin « glisse » à l'intérieur de la partie juste à côté, comme un télescope. Cela bloque le passage des aliments et du sang. C'est une urgence médicale, surtout chez les jeunes enfants.

C'est une maladie rare. Elle reste toutefois la cause la plus fréquente d'occlusion intestinale (intestin bloqué) chez les jeunes enfants.

Elle survient principalement chez les nourrissons et les jeunes enfants. Les adultes peuvent aussi être touchés, mais c'est beaucoup plus rare.

Symptômes

Symptômes courants

• Douleurs abdominales intenses qui vont et viennent
• Vomissements (parfois jaunâtres ou verdâtres)
• Selles avec du sang (souvent en « gelée de groseille »)
• Fatigue et abattement inhabituel

Symptômes chez l'enfant

• Bébé qui pleure soudainement et se tord de douleur
• Il ramène ses genoux vers le ventre
• Il est pâle et ne joue plus
• Vomissements après les crises de pleurs

Symptômes chez les personnes âgées

• Douleurs abdominales moins intenses ou continues
• Nausées, vomissements
• Sang dans les selles
• Souvent des symptômes qui vont et viennent

Causes

Causes principales

• Chez l'enfant, on ne trouve souvent pas de cause précise. On pense à une infection virale récente qui gonfle les ganglions intestinaux.
• Chez l'adulte, une anomalie (polype, tumeur, cicatrice) peut servir de « point d'entraînement » qui attire l'intestin.

Facteurs de risque

• Âge entre 6 mois et 3 ans
• Sexe masculin (légèrement plus fréquent chez les garçons)
• Infection virale ou gastro-entérite récente
• Antécédents familiaux (rarement)

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si votre enfant a des douleurs abdominales très fortes et répétées, une consultation en urgence est indispensable.
• Si vous voyez du sang dans les selles, appelez immédiatement le 15 (SAMU) ou le 112.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si les douleurs sont légères et passent vite, parlez-en à votre médecin traitant dans la journée.

Diagnostic

Le médecin examine le ventre et interroge sur les symptômes. Si l'invagination est possible, il prescrit une échographie abdominale, qui permet de voir l'intestin. Selon les recommandations de la Haute Autorité de Santé (HAS), cette échographie est l'examen de première intention.

Tests qui peuvent être effectués

• Échographie abdominale
• Radiographie de l'abdomen
• Lavement aux produits de contraste (air ou liquide) pour confirmer le diagnostic

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le diagnostic se fait en général à l'hôpital. L'équipe médicale surveille les signes et agit rapidement. Des examens rapides et sans danger sont réalisés pour éviter toute complication.

Traitement

L'invagination intestinale se soigne à l'hôpital. Le but est de débloquer l'intestin et de rétablir la circulation du sang. Plus le traitement est précoce, plus il est simple et efficace.

Soins personnels à domicile

• Ne donnez aucun médicament contre la douleur sans avis médical.
• Ne faites pas de lavement ou de purge à la maison.
• Allez consulter en urgence : ne restez pas à attendre chez vous.

Traitements médicaux

Le traitement le plus courant est un lavement thérapeutique : on introduit de l'air ou un liquide dans le rectum sous contrôle médical, ce qui permet de déplier l'intestin. Cette manœuvre réussit dans la plupart des cas et évite la chirurgie. Dans certains cas, un traitement par perfusion et une surveillance en milieu hospitalier sont nécessaires.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie est réservée aux situations où le lavement ne fonctionne pas, ou s'il existe des complications, comme un intestin perforé ou une partie de l'intestin privée de sang. Les risques d'opération sont faibles quand elle est faite tôt.

Vivre avec cette affection

Après le traitement, l'enfant reste souvent un jour ou deux à l'hôpital pour surveillance. Ensuite, il peut reprendre son alimentation et ses activités.

Conseils de mode de vie

• Suivez les conseils de l'équipe médicale.
• Surveillez le comportement de votre enfant et signalez tout signe inhabituel.
• Évitez de reprendre trop vite les activités sportives intenses.

Alimentation et exercice

Reprenez une alimentation normale progressivement. L'eau, le lait et les aliments solides sont réintroduits pas à pas. Pas besoin de régime spécial si tout se passe bien.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Voir son enfant souffrir ou subir un traitement à l'hôpital peut être très stressant. Ces moments sont difficiles, mais le soutien de l'entourage et des soignants est essentiel. N'hésitez pas à exprimer vos craintes.

Prévention

Il n'existe aucun moyen sûr de prévenir l'invagination intestinale. On peut juste être attentif aux symptômes et agir rapidement.

Complications

En l'absence de traitement

• Sans traitement, l'intestin peut être étouffé (étranglé) et manquer de sang.
• Cela peut provoquer une perforation de l'intestin, une infection grave de l'abdomen (péritonite) et un état de choc.
• Dans les cas extrêmes, la vie est en danger.

Pronostic à long terme

Avec un traitement rapide, l'évolution est excellente. Plus de 9 enfants sur 10 guérissent sans séquelle. Même quand une opération est nécessaire, la plupart des enfants se rétablissent parfaitement et mènent une vie normale.

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