Syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS)

Aperçu

Le syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS) est une maladie infectieuse grave qui touche les poumons et la respiration. Elle est causée par un virus de la famille des coronavirus. Le SRAS a été découvert en 2002 en Asie, puis il s'est propagé dans plusieurs pays avant de disparaître complètement en 2004. Depuis cette date, aucun nouveau cas n'a été signalé dans le monde.

Non, le SRAS est extrêmement rare. Il n'existe plus aucun cas dans le monde depuis 2004. Une nouvelle apparition serait possible, mais elle est très peu probable.

Le SRAS a surtout touché les personnes en contact étroit avec un malade, comme les membres de la famille et le personnel soignant. Les personnes âgées et celles qui avaient déjà des problèmes de santé (diabète, maladies du cœur ou des poumons) étaient plus à risque de formes graves.

Symptômes

Symptômes courants

• Fièvre élevée (souvent au-dessus de 38°C)
• Toux sèche
• Essoufflement ou difficulté à respirer
• Frissons et courbatures
• Maux de tête
• Fatigue intense
• Diarrhée (dans certains cas)

Symptômes chez l'enfant

• Chez l'enfant, les symptômes sont souvent plus légers que chez l'adulte.
• On observe principalement une fièvre, une toux et parfois des maux de ventre ou des vomissements.

Symptômes chez les personnes âgées

• Chez la personne âgée, la fièvre peut être moins marquée, mais la confusion et la somnolence sont plus fréquentes.
• Les difficultés respiratoires peuvent être plus graves et apparaître plus rapidement.

Causes

Causes principales

• Le SRAS est causé par un coronavirus appelé SARS-CoV.
• Ce virus vient probablement d'animaux (comme la chauve-souris ou la civette) et a pu être transmis à l'homme.
• Le virus se propage par les gouttelettes de salive lorsqu'une personne infectée tousse ou éternue.
• Le contact avec des objets contaminés par le virus, puis le fait de se toucher le visage, peut aussi transmettre l'infection.

Facteurs de risque

• Avoir été en contact étroit avec une personne atteinte de SRAS
• Voyager dans une région où le SRAS circulait pendant l'épidémie de 2002-2003
• Être soignant ou travailler dans un établissement de santé
• Être âgé de plus de 60 ans
• Avoir une maladie chronique comme le diabète, une maladie du cœur ou des poumons

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si vous avez une fièvre accompagnée d'une toux et de difficultés à respirer, surtout au retour d'un voyage en Asie ou après un contact avec une personne malade.
• Si les symptômes s'aggravent rapidement ou si vous vous sentez de plus en plus essoufflé.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si vous avez une toux ou une fièvre persistante sans amélioration après quelques jours.
• Avant un voyage, vous pouvez demander conseil à un médecin sur les gestes d'hygiène à adopter, même si le SRAS n'existe plus actuellement.

Diagnostic

Pour diagnostiquer le SRAS, le médecin interroge le patient sur ses symptômes, ses voyages et ses contacts avec des personnes malades. Il l'examine et peut demander des analyses de laboratoire pour rechercher le virus ou des anticorps. Une radiographie des poumons est aussi utile pour voir si une pneumonie est présente.

Tests qui peuvent être effectués

• Test PCR : un prélèvement dans le nez ou la gorge pour détecter le matériel génétique du virus
• Prise de sang pour rechercher des anticorps contre le SRAS
• Radiographie des poumons pour observer une éventuelle inflammation
• Scanner thoracique, dans certains cas, pour une image plus précise

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

En cas de suspicion de SRAS, le patient est placé dans une chambre d'isolement pour éviter la transmission. Les résultats des tests peuvent prendre quelques heures à quelques jours. Le médecin explique ensuite les résultats et propose la prise en charge adaptée, en suivant les recommandations de la Haute Autorité de Santé (HAS).

Traitement

Il n'existe pas de traitement antiviral spécifique contre le SRAS. La prise en charge vise à soulager les symptômes et à soutenir les fonctions vitales, notamment la respiration. Les recommandations sanitaires françaises, comme celles de la HAS, aident les médecins à adapter les soins.

Soins personnels à domicile

• Se reposer autant que possible et bien dormir
• Boire régulièrement de l'eau pour rester hydraté
• Prendre des médicaments contre la fièvre et les douleurs, en suivant les conseils du médecin ou du pharmacien
• Rester à la maison et éviter tout contact avec d'autres personnes pour limiter la contagion
• Ne pas fumer et éviter la fumée de tabac

Traitements médicaux

En cas de forme grave, le patient est hospitalisé. Il peut recevoir de l'oxygène, une assistance respiratoire (comme un respirateur) et des médicaments pour réduire l'inflammation des poumons. Si une infection bactérienne s'ajoute, des antibiotiques peuvent être prescrits. Tous ces traitements sont administrés sous surveillance médicale étroite, jamais en automédication.

Vivre avec cette affection

Pendant la convalescence après un SRAS, il est important de se reposer, de suivre les conseils de l'équipe médicale et de reprendre progressivement les activités normales. Un suivi médical est souvent nécessaire pour vérifier que les poumons récupèrent bien.

Conseils de mode de vie

• Éviter le tabac et l'exposition à la fumée ou à la pollution
• Se reposer suffisamment, surtout en période de fatigue
• Porter un masque si l'on doit sortir pendant une éventuelle période de contagion
• Se laver les mains très régulièrement
• Maintenir une bonne hygiène respiratoire, comme tousser dans le coude

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée et une bonne hydratation aident le corps à récupérer. Une activité physique légère, comme la marche, peut être reprise progressivement, mais toujours avec l'accord du médecin et sans forcer.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Avoir été atteint d'une maladie grave comme le SRAS peut laisser des traces psychologiques : anxiété, peur, tristesse ou difficulté à dormir. Il est normal de ressentir cela et il est essentiel d'en parler à son médecin ou à un professionnel de soutien psychologique.

Prévention

Oui, le SRAS peut être évité grâce à des mesures d'hygiène simples : se laver les mains souvent avec de l'eau et du savon, tousser ou éternuer dans son coude, porter un masque lors d'une épidémie, éviter de toucher son visage et maintenir une distance avec les personnes malades.

Vaccins

Il n'existe pas de vaccin contre le SRAS. La recherche a permis de développer des vaccins contre d'autres coronavirus, comme celui du COVID-19, mais aucun vaccin spécifique n'est actuellement commercialisé pour le SRAS.

Programmes de dépistage

Il n'existe pas de dépistage systématique du SRAS dans la population. La surveillance se fait uniquement lors d'alertes sanitaires, puisqu'aucun cas n'existe actuellement.

Complications

En l'absence de traitement

• Pneumonie grave
• Détresse respiratoire aiguë : les poumons ne parviennent plus à oxygéner le sang
• Défaillance de plusieurs organes (reins, foie, cœur)
• Décès, dans les cas les plus sévères

Pronostic à long terme

La majorité des personnes qui ont été atteintes du SRAS se sont rétablies, même si certaines ont gardé une fatigue persistante ou des séquelles pulmonaires. Depuis 2004, aucun cas n'a été signalé, il n'y a donc aucun danger actuel de contracter cette maladie. Si un jour un nouveau cas survenait, les autorités sanitaires seraient prêtes à le prendre en charge rapidement et efficacement.

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