Sécheresse buccale (xérostomie)

Aperçu

La sécheresse buccale, aussi appelée xérostomie, est une sensation de bouche sèche et pâteuse. Elle survient quand les glandes salivaires ne produisent pas assez de salive. La salive est importante pour mâcher, avaler, parler et protéger les dents.

Oui, la sécheresse buccale est un problème courant, surtout chez les personnes âgées. Environ une personne sur cinq peut en souffrir à un moment de sa vie.

Elle touche plus souvent les personnes de plus de 65 ans, celles qui prennent plusieurs médicaments, et les personnes traitées par radiothérapie au niveau de la tête et du cou.

Symptômes

Symptômes courants

• Bouche sèche ou collante
• Soif fréquente
• Difficulté à avaler ou à parler
• Goût modifié ou métallique
• Lèvres gercées
• Langue rugueuse ou rouge
• Mauvaise haleine
• Aphtes ou infections buccales

Symptômes chez l'enfant

• Bouche sèche et collante
• Soif plus forte que d'habitude
• Difficulté à parler ou à manger
• Lèvres craquelées
• Irritabilité

Symptômes chez les personnes âgées

• Bouche sèche et collante
• Difficulté à porter un dentier
• Sensations de brûlure dans la bouche
• Fissures au coin des lèvres
• Infections buccales plus fréquentes

Causes

Causes principales

• Médicaments (antidépresseurs, antihistaminiques, diurétiques, etc.)
• Déshydratation
• Respiration par la bouche
• Radiothérapie de la tête et du cou
• Maladies auto-immunes comme le syndrome de Sjögren
• Diabète mal équilibré
• Tabac, alcool ou autres substances

Facteurs de risque

• Âge avancé
• Prise de plusieurs médicaments
• Maladies chroniques
• Chimiothérapie ou radiothérapie
• Stress ou anxiété
• Consommation de café, thé ou sodas

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si vous avez du mal à respirer ou à avaler
• Si vous avez une forte fièvre ou des signes de déshydratation
• Si la bouche sèche est accompagnée de douleurs intenses

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si la bouche sèche dure plus de deux semaines
• Si elle gêne vos repas ou votre sommeil
• Si elle est liée à un nouveau médicament
• Si vous avez des aphtes ou des infections qui reviennent

Diagnostic

Votre médecin vous interroge sur vos symptômes, vos médicaments et votre état de santé. Il examine l’intérieur de votre bouche pour vérifier l’humidité et l’état des glandes salivaires.

Tests qui peuvent être effectués

• Des analyses de sang peuvent être demandées pour rechercher une maladie auto-immune ou un diabète.
• Une petite mesure du flux salivaire peut être réalisée.
• Dans certains cas, une biopsie des glandes salivaires est proposée.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le médecin vous posera des questions sur votre quotidien et pourra vous demander de noter vos symptômes. Un suivi est souvent simple et peut grandement améliorer votre confort.

Traitement

Le traitement dépend de la cause. L’objectif est de soulager la gêne, de protéger les dents et d’éviter les infections. Des solutions simples existent pour stimuler la salive et humidifier la bouche.

Soins personnels à domicile

• Buvez de l’eau régulièrement par petites gorgées.
• Sucez des glaçons ou des morceaux de fruits congelés.
• Mâchez un chewing-gum sans sucre ou sucez un bonbon sans sucre.
• Évitez le café, l’alcool et le tabac.
• Utilisez un humidificateur d’air la nuit.
• Brossez-vous les dents deux fois par jour avec un dentifrice fluoré.

Traitements médicaux

Votre médecin peut vous prescrire un substitut de salive sous forme de gel, de spray ou de pastille. Il peut aussi adapter votre traitement médicamenteux si la sécheresse vient d’un médicament. Des médicaments qui stimulent naturellement la salive peuvent être proposés. Ces traitements sont personnalisés et doivent être discutés avec un professionnel de santé.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie est rarement nécessaire. Elle peut être envisagée si une obstruction ou une tumeur des glandes salivaires est détectée, mais ce n’est pas le cas le plus fréquent.

Vivre avec cette affection

La sécheresse buccale demande une attention au quotidien. Gardez une bouteille d’eau avec vous, buvez pendant les repas, et prenez soin de votre bouche après chaque repas.

Conseils de mode de vie

• Évitez de boire de l’alcool et de fumer.
• Limitez le sucre et les aliments secs et salés.
• Préférez les aliments humides ou en sauce.
• Utilisez une salive artificielle si elle est recommandée.
• Consultez régulièrement votre dentiste.

Alimentation et exercice

Mangez des aliments mous et riches en eau comme les soupes, les compotes ou les fruits. Mastiquez bien et buvez pendant les repas. Une activité physique régulière ne peut que vous aider à garder une bonne santé générale.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Vivre avec une bouche sèche peut être frustrant et affecter le moral. Parler à votre médecin et trouver des solutions peut vous rassurer. Si vous vous sentez triste ou anxieux, n’hésitez pas à en parler.

Prévention

Dans certains cas, on peut prévenir la sécheresse buccale en buvant suffisamment, en limitant le tabac et l’alcool, et en entretenant une bonne hygiène bucco-dentaire. Si vous prenez un médicament qui la provoque, parlez-en à votre médecin : il pourra peut-être adapter votre traitement.

Complications

En l'absence de traitement

• Des caries dentaires plus fréquentes
• Infections de la bouche (mycoses, aphtes)
• Difficultés à manger et à avaler, entraînant une mauvaise alimentation
• Douleurs en parlant ou en avalant
• Altération du goût

Pronostic à long terme

Avec une prise en charge adaptée, la plupart des personnes ressentent un net mieux. Il existe de nombreuses façons de soulager la gêne et de protéger votre bouche. Même si la sécheresse ne disparaît pas complètement, elle peut être bien contrôlée.

Trouver du soutien

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