La tendinite de De Quervain : comprendre et soulager

Aperçu

La tendinite de De Quervain est une inflammation des tendons qui se trouvent à la base du pouce, au niveau du poignet. Ces tendons servent à écarter et étendre le pouce. Lorsqu’ils sont irrités, le poignet et le pouce deviennent douloureux, surtout lors des mouvements.

C’est une affection fréquente, surtout chez les adultes entre 30 et 50 ans, et plus particulièrement chez les femmes.

Elle touche principalement les adultes qui utilisent beaucoup leurs mains, comme les jeunes parents qui portent leur bébé, les personnes travaillant sur ordinateur, ou les artisans. Elle peut aussi survenir sans cause évidente.

Symptômes

Symptômes courants

• Une douleur à la base du pouce, du côté du poignet.
• Une sensation de gonflement ou de chaleur à cet endroit.
• Une douleur qui augmente lorsque vous tournez le poignet ou saisissez un objet.
• Des difficultés à faire des mouvements avec le pouce, comme pincer ou saisir.

Symptômes chez l'enfant

• Chez l’enfant, cette affection est rare. Si elle survient, on observe surtout une douleur et une difficulté à bouger le pouce, parfois un refus d’utiliser la main.

Symptômes chez les personnes âgées

• Chez les personnes âgées, les mêmes symptômes apparaissent, souvent accompagnés d’une raideur. La douleur peut être plus sourde et intense après une activité manuelle.

Causes

Causes principales

• La répétition de mouvements qui sollicitent le pouce et le poignet, comme tenir un bébé, taper sur un clavier, jardiner, ou pratiquer certains sports.
• Une inflammation de la gaine qui entoure les tendons, due à une surutilisation ou à des frottements répétés.

Facteurs de risque

• La grossesse et l’accouchement récent.
• Le travail manuel répétitif (ménage, bricolage, travail à la chaîne).
• L’utilisation intensive du téléphone mobile ou des tablettes.
• Certaines formes d’arthrite, comme la polyarthrite rhumatoïde.

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Consultez dans la journée en cas de douleur intense qui ne cède pas au repos, ou si votre pouce devient rouge, chaud, enflé ou si vous avez de la fièvre.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Prenez rendez-vous dans les jours qui suivent si la douleur persiste après deux à trois semaines de repos et d’auto-soins.

Diagnostic

Le médecin pose le diagnostic en vous interrogeant et en examinant votre poignet et votre pouce. Il peut réaliser le test de Finkelstein, qui consiste à replier le pouce dans la paume et à incliner le poignet. Si la douleur est reproduite, le diagnostic est très probable.

Tests qui peuvent être effectués

• En général, aucun examen d’imagerie n’est nécessaire.
• Parfois, une échographie ou une radiographie peut être demandée pour éliminer d’autres causes.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

L’entretien dure environ 10 à 15 minutes. Le médecin vous posera des questions sur vos activités et vos douleurs. Vous pourrez repartir avec des recommandations de traitement et un plan de suivi.

Traitement

Le traitement repose avant tout sur la réduction de l’inflammation et la mise au repos du pouce. Plusieurs options existent, allant des mesures simples à la chirurgie dans les cas résistants.

Soins personnels à domicile

• Mettre au repos le pouce et le poignet pendant plusieurs jours, en évitant les mouvements douloureux.
• Appliquer de la glace enveloppée dans un linge sur la zone douloureuse, pendant 10 à 15 minutes, plusieurs fois par jour.
• Porter une attelle de pouce, pendant la journée ou la nuit, pour maintenir le pouce et le poignet en position neutre.

Traitements médicaux

Le médecin peut prescrire des anti-inflammatoires sous forme de comprimés ou de pommade, toujours à utiliser selon ses indications. Il peut aussi proposer des séances de kinésithérapie ou une injection locale de corticoïdes, effectuée par un professionnel de santé. Ces traitements ne doivent jamais être débutés sans avis médical.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Une intervention chirurgicale est rarement nécessaire. Elle peut être proposée si les symptômes persistent après plusieurs mois de traitement non chirurgical et de rééducation. Elle consiste à libérer le canal dans lequel glissent les tendons.

Vivre avec cette affection

Au quotidien, vous pouvez adapter vos gestes : utilisez l’autre main pour les tâches répétitives, évitez de pincer fort avec le pouce, et privilégiez des outils à poignée large. Pensez à faire des pauses régulières.

Conseils de mode de vie

• Aménagez votre poste de travail pour réduire la tension sur le poignet (repose-poignet, clavier adapté).
• Évitez de porter votre enfant ou des objets lourds avec le pouce tendu, surtout après un épisode douloureux.
• Pratiquez des exercices d’étirement doux du pouce, si votre médecin ou kinésithérapeute vous le conseille.

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée, riche en fruits et légumes, peut contribuer à limiter l’inflammation générale. Une activité physique régulière, adaptée à votre état, est recommandée pour rester en forme sans sursolliciter vos poignets. Évitez les exercices qui reproduisent la douleur.

Santé mentale et bien-être émotionnel

La douleur persistante peut être fatigante et frustrante. Il est normal de se sentir découragé parfois. Parlez-en à votre médecin, et n’hésitez pas à exprimer vos difficultés du quotidien. Un soutien psychologique peut aider si la douleur devient trop envahissante.

Prévention

On ne peut pas toujours prévenir cette affection, mais vous pouvez réduire le risque en adoptant des gestes moins contraignants : variez vos activités, prenez des pauses, et évitez les mouvements répétitifs prolongés du pouce et du poignet.

Vaccins

Aucun vaccin ne permet de prévenir la tendinite de De Quervain.

Programmes de dépistage

Il n’y a pas de dépistage systématique. Consultez un médecin si vous avez une douleur persistante à la base du pouce.

Complications

En l'absence de traitement

• Une douleur et une gêne qui persistent et s’aggravent avec le temps.
• Une difficulté croissante à utiliser la main dans les gestes quotidiens.
• Dans de rares cas, une raideur articulaire du pouce.

Pronostic à long terme

Avec un traitement adapté, la grande majorité des personnes voient leurs symptômes disparaître ou diminuer nettement en quelques semaines. Même dans les formes résistantes, la chirurgie donne de très bons résultats. Il y a de bonnes raisons d’espérer une guérison complète.

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