Gingivite et parodontite : protéger ses gencives

Aperçu

Les gencives sont le tissu rose qui entoure et maintient les dents. La gingivite est une inflammation (rougeur et gonflement) des gencives, souvent due à une accumulation de plaque dentaire. Si elle n'est pas soignée, elle peut évoluer en parodontite, une infection plus profonde qui attaque l'os qui soutient les dents et peut, à terme, entraîner leur perte.

Oui, c'est très fréquent. La plupart des adultes ont un jour des gencives qui saignent. Selon les études, près de la moitié des adultes dans le monde présentent une forme de maladie des gencives.

Tout le monde peut être concerné, mais ce sont surtout les adultes de plus de 30 ans, les fumeurs, les personnes diabétiques et celles qui ont une hygiène dentaire insuffisante qui sont les plus à risque. Les femmes enceintes peuvent aussi avoir les gencives plus sensibles à cause des hormones.

Symptômes

Symptômes courants

• Gencives rouges, gonflées ou sensibles
• Saignement des gencives lors du brossage ou du passage du fil dentaire
• Mauvaise haleine persistante (halitose)
• Gencives qui se rétractent (les dents paraissent plus longues)
• Dents qui bougent ou qui se déchaussent
• Goût de sang dans la bouche

Symptômes chez l'enfant

• Gencives qui saignent légèrement lors du brossage
• Gencives rouges ou enflées autour des dents
• Mauvaise haleine
• Parfois des douleurs lors de la poussée des dents définitives

Symptômes chez les personnes âgées

• Gencives qui se rétractent, exposant les racines des dents
• Dents qui deviennent mobiles ou qui se déplacent
• Sécheresse buccale (souvent due aux médicaments), qui favorise les infections
• Difficulté à mâcher ou sensibilité dentaire au froid et au chaud
• Infections à répétition ou abcès parodontaux

Causes

Causes principales

• Accumulation de plaque dentaire (pellicule collante de bactéries) sur les dents et le long des gencives
• Transformation de la plaque en tartre si elle n'est pas éliminée
• Réponse inflammatoire du corps aux bactéries, qui détruit progressivement les tissus et l'os autour des dents

Facteurs de risque

• Tabagisme (fumeur ou ancien fumeur)
• Diabète mal équilibré
• Hygiène bucco-dentaire insuffisante (brossage inefficace, absence de fil dentaire)
• Facteurs génétiques : certaines personnes sont plus sensibles aux maladies des gencives
• Grossesse, puberté ou ménopause (changements hormonaux)
• Stress et manque de sommeil
• Certains médicaments qui réduisent la salive (antidépresseurs, antihistaminiques, etc.)
• Bruxisme (grincement ou serrement des dents)
• Carences en vitamine C ou en calcium

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Douleur intense ou abcès dans la bouche
• Gencives qui saignent abondamment sans raison
• Dent mobile ou déchaussée, ou changement soudain de l'alignement des dents

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Saignement des gencives lors du brossage
• Rougeur, gonflement ou sensibilité des gencives qui persistent
• Mauvaise haleine chronique ou mauvais goût dans la bouche
• Gencives qui se rétractent, même sans douleur
• Besoin d'un bilan bucco-dentaire annuel : le dentiste peut détecter des signes précoces

Diagnostic

Le diagnostic est fait par un dentiste ou un médecin lors d'un examen clinique de la bouche. Il observe la couleur, le gonflement et le saignement des gencives, puis utilise une petite sonde pour mesurer la profondeur des espaces (sillons) entre la dent et la gencive. Plus ces espaces sont profonds, plus la maladie est avancée. Des radiographies peuvent montrer l'état de l'os autour des dents.

Tests qui peuvent être effectués

• Examen visuel des gencives (couleur, forme, inflammation)
• Sondage parodontal : mesure de la profondeur des poches avec une sonde
• Radiographies (panoramique ou rétro-alvéolaires) pour évaluer la perte osseuse
• Recherche de plaque dentaire à l'aide de comprimés révélateurs chez certains patients

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

L'examen est indolore dans la plupart des cas. Le sondage peut provoquer une légère sensibilité si les gencives sont enflammées. Après l'examen, le praticien vous explique le stade de la maladie (gingivite ou parodontite) et propose un plan de soins adapté. Il pourra vous montrer les gestes d'hygiène à améliorer et planifier un détartrage ou un surfaçage radiculaire si nécessaire.

Traitement

Le traitement vise d'abord à éliminer la plaque et le tartre, puis à réduire l'inflammation et à prévenir la progression de la maladie. Il repose sur une hygiène bucco-dentaire rigoureuse au quotidien et sur des soins professionnels chez le dentiste ou le chirurgien-dentiste. Selon la gravité, on peut avoir recours à des traitements non chirurgicaux, à des médicaments d'action locale, ou à une intervention chirurgicale. Le patient et le praticien doivent travailler ensemble sur le long terme.

Soins personnels à domicile

• Se brosser les dents au moins deux fois par jour pendant deux minutes avec une brosse à dents souple
• Utiliser du fil dentaire ou des brossettes interdentaires une fois par jour pour nettoyer entre les dents
• Remplacer sa brosse à dents tous les 3 mois ou plus tôt si les poils sont abîmés
• Arrêter de fumer (le tabac aggrave et retarde la guérison)
• Suivre les conseils personnalisés donnés par le dentiste ou l'hygiéniste

Traitements médicaux

Les soins professionnels incluent le détartrage (élimination du tartre au-dessus des gencives) et le surfaçage radiculaire (nettoyage en profondeur des racines pour enlever les bactéries et les toxines sous la gencive). Ces actes sont réalisés par un dentiste ou un spécialiste des gencives (parodontologue). Des agents antimicrobiens ou antiseptiques peuvent être appliqués localement dans les poches parodontales, ou une antibiothérapie orale peut être prescrite dans les cas plus étendus (le nom du médicament sera choisi par le médecin, en fonction de votre situation).

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Lorsque la parodontite est avancée et que les soins non chirurgicaux ne suffisent pas, une intervention chirurgicale peut être proposée : lambeau parodontal (on écarte la gencive pour nettoyer les racines en profondeur), greffe de gencive (pour recouvrir des racines exposées) ou régénération osseuse (pour stimuler la repousse de l'os). Ce sont des actes réalisés par un spécialiste en parodontologie, sous anesthésie locale.

Vivre avec cette affection

Vivre avec une maladie des gencives demande une hygiène bucco-dentaire constante. L'important est de créer une routine : brossage matin et soir, fil dentaire ou brossettes interdentaires, et visites de suivi chez le dentiste tous les 3 à 6 mois selon la gravité. Il est aussi utile de surveiller les signes d'alerte (saignement, douleur, mobilité des dents) et de consulter rapidement en cas de changement.

Conseils de mode de vie

• Éviter le tabac et le vapotage, qui irritent les gencives et ralentissent la guérison
• Réduire la consommation de sucres et de boissons sucrées, qui favorisent la plaque
• Apprendre à gérer le stress (relaxation, sport, sommeil suffisant), car il affaiblit les défenses
• Si vous avez du diabète, maintenir une glycémie bien contrôlée (le diabète et les maladies des gencives s'aggravent mutuellement)
• Mâcher du chewing-gum sans sucre après les repas pour stimuler la salive (elle protège les dents)

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée aide à garder des gencives saines : privilégiez les fruits et légumes croquants (pommes, carottes), les aliments riches en vitamine C (agrumes, poivrons) et en calcium (produits laitiers, légumes verts). Buvez de l'eau régulièrement. L'exercice physique est bénéfique pour la circulation et le système immunitaire ; il aide aussi à mieux contrôler le diabète et le stress, deux facteurs liés aux maladies des gencives.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Les problèmes de gencives peuvent avoir un impact sur l'estime de soi : mauvaise haleine, dents qui bougent ou sourire moins beau. Une gêne sociale ou une anxiété peut apparaître. Il est important de savoir que les traitements actuels améliorent beaucoup les choses. Ne restez pas seul·e avec ce fardeau : parlez-en à votre médecin ou à un professionnel de santé mentale si vous en ressentez le besoin.

Prévention

Oui, dans une large mesure. La prévention repose sur une bonne hygiène bucco-dentaire (brossage soigneux deux fois par jour, nettoyage entre les dents), une alimentation limitée en sucres, l'arrêt du tabac et des visites régulières chez le dentiste pour un détartrage et un contrôle, au moins une fois par an. Pour les personnes à risque, des visites plus fréquentes sont conseillées.

Vaccins

(sans objet)

Programmes de dépistage

Il n'existe pas de dépistage organisé pour les maladies des gencives. Le dépistage se fait lors des visites régulières chez le dentiste. Un bilan parodontal complet peut être réalisé si vous présentez des facteurs de risque ou des signes évocateurs. En France, la Haute Autorité de Santé recommande un examen bucco-dentaire de prévention, notamment chez les enfants et les femmes enceintes.

Complications

En l'absence de traitement

• Déchaussement des dents (rétraction des gencives)
• Perte des dents (qui peuvent tomber ou devoir être extraites)
• Doulevnements de l'os de la mâchoire qui soutient les dents
• Infections locales (abcès parodontal)
• Aggravation possible du diabète (mauvais contrôle de la glycémie)
• Risque augmenté de complications pendant la grossesse (accouchement prématuré, petit poids de naissance)
• Des liens possibles avec les maladies cardiovasculaires (infarctus, AVC) sont évoqués par les études, sans qu'un lien direct soit prouvé

Pronostic à long terme

La gingivite est totalement réversible si elle est prise en charge tôt. La parodontite ne se guérit pas complètement, mais elle se contrôle très bien : les traitements modernes permettent de stopper l'évolution, de préserver les dents et de garder un bon confort de vie. Avec une hygiène rigoureuse et un suivi régulier, la grande majorité des personnes gardent leurs dents de façon durable. Il faut être patient, car les résultats se voient sur plusieurs mois, mais les progrès existent.

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