Le muguet (candidose buccale)

Aperçu

Le muguet est une infection de la bouche causée par un champignon microscopique appelé Candida. Ce champignon est normalement présent dans le corps, mais il peut se multiplier trop et provoquer des taches blanches sur la langue, les joues ou le palais. C'est une infection généralement bénigne, mais elle peut être inconfortable et nécessiter un traitement.

Oui, le muguet buccal est fréquent, en particulier chez les bébés et les personnes âgées. Beaucoup de personnes en feront l'expérience au moins une fois dans leur vie.

Le muguet peut toucher tout le monde, mais il est plus fréquent chez les nourrissons, les personnes qui portent des prothèses dentaires, les personnes atteintes de diabète, celles qui prennent certains médicaments (comme les antibiotiques ou les corticoïdes inhalés) et les personnes ayant un système immunitaire affaibli.

Symptômes

Symptômes courants

• Taches blanches, crémeuses sur la langue, l'intérieur des joues, le palais ou les gencives
• Rougeur, douleur ou sensation de brûlure dans la bouche
• Difficulté à avaler ou sensation de bouche cotonneuse
• Goût désagréable ou légère perte du goût
• Petit saignement lorsque l'on gratte les taches

Symptômes chez l'enfant

• Taches blanches dans la bouche du bébé, qui ne partent pas au brossage
• Bébé agité ou qui pleure pendant la tétée
• Rougeur ou fissures aux commissures des lèvres (perlèche)

Symptômes chez les personnes âgées

• Taches blanches parfois moins visibles, mais gêne ou brûlure au moment de manger
• Sécheresse buccale et inconfort avec les prothèses dentaires
• Difficulté à avaler ou perte d'appétit

Causes

Causes principales

• Prolifération de la levure Candida, normalement présente en petite quantité dans la bouche
• Prise d'antibiotiques qui modifie l'équilibre des bactéries
• Mauvaise hygiène bucco-dentaire ou prothèses dentaires mal nettoyées
• Sécheresse de la bouche due à certains médicaments ou à des maladies

Facteurs de risque

• Le fait d'être un nourrisson ou une personne âgée
• Diabète mal contrôlé
• Traitements par corticoïdes inhalés (par exemple pour l'asthme)
• Chimiothérapie, radiothérapie ou médicaments affaiblissant le système immunitaire
• Tabagisme

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si vous avez des difficultés à respirer ou à avaler
• Si la douleur est intense et vous empêche de boire ou de manger
• Si vous avez une fièvre élevée accompagnée de taches qui s'étendent

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si des taches blanches apparaissent dans la bouche et persistent plus de deux jours
• Si vous ressentez une douleur ou une gêne à la déglutition
• Si vous avez des poussées fréquentes de muguet

Diagnostic

Le médecin examine la bouche du patient. L'aspect des taches blanches est souvent suffisant pour poser le diagnostic. Il peut aussi frotter légèrement une tache avec un bâtonnet pour vérifier si elle saigne et pour la distinguer d'autres affections.

Tests qui peuvent être effectués

• Examen visuel de la bouche, de la langue et des joues
• Prélèvement (écouvillon) sur les taches pour analyse en laboratoire
• Parfois, une prise de sang pour rechercher une cause sous-jacente (diabète, baisse des défenses immunitaires)

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

La consultation est rapide et sans douleur. Le médecin pose des questions sur les symptômes, l'hygiène bucco-dentaire, les médicaments et l'état de santé général. Il prescrit ensuite un traitement antifongique adapté, généralement en gel ou en bain de bouche.

Traitement

Le muguet buccal se traite avec des médicaments antifongiques qui détruisent le champignon. Le traitement se présente souvent en gel ou en solution à appliquer directement sur les lésions. La durée du traitement est généralement de 7 à 14 jours, même si les symptômes disparaissent avant.

Soins personnels à domicile

• Brossez-vous les dents avec une brosse à dents souple, après chaque repas
• Nettoyez et stérilisez régulièrement les tétines, sucettes et biberons
• Si vous portez des prothèses dentaires, lavez-les soigneusement chaque soir et laissez-les sécher la nuit
• Évitez les aliments très sucrés, qui favorisent la croissance du champignon
• Rincez-vous la bouche à l'eau tiède salée après les repas (demandez conseil à votre médecin)

Traitements médicaux

Votre médecin peut prescrire un médicament antifongique (gel, solution, comprimé ou pastille à sucer). Il est important de respecter la dose et la durée indiquées. Terminez toujours le traitement, même si les symptômes disparaissent. En cas d'infection récidivante, le médecin peut rechercher une cause sous-jacente.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Aucune intervention chirurgicale n'est nécessaire pour traiter le muguet buccal.

Vivre avec cette affection

Le plus souvent, le muguet guérit en quelques jours ou semaines. Pendant cette période, buvez de l'eau régulièrement, mangez des aliments mous et froids si la douleur est gênante, et évitez le tabac et l'alcool qui irritent la bouche.

Conseils de mode de vie

• Arrêtez de fumer si vous fumez, car le tabac aggrave le muguet
• Limitez le sucre et les boissons sucrées
• Si vous avez la bouche sèche, buvez plus d'eau ou utilisez un substitut de salive
• Après chaque utilisation d'un inhalateur de corticoïdes, rincez-vous la bouche à l'eau

Alimentation et exercice

Boire beaucoup d'eau et avoir un régime équilibré aide à renforcer vos défenses naturelles. Si vous avez mal en avalant, privilégiez des aliments mous comme la compote, la soupe ou le yaourt.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Le muguet peut être gênant et parfois douloureux, surtout s'il empêche de manger correctement. Il peut causer de l'anxiété ou de la frustration. N'hésitez pas à en parler à votre médecin ou à un proche. Une prise en charge rapide soulage vite.

Prévention

On ne peut pas toujours éviter le muguet, mais certaines habitudes réduisent le risque: une bonne hygiène bucco-dentaire, le nettoyage régulier des prothèses dentaires, la stérilisation des tétines et sucettes, et le contrôle d'un diabète éventuel. Pour les personnes qui utilisent un inhalateur de corticoïdes, se rincer la bouche après chaque prise est important.

Vaccins

Il n'existe pas de vaccin contre le muguet buccal.

Programmes de dépistage

Il n'y a pas de dépistage systématique du muguet buccal. Cependant, un examen régulier chez le dentiste permet de surveiller l'état de la bouche.

Complications

En l'absence de traitement

• L'infection peut s'étendre à la gorge et à l'œsophage, rendant la déglutition douloureuse
• Chez les personnes très immunodéprimées, la levure peut passer dans le sang et provoquer une infection grave
• Un muguet chronique peut entraîner une perte de goût et une perte de poids

Pronostic à long terme

Avec un traitement adapté, le muguet guérit presque toujours sans laisser de séquelles. Il peut réapparaître si la cause n'est pas traitée, mais un suivi médical permet de trouver la meilleure solution. La plupart des personnes se sentent mieux en quelques jours.

Trouver du soutien

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