Troubles du sommeil : mieux comprendre et mieux dormir

Aperçu

Les troubles du sommeil sont des difficultés qui empêchent de bien dormir ou de se sentir reposé. Ils peuvent rendre l'endormissement difficile, provoquer des réveils la nuit ou un réveil trop précoce le matin. Il existe plusieurs types, comme l'insomnie, le syndrome d'apnées du sommeil (des pauses respiratoires pendant la nuit) ou les cauchemars répétés.

Oui. Environ un adulte sur trois dit avoir du mal à dormir de temps en temps. L'insomnie chronique concerne environ 10 à 15 % des adultes.

Tout le monde peut être concerné : les enfants, les adultes et les personnes âgées. Les personnes stressées, fatiguées ou qui travaillent en horaires décalés sont plus à risque.

Symptômes

Symptômes courants

• Difficulté à s'endormir le soir
• Réveils fréquents pendant la nuit avec difficulté à se rendormir
• Réveil trop tôt le matin
• Fatigue importante en journée
• Somnolence pendant les activités calmes, comme regarder un film
• Irritabilité, difficultés de concentration ou de mémoire

Symptômes chez l'enfant

• Difficulté à s'endormir sans un parent
• Réveils nocturnes fréquents
• Cauchemars ou terreurs nocturnes
• Somnolence en classe ou à la maison
• Agitation, impulsivité ou comportement hyperactif pendant la journée

Symptômes chez les personnes âgées

• Sommeil plus léger et plus fragmenté
• Réveils plus précoces
• Besoin de faire une sieste dans la journée
• Fatigue et irritabilité
• Confusion passagère ou troubles de l'attention

Causes

Causes principales

• Stress, anxiété ou surmenage
• Mauvaises habitudes de sommeil : horaires irréguliers, écrans avant de dormir
• Environnement défavorable : bruit, lumière, température de la chambre
• Caféine, alcool, tabac ou repas trop copieux le soir
• Certaines maladies : apnée du sommeil, dépression, douleurs chroniques, problèmes respiratoires

Facteurs de risque

• Âge : le sommeil change souvent en vieillissant
• Travail de nuit ou horaires décalés
• Grossesse ou ménopause
• Maladies chroniques comme le diabète, des problèmes de cœur, de poumons ou de thyroïde
• Isolement social ou deuil
• Prise de certains médicaments, à vérifier avec son médecin

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Somnolence excessive au point de s'endormir en parlant ou en conduisant
• Pauses respiratoires ou suffocations pendant le sommeil
• Chutes ou blessures en se levant la nuit
• Comportement dangereux pendant le sommeil

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Difficultés à dormir plusieurs nuits par semaine depuis plus d'un mois
• Fatigue qui gêne le travail, la vie de famille ou les loisirs
• Ronflements très bruyants avec fatigue au réveil
• Sommeil agité ou douleurs matinales liées au sommeil

Diagnostic

Le médecin commence par discuter avec vous de votre sommeil : vos horaires, vos difficultés, votre fatigue, vos habitudes. Il peut vous demander de tenir un agenda du sommeil pendant une à deux semaines.

Tests qui peuvent être effectués

• Examen clinique par le médecin
• Agenda du sommeil : journal des heures et de la qualité du sommeil
• Questionnaires sur la somnolence en journée
• Actimétrie : un petit capteur porté au poignet pour mesurer le sommeil à domicile
• Polysomnographie : un enregistrement complet du sommeil, en laboratoire ou à domicile, pour détecter des problèmes comme l'apnée du sommeil

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

La consultation dure souvent 15 à 30 minutes. Le médecin peut vous orienter vers un spécialiste du sommeil si nécessaire. La plupart du temps, aucun examen douloureux n'est fait.

Traitement

Le traitement dépend de la cause. Dans la plupart des cas, on commence par des habitudes de vie et des techniques de relaxation. Les médicaments ne sont utiles que pour de courtes périodes et sur prescription médicale. Les approches non médicamenteuses sont recommandées en premier par la Haute Autorité de Santé.

Soins personnels à domicile

• Se coucher et se lever à heures régulières, même le week-end
• Éteindre les écrans au moins une heure avant le coucher
• Faire en sorte que la chambre soit calme, sombre et à une température agréable
• Éviter le café, le thé, les sodas et l'alcool le soir
• Faire de l'activité physique chaque jour, plutôt en journée
• Si vous ne dormez pas après 20 minutes, levez-vous et faites une activité calme avec une lumière tamisée

Traitements médicaux

Un médecin peut proposer une prise en charge non médicamenteuse, comme une thérapie comportementale et cognitive de l'insomnie : une méthode qui aide à changer les habitudes et les pensées qui gênent le sommeil. Dans certains cas, un traitement médicamenteux de courte durée peut être prescrit après évaluation. Pour l'apnée du sommeil, un appareil respiratoire qui envoie de l'air dans les voies respiratoires (pression positive continue) ou une orthèse dentaire peut être proposé après un examen spécialisé.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie est rare. Elle peut être discutée pour certaines formes d'apnée obstructive du sommeil, uniquement après un bilan complet par un spécialiste, lorsque les autres traitements ne suffisent pas.

Vivre avec cette affection

Vivre avec un trouble du sommeil demande de la patience. Tenir un agenda du sommeil, noter vos heures et votre fatigue, aide à repérer vos progrès. Parlez-en à vos proches : leur soutien est important.

Conseils de mode de vie

• Installer un rituel du coucher relaxant : lecture, musique douce, respiration
• Exposer vos yeux à la lumière naturelle le matin
• Éviter les siestes trop longues, moins de 20 à 30 minutes
• Boire un peu d'eau mais éviter les grandes quantités avant de vous coucher
• Vérifier la température de la chambre : ni trop chaude ni trop froide

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée aide à dormir. Évitez les repas copieux et épicés le soir, le café et l'alcool. L'exercice physique régulier, comme la marche, améliore le sommeil, mais évitez les sports intenses dans les deux heures précédant le coucher.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Les troubles du sommeil sont liés à l'anxiété et à la dépression, et peuvent les aggraver. Si vous vous sentez triste, inquiet ou si vous avez des pensées sombres, parlez-en à votre médecin ou appelez un service d'écoute. Il existe des aides efficaces.

Prévention

On ne peut pas toujours prévenir un trouble du sommeil, surtout s'il est lié à une maladie ou à l'âge. Mais de bonnes habitudes de sommeil réduisent nettement les risques.

Vaccins

Il n'existe pas de vaccin contre les troubles du sommeil. En revanche, se faire vacciner contre les infections respiratoires peut éviter des nuits perturbées par la maladie.

Programmes de dépistage

Il n'existe pas de dépistage systématique des troubles du sommeil. Si vous présentez des signes comme un ronflement fort ou une somnolence diurne, demandez un avis médical.

Complications

En l'absence de traitement

• Fatigue persistante avec risque d'accidents de la route ou du travail
• Troubles de la mémoire et de la concentration
• Irritabilité, dépression ou anxiété
• Risque accru de maladies cardiovasculaires et de diabète en cas d'apnée du sommeil
• Diminution de la qualité de vie et des relations avec l'entourage

Pronostic à long terme

Avec une prise en charge adaptée, la grande majorité des troubles du sommeil s'améliorent. Parfois, il faut plusieurs semaines pour ressentir les effets des changements d'habitudes. Soyez patient et parlez à votre médecin de ce qui ne s'améliore pas. Des solutions existent.

Trouver du soutien

Organisations locales

• Haute Autorité de Santé (HAS) – Informations sur les soins ↗ · France
• Ameli – Conseils sur le sommeil ↗ · France

Lignes d'assistance

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