Le cholestérol élevé chez l'enfant

Aperçu

Le cholestérol est une matière grasse présente naturellement dans le sang. On dit que le cholestérol est élevé quand il y en a trop, ce qui peut boucher les vaisseaux sanguins au fil du temps. Chez l'enfant, cela est parfois découvert lors d'un test sanguin.

C'est assez courant. Environ un enfant sur cinq peut avoir un taux de cholestérol un peu élevé, mais les formes graves d'origine génétique sont plus rares (environ 1 enfant sur 250).

Cela peut toucher tous les enfants, mais surtout ceux dont un parent ou un grand-parent a eu une maladie cardiaque précoce, ou qui ont des antécédents familiaux de cholestérol élevé.

Symptômes

Symptômes courants

• Le plus souvent, il n'y a aucun signe visible.
• Parfois, des petites bosses jaunâtres sur la peau (xanthomes) peuvent apparaître.
• Une bande grisâtre autour de la cornée de l'œil peut se voir, surtout dans les formes génétiques.

Symptômes chez l'enfant

• Aucun symptôme dans la plupart des cas.
• Rarement, des dépôts graisseux sous la peau, près des coudes, des genoux ou des paupières.
• Dans les formes très graves, des douleurs abdominales peuvent survenir.

Symptômes chez les personnes âgées

• Le cholestérol élevé chez l'enfant peut ne causer des problèmes que des années plus tard, comme des douleurs dans la poitrine ou une fatigue inhabituelle à l'effort.
• C'est pourquoi un dépistage précoce est utile.

Causes

Causes principales

• La génétique : un enfant peut hériter d'un gène qui provoque un cholestérol trop élevé.
• Une alimentation trop riche en gras saturés et en sucres.
• Le surpoids et le manque d'activité physique.
• Parfois, une autre maladie (diabète, problème de thyroïde) peut élever le cholestérol.

Facteurs de risque

• Antécédents familiaux de cholestérol élevé ou de maladie cardiaque précoce.
• Obésité infantile.
• Alimentation riche en produits ultra-transformés, en fritures et en sucreries.
• Manque d'exercice et temps d'écran important.

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Consultez rapidement si votre enfant a des douleurs abdominales intenses, des vomissements répétés ou des dépôts jaunes sur la peau qui apparaissent rapidement.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Parlez-en au médecin lors d'un bilan de santé, surtout si vous avez des antécédents familiaux de cholestérol élevé ou de maladie du cœur.
• Un test sanguin peut être proposé à partir de l'âge de 2 ans si nécessaire.

Diagnostic

Le médecin pose le diagnostic grâce à un test sanguin qui mesure le taux de cholestérol total, le bon cholestérol (HDL), le mauvais cholestérol (LDL) et les triglycérides (un autre type de graisse).

Tests qui peuvent être effectués

• Une prise de sang à jeun (ne pas manger ni boire autre chose que de l'eau pendant plusieurs heures avant le test)
• Un examen clinique pour vérifier d'éventuels dépôts graisseux sur la peau
• Parfois, un test génétique si une forme héréditaire est suspectée

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le test est simple et sans danger. L'enfant peut avoir une petite piqûre au bras. Le médecin expliquera les résultats et les comparera avec les valeurs normales pour l'âge. Selon les résultats, il proposera un suivi ou des conseils.

Traitement

Le premier traitement est toujours le changement de mode de vie : une alimentation saine, plus d'activité physique et une gestion du poids. Si le cholestérol reste très élevé malgré ces mesures, un médecin peut prescrire un médicament. Chez l'enfant, cela se décide au cas par cas, souvent pour les formes génétiques graves.

Soins personnels à domicile

• Cuisiner maison avec des matières grasses saines (huile d'olive, colza)
• Augmenter les fruits, les légumes, les céréales complètes et les légumineuses
• Limiter les aliments frits, les viennoiseries, la charcuterie et les boissons sucrées
• Encourager au moins une heure d'activité physique par jour
• Réduire le temps d'écran
• Veiller à un bon sommeil

Traitements médicaux

Si le médecin le juge nécessaire, il peut prescrire un médicament qui abaisse le cholestérol. Ce traitement est pris en plus des bonnes habitudes et jamais à la place. Le médecin choisit le médicament et la dose adaptés à l'enfant, et surveille régulièrement ses effets.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie n'est pas un traitement du cholestérol élevé chez l'enfant. Elle n'est pas nécessaire.

Vivre avec cette affection

Au quotidien, il s'agit d'adopter de nouvelles habitudes en famille. Le mot d'ordre est la régularité, pas la perfection. Toute la famille peut profiter de repas plus équilibrés et de sorties actives.

Conseils de mode de vie

• Prévoir des menus variés et colorés
• Faire participer l'enfant à la préparation des repas pour lui donner envie
• Organiser des promenades, du vélo ou des jeux de plein air
• Limiter les consultations d'écrans à moins de deux heures par jour
• Cuisiner ensemble comme moment de partage

Alimentation et exercice

Une assiette équilibrée se compose de légumes, d'une portion de protéines (viande maigre, poisson, œufs, légumineuses) et de céréales complètes. L'activité physique quotidienne est indispensable : elle aide à éliminer l'excès de graisses et à protéger le cœur.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Découvrir que son enfant a un problème de santé peut être source d'inquiétude. Il est important de rassurer l'enfant et de ne pas le mettre au régime tout seul. L'objectif est de l'aider à grandir en bonne santé, sans culpabiliser.

Prévention

Dans les formes génétiques, on ne peut pas prévenir la transmission, mais on peut agir sur le mode de vie pour limiter les complications. Pour la plupart des enfants, des habitudes saines dès le plus jeune âge permettent d'éviter un taux de cholestérol trop élevé.

Vaccins

Il n'existe pas de vaccin contre le cholestérol élevé.

Programmes de dépistage

Le dépistage se fait par une prise de sang. La Haute Autorité de Santé recommande de le proposer aux enfants ayant des antécédents familiaux de cholestérol élevé ou d'événement cardiaque précoce. Le médecin décide si c'est utile et à quel âge.

Complications

En l'absence de traitement

• Sans prise en charge, un cholestérol élevé peut favoriser l'athérosclérose (dépôts de graisse dans les artères) qui se développe pendant des années.
• Cela augmente le risque de crise cardiaque ou d'accident vasculaire cérébral à l'âge adulte.
• Un taux extrêmement élevé de triglycérides peut provoquer une inflammation du pancréas (pancréatite).

Pronostic à long terme

Avec une détection précoce et une bonne prise en charge, les enfants ont un avenir en bonne santé. Les changements de mode de vie sont souvent très efficaces, et les traitements, quand ils sont nécessaires, sont sûrs et bien surveillés. Il y a beaucoup de raisons d'être optimiste.

Trouver du soutien

Organisations internationales

• Organisation mondiale de la Santé (OMS) ↗

Organisations locales

• Ameli ↗ · France
• Haute Autorité de Santé (HAS) ↗ · France

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