Cancer du testicule : ce qu'il faut savoir

Aperçu

Le cancer du testicule est une maladie dans laquelle des cellules anormales se multiplient de façon incontrôlée dans un ou parfois les deux testicules. Les testicules sont les deux glandes situées dans les bourses, qui produisent les spermatozoïdes et les hormones masculines. Heureusement, ce cancer est rare et se guérit très souvent, surtout s'il est détecté tôt.

Non, le cancer du testicule est un cancer rare. Il représente environ moins de 1 % de tous les cancers chez l'homme. Mais c'est le cancer le plus fréquent chez l'homme jeune.

Il touche principalement les hommes entre 15 et 35 ans, mais il peut aussi apparaître chez les enfants, les adolescents et les hommes plus âgés. Les hommes ayant un testicule non descendu à la naissance ont un risque plus élevé.

Symptômes

Symptômes courants

• Une grosseur ou un nodule dans un testicule, souvent indolore
• Un gonflement ou une augmentation de volume d'un testicule
• Une sensation de lourdeur ou de pesanteur dans les bourses
• Une douleur sourde ou une gêne dans l'aine ou le bas-ventre
• Une modification de la consistance du testicule, qui devient dur ou irrégulier

Symptômes chez l'enfant

• Le cancer du testicule est très rare chez l'enfant, mais les signes sont les mêmes : grosseur, gonflement ou modification d'un testicule.
• Tout gonflement ou rougeur des bourses chez un enfant doit être examiné rapidement par un médecin.

Symptômes chez les personnes âgées

• Les symptômes sont les mêmes que chez l'adulte plus jeune, mais une grosseur peut passer inaperçue si l'on ne pratique pas d'auto-examen.
• Une douleur ou une gêne dans les bourses chez un homme âgé peut aussi être due à d'autres causes, mais mérite toujours un avis médical.

Causes

Causes principales

• La cause exacte du cancer du testicule est inconnue.
• Le cancer se développe quand des cellules anormales dans les testicules se multiplient sans contrôle.
• Certaines anomalies génétiques ou des cellules germinales anormales peuvent jouer un rôle.

Facteurs de risque

• Avoir eu un testicule non descendu dans le scrotum à la naissance (cryptorchidie)
• Avoir des antécédents familiaux de cancer du testicule (chez un père ou un frère)
• Avoir déjà eu un cancer dans l'autre testicule
• Présenter certaines lésions précancéreuses dans les testicules

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Consultez rapidement, dans les 24 à 48 heures, si vous remarquez une grosseur, un gonflement ou un changement inhabituel dans un testicule.
• En cas de douleur soudaine et intense, appelez le 15 ou le 112 sans attendre.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Parlez-en à votre médecin traitant ou à un urologue même si vous n'avez aucun symptôme, mais que vous avez des inquiétudes.
• Demandez un examen des testicules lors d'une consultation de suivi si vous présentez des facteurs de risque.

Diagnostic

Le médecin commence par un examen clinique des testicules, puis prescrit généralement une échographie des bourses et des analyses de sang. Si une anomalie est détectée, il vous oriente vers un urologue.

Tests qui peuvent être effectués

• Examen physique des bourses par le médecin
• Échographie testiculaire (examen d'imagerie sans douleur)
• Prise de sang pour rechercher des marqueurs tumoraux
• Parfois, un scanner pour vérifier que le cancer ne s'est pas étendu

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Vous serez reçu par un urologue, médecin spécialiste des organes génitaux et urinaires. Le diagnostic sera confirmé par l'examen d'un échantillon de tissu, souvent retiré lors d'une chirurgie. Tout cela se fait avec un accompagnement médical régulier.

Traitement

Le traitement du cancer du testicule dépend du type de tumeur, de son stade et de votre état de santé général. Il est décidé avec une équipe médicale spécialisée, souvent composée d'urologues, d'oncologues et de radiothérapeutes.

Soins personnels à domicile

• Après une chirurgie, suivez les conseils de votre équipe pour les soins de la plaie, le repos et la reprise des activités.
• Portez un sous-vêtement de maintien si cela vous soulage après l'opération.
• Demandez de l'aide pour la douleur ou l'inconfort, sans jamais prendre de médicament sans avis médical.

Traitements médicaux

Les traitements peuvent inclure une intervention chirurgicale pour retirer le testicule atteint, une radiothérapie ciblée pour détruire les cellules cancéreuses dans la zone touchée, ou une chimiothérapie qui utilise des médicaments pour atteindre les cellules cancéreuses dans tout le corps. Ces traitements sont adaptés à chaque situation et ne sont jamais prescrits sans une évaluation complète.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

L'ablation chirurgicale du testicule atteint (orchidectomie) est souvent le premier geste proposé. Elle permet à la fois de confirmer le diagnostic et de traiter localement la maladie.

Vivre avec cette affection

Après un traitement, une vie normale et active est tout à fait possible. Une prothèse testiculaire peut être proposée pour préserver l'apparence. Des rendez-vous de suivi réguliers sont prévus pour surveiller votre santé et détecter toute récidive le plus tôt possible.

Conseils de mode de vie

• Pratiquez régulièrement un auto-examen des testicules pour repérer tout changement.
• Évitez le tabac et limitez la consommation d'alcool.
• Respectez les rendez-vous de suivi médicaux sans les reporter.

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée, riche en fruits et légumes, et une activité physique douce (marche, natation, vélo) sont bénéfiques. Adaptez l'intensité à votre énergie et aux conseils de votre médecin.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Un diagnostic de cancer peut provoquer de l'anxiété, une tristesse, une modification de l'image de soi ou des inquiétudes pour la fertilité. Il est important de ne pas rester isolé. Parler à un psychologue, à un groupe de parole ou à son médecin peut beaucoup aider. Si vous avez des pensées de détresse, contactez immédiatement un service d'urgence (15 ou 112) ou parlez-en à un professionnel de santé.

Prévention

Il n'existe pas de moyen sûr de prévenir le cancer du testicule. La meilleure approche est la détection précoce : un auto-examen régulier des testicules permet de repérer une anomalie et de consulter vite.

Programmes de dépistage

Il n'y a pas de dépistage systématique par échographie ou prise de sang pour la population générale. Pour les personnes ayant un risque élevé, un médecin peut proposer une surveillance régulière (examen clinique et parfois échographie).

Complications

En l'absence de traitement

• Le cancer peut se propager aux ganglions lymphatiques de l'abdomen, puis à d'autres organes comme les poumons ou le foie.
• Des métastases (cancer secondaire) peuvent apparaître et rendre le traitement plus complexe.
• Le risque de récidive est plus élevé si le cancer n'est pas traité à temps.

Pronostic à long terme

Le cancer du testicule est l'un des cancers les plus curables, même lorsqu'il est découvert à un stade avancé. La grande majorité des hommes guérissent grâce aux traitements actuels, et la plupart retrouvent une vie normale. Plus le diagnostic est précoce, meilleures sont les chances de guérison.

Trouver du soutien

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