Les verrues : de quoi s'agit-il et comment s'en débarrasser ?

Aperçu

Les verrues sont de petites excroissances de la peau, le plus souvent sans gravité, causées par un virus appelé papillomavirus humain (HPV). Elles peuvent apparaître sur les mains, les pieds, le visage ou d'autres parties du corps. Elles sont généralement indolores, sauf si elles sont situées sous la plante des pieds (verrues plantaires) où elles peuvent gêner la marche.

Oui, les verrues sont très courantes. On estime que 10 à 20 % des personnes en auront au moins une au cours de leur vie. Elles sont particulièrement répandues chez les enfants d'âge scolaire.

Les verrues touchent tous les âges, mais surtout les enfants et les adolescents. Certaines personnes y sont plus sensibles, notamment celles qui ont un système immunitaire affaibli. Les personnes qui marchent pieds nus dans des endroits humides, comme les piscines ou les vestiaires, ont plus de risque de contracter des verrues plantaires.

Symptômes

Symptômes courants

• Petite boule ou plaque rugueuse sur la peau, de la taille d'une tête d'épingle à plusieurs millimètres.
• Couleur chair, blanc, rose ou légèrement brunâtre.
• Surface parfois rugueuse, comme une petite chou-fleur.
• Présence de petits points noirs au centre : ce sont de minuscules vaisseaux sanguins coagulés, c'est normal.
• Souvent indolore, mais peut devenir sensible si elle est située sur une zone de frottement ou de pression.

Symptômes chez l'enfant

• Chez l'enfant, les verrues apparaissent souvent sur les mains, les coudes et les genoux.
• Les verrues peuvent provoquer une gêne esthétique, mais elles sont rarement douloureuses.
• Comme elles poussent, l'enfant peut les gratter ou les arracher, ce qui risque de les propager.

Symptômes chez les personnes âgées

• Les verrues deviennent plus rares avec l'âge, mais elles existent encore, souvent chez les personnes dont la peau est plus fragile ou le système immunitaire moins réactif.
• Chez les personnes âgées, toute lésion cutanée qui grossit ou change d'aspect doit être examinée par un médecin, car il peut s'agir d'une autre affection cutanée nécessitant un diagnostic précis.

Causes

Causes principales

• Les verrues sont causées par le virus du papillome humain (HPV), qui pénètre dans le corps par de petites fissures ou coupures de la peau.
• Le virus est contagieux : il se transmet par contact direct avec une verrue, ou indirectement par le sol, les serviettes, les chaussures ou les jouets contaminés.
• Une fois entré dans la peau, le virus stimule les cellules de l'épiderme, ce qui forme une petite excroissance.

Facteurs de risque

• Avoir une peau lésée ou des coupures, des écorchures ou de l'eczéma.
• Marcher pieds nus dans les piscines, les douches publiques ou les salles de sport.
• Avoir un système immunitaire affaibli, par exemple à cause d'un traitement ou d'une maladie.
• Se ronger les ongles ou croûter les petites plaies, ce qui favorise l'entrée du virus.
• Fréquenter des lieux collectifs ou partager des objets personnels comme des serviettes.

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Consultez rapidement (dans la journée) si la verrue devient très douloureuse, infectée ou saigne sans raison.
• Consultez sans tarder si vous avez un système immunitaire affaibli et qu'une verrue apparaît ou se multiplie.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Consultez votre médecin généraliste pour confirmer le diagnostic, surtout si vous avez un doute sur la nature de la lésion.
• Consultez si vous avez une verrue sur le visage, les organes génitaux ou une zone sensible.
• Consultez si les verrues ne disparaissent pas malgré un traitement de pharmacie après plusieurs mois.
• Consultez si elles sont nombreuses, gênantes ou si elles reviennent souvent.

Diagnostic

Le médecin examine simplement la zone concernée. Dans la plupart des cas, il reconnaît la verrue à son aspect. Il peut aussi utiliser une lampe grossissante appelée dermatoscope pour mieux la voir.

Tests qui peuvent être effectués

• Généralement, aucun test n'est nécessaire.
• En cas de doute, le médecin peut demander une biopsie (prélèvement d'un petit morceau de peau) pour éliminer d'autres affections.
• Si les verrues sont très nombreuses ou ne répondent pas aux traitements, le médecin peut proposer un bilan immunitaire, mais c'est rare.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

La consultation est rapide et indolore. Le médecin vous posera quelques questions (depuis quand, gêne, antécédents, traitements essayés). Il vous expliquera les options thérapeutiques et vous rassurera sur le caractère bénin de la lésion.

Traitement

Le traitement des verrues n'est pas obligatoire, car elles peuvent disparaître sans traitement. Cependant, on traite souvent pour soulager la gêne, éviter la contagion ou pour des raisons esthétiques. Il existe plusieurs approches, et il est parfois nécessaire de réitérer les soins. Rien ne garantit que le premier traitement fonctionne.

Soins personnels à domicile

• Utilisez les produits en pharmacie destinés à éliminer les verrues, sous forme de vernis, de patchs ou de solutions. Suivez attentivement le mode d'emploi.
• Protégez la verrue avec pansement ou sparadrap pour éviter de la gratter et de la propager.
• Lavez-vous les mains après avoir touché une verrue.
• Ne rongez pas les ongles et ne tentez pas d'extraire une verrue avec un objet non stérile, car cela peut l'étendre ou provoquer une infection.
• Pour une verrue plantaire, changez de chaussettes tous les jours et laissez les pieds sécher soigneusement.
• Évitez d'utiliser du matériel de soin sans l'avoir désinfecté, comme les limes et les pierres ponces.

Traitements médicaux

Chez le médecin, la cryothérapie est souvent proposée : il s'agit de « geler » la verrue avec un froid intense. D'autres méthodes peuvent être utilisées : traitement par laser, curetage, application de substances prescrites, ou parfois immunothérapie. Le choix dépend de la taille, du nombre, de la localisation et de la réponse aux traitements. Le médecin peut associer plusieurs techniques pour un meilleur résultat.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie est rarement nécessaire. Elle peut être envisagée pour une verrue très résistante, volumineuse ou si elle gêne beaucoup. Le médecin retire alors la verrue sous anesthésie locale, mais cela peut laisser une petite cicatrice.

Vivre avec cette affection

Au quotidien, soignez votre peau et évitez de propager le virus. Gardez les verrues propres et sèches, et pensez à bien vous laver les mains. Pour les verrues plantaires, portez des chaussures adaptées et des sandales dans les douches publiques.

Conseils de mode de vie

• Évitez de partager vos serviettes, chaussettes ou chaussures avec d'autres personnes.
• Couvrez vos verrues dans les lieux publics, surtout en piscine.
• Renforcez votre système immunitaire en adoptant une bonne hygiène de vie : sommeil, activité physique, gestion du stress.
• Si vous vous grattez ou coupez des cuticules, faites-le avec précaution pour ne pas créer de portes d'entrée au virus.

Alimentation et exercice

Il n'existe pas de régime alimentaire spécifique contre les verrues. Une alimentation variée et équilibrée, riche en fruits et légumes, aide à maintenir un bon système immunitaire. Une activité physique régulière est bénéfique, mais pensez à porter des sandales dans les vestiaires et à protéger vos verrues lors des sports de contact.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Avoir des verrues peut être source de gêne ou de honte, surtout lorsqu'elles sont visibles sur les mains ou le visage. Il est important de se rappeler que c'est très courant et que ce n'est pas un manque d'hygiène. Si cela vous affecte moralement, parlez-en à votre médecin ou à un professionnel de santé : il pourra vous conseiller un traitement adapté et vous soutenir.

Prévention

Il est possible de réduire le risque de verrues en adoptant quelques gestes simples : porter des sandales dans les douches publiques, ne pas toucher les verrues d'autres personnes, se laver les mains régulièrement, et soigner les petites coupures pour éviter que le virus ne pénètre.

Vaccins

Il existe un vaccin contre certains types de virus HPV, surtout ceux responsables des verrues génitales et de certains cancers, mais les verrues communes des mains et des pieds sont provoquées par d'autres types de virus. Le vaccin n'est donc pas spécifiquement recommandé pour prévenir toutes les verrues cutanées. Parlez-en à votre médecin pour savoir si la vaccination HPV vous concerne.

Complications

En l'absence de traitement

• Les verrues peuvent se multiplier et s'étendre à d'autres parties du corps par grattage ou frottement.
• Elles peuvent devenir douloureuses si elles sont situées sur la plante des pieds, surtout sous pression.
• Elles peuvent s'infecter rarement, notamment si elles sont arrachées ou blessées.
• Dans de très rares cas, une verrue persistante peut être due à un virus à plus haut risque, mais cela ne concerne pas les verrues communes de la vie courante.

Pronostic à long terme

Dans la grande majorité des cas, les verrues sont bénignes et finissent par disparaître, même sans traitement, en quelques mois à deux ans. Les traitements augmentent les chances de les éliminer plus vite, mais il arrive qu'elles reviennent. Même si elles peuvent être tenaces, il y a toujours des solutions pour s'en débarrasser ou en réduire l'impact. Avec votre médecin, vous trouverez l'approche la plus adaptée à votre situation.

Trouver du soutien

Organisations internationales

• Organisation Mondiale de la Santé (OMS) ↗

Organisations locales

• Ameli.fr – Assurance Maladie ↗ · France
• Haute Autorité de Santé (HAS) ↗ · France

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