Névrite vestibulaire : que faire en cas de vertige soudain ?

Aperçu

La névrite vestibulaire est une inflammation du nerf de l'équilibre dans l'oreille interne. Elle provoque un grand vertige qui arrive soudainement, avec une sensation que tout tourne, et des difficultés à garder l'équilibre.

C'est une cause fréquente de vertige aigu. Environ 15 personnes sur 100 000 en font chaque année.

Elle touche surtout les adultes entre 30 et 60 ans, mais peut arriver à tout âge, plus rarement chez l'enfant.

Symptômes

Symptômes courants

• Vertige rotatoire soudain et intense (sensation de tourner)
• Nausées et vomissements
• Troubles de l'équilibre
• Difficulté à fixer un point (mouvements des yeux)
• Fatigue

Symptômes chez l'enfant

• Marcher de travers ou tomber plus souvent
• Pleurs ou irritabilité
• Nausées ou vomissements
• Plutôt une instabilité que des vertiges décrits

Symptômes chez les personnes âgées

• Vertige moins typique, parfois sensation d'ébriété
• Tendance à tomber
• Perte de confiance en marchant

Causes

Causes principales

• Inflammation du nerf vestibulaire (nerf de l'équilibre)
• Infection virale récente, souvent un herpès, un rhume ou une gastro-entérite
• Réaction immunitaire anormale après une infection

Facteurs de risque

• Avoir entre 30 et 60 ans
• Stress important
• Fatigue
• Infection virale récente
• Parfois aucune cause identifiée

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Consultez immédiatement ou appelez le 15 si le vertige s'accompagne de symptômes neurologiques (paralysie, troubles de la parole, confusion) ou de douleur thoracique.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Prenez rendez-vous avec votre médecin généraliste en cas de vertiges inhabituels, même s'ils disparaissent.
• Si les vertiges continuent malgré le traitement, revoyez votre médecin.

Diagnostic

Le médecin interroge sur les symptômes, examine les yeux et teste l'équilibre. Il peut incliner la tête pour voir la réaction des yeux (test de hochet).

Tests qui peuvent être effectués

• Examen clinique avec observation des yeux
• Test de l'équilibre et de la marche
• Parfois une IRM ou un scanner si le diagnostic est incertain
• Bilan sanguin pour éliminer une infection

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le diagnostic est souvent fait rapidement. Le médecin peut demander des examens complémentaires pour écarter un problème plus sérieux, puis proposer un traitement pour soulager les vertiges.

Traitement

Le traitement a deux objectifs : calmer le vertige pendant la crise, puis aider le cerveau à compenser. Des médicaments contre les nausées et les vertiges peuvent être prescrits pour au maximum quelques jours.

Soins personnels à domicile

• Reposez-vous pendant la crise, couché, la tête soutenue.
• Reprenez doucement une activité après les premiers jours, le cerveau a besoin de réapprendre l'équilibre.
• Évitez les mouvements brusques de tête et les lumières vives.
• Buvez de l'eau, même si vous vomissez, par petites gorgées fréquentes.
• Ne conduisez pas pendant les vertiges.

Traitements médicaux

Les médicaments prescrits, comme des anti-vertigineux ou des anti-nauséeux, sont utilisés le moins longtemps possible. Une rééducation vestibulaire avec un kinésithérapeute peut être proposée pour accélérer la récupération.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie n'est presque jamais nécessaire dans la névrite vestibulaire.

Vivre avec cette affection

Les premières semaines, prévoyez du repos mais aussi des activités douces comme la marche sur terrain plat. Évitez de lire dans la voiture ou de jouer aux jeux vidéo qui peuvent raviver le vertige.

Conseils de mode de vie

• Faites des pauses fréquentes dans la journée
• Utilisez une canne ou un appui si vous vous sentez instable
• Dormez suffisamment
• Réduisez le stress par la relaxation ou la respiration lente

Alimentation et exercice

Mangez léger et fractionné. Une fois la phase aiguë passée, la marche régulière aide le cerveau à renvoyer des signaux d'équilibre.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Les vertiges peuvent inquiéter et parfois causer de l'anxiété. Si vous évitez de sortir par peur d'avoir un malaise, parlez-en à votre médecin. Des solutions existent.

Prévention

On ne peut pas toujours prévenir une névrite vestibulaire, mais bien se laver les mains et éviter de transmettre les infections virales réduit les risques.

Complications

En l'absence de traitement

• Des vertiges qui durent plus longtemps
• Un déséquilibre résiduel qui augmente le risque de chute
• Une anxiété liée aux crises

Pronostic à long terme

L'évolution est bonne dans la majorité des cas. Les vertiges diminuent en quelques jours et disparaissent souvent en quelques semaines. Un léger déséquilibre peut persister, mais la rééducation permet de bien retrouver une vie normale.

Trouver du soutien

Organisations internationales

• Vestibular Disorders Association (VEDA) ↗

Lignes d'assistance

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