Les vers ronds (ascaridiose) : comprendre et se soigner

Aperçu

Les vers ronds, aussi appelés ascaris, sont des parasites qui peuvent vivre dans l'intestin humain. On attrape cette infection en avalant des œufs microscopiques présents dans de la nourriture ou de l'eau souillée. Une fois dans l'intestin, les œufs éclosent et deviennent des vers adultes qui se nourrissent de ce que vous mangez.

C'est l'une des infections parasitaires les plus fréquentes dans le monde, surtout dans les régions tropicales et subtropicales. En France métropolitaine, elle est rare, mais on peut la contracter lors de voyages dans des pays où l'hygiène est précaire.

Les enfants sont les plus touchés, car ils jouent souvent en extérieur et mettent leurs mains à la bouche. Les adultes qui voyagent dans des zones à risque ou qui vivent dans des conditions d'hygiène insuffisantes peuvent aussi être concernés.

Symptômes

Symptômes courants

• Douleurs abdominales légères ou crampes
• Nausées ou vomissements
• Diarrhée ou alternance diarrhée/constipation
• Fatigue ou perte de poids
• Présence de vers dans les selles (longs, ronds, rosâtres)

Symptômes chez l'enfant

• Retard de croissance ou de prise de poids
• Irritabilité ou troubles du sommeil
• Grincement des dents (parfois)
• Démangeaisons autour de l'anus
• Douleurs abdominales fréquentes

Symptômes chez les personnes âgées

• Fatigue plus marquée
• Sensation de malaise ou perte d'appétit
• Signes de malnutrition si l'infection dure longtemps
• Douleurs abdominales plus intenses

Causes

Causes principales

• Avaler des œufs d'ascaris présents sur des mains non lavées après un contact avec de la terre contaminée
• Manger des fruits ou légumes crus lavés avec de l'eau contaminée
• Boire de l'eau non potable ou provenant de puits/sources non contrôlées

Facteurs de risque

• Voyager dans des régions tropicales avec assainissement insuffisant
• Habiter dans un lieu avec un mauvais système d'évacuation des eaux usées
• Avoir un enfant en bas âge qui joue dans la terre
• Pratiquer l'agriculture ou le jardinage sans gants et sans hygiène des mains

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si vous avez des douleurs abdominales intenses ou des vomissements
• Si vous voyez un ver dans vos selles ou dans les selles de votre enfant
• Si vous avez de la fièvre et des douleurs au ventre

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Après un voyage dans un pays à risque, même sans symptômes, parlez-en à votre médecin
• Si votre enfant maigrit, est fatigué ou a mal au ventre depuis plusieurs semaines
• Si vous avez des démangeaisons autour de l'anus ou des troubles digestifs persistants

Diagnostic

Le diagnostic repose sur un examen des selles. Le laboratoire cherche la présence d'œufs ou de vers au microscope. Parfois, le médecin peut prescrire une analyse de sang pour vérifier une augmentation de certains globules blancs (éosinophiles), signe d'une infection parasitaire.

Tests qui peuvent être effectués

• Examen parasitologique des selles (sur 2 à 3 échantillons, à quelques jours d'intervalle)
• Une formule sanguine (prise de sang) pour vérifier les éosinophiles
• Une échographie abdominale si le médecin suspecte une complication comme une obstruction intestinale

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

L'analyse des selles est indolore et simple : il faut recueillir un petit échantillon dans un pot propre fourni par le laboratoire. Vous recevrez les résultats en quelques jours. Le médecin vous expliquera ensuite le traitement adapté.

Traitement

Le traitement consiste en un médicament antiparasitaire pris par voie orale, prescrit par votre médecin. Ce médicament paralyse les vers, qui sont ensuite éliminés dans les selles. Le traitement est généralement efficace en quelques jours. Dans certains cas, une deuxième dose peut être nécessaire pour éliminer tous les vers.

Soins personnels à domicile

• Lavez-vous soigneusement les mains avec du savon après être allé aux toilettes et avant de manger.
• Lavez et épluchez les fruits et légumes crus, surtout si vous voyagez dans des zones à risque.
• Buvez uniquement de l'eau potable ou des boissons embouteillées, ou faites bouillir l'eau.
• Désinfectez les toilettes et les poignées de porte si un membre de la maison est infecté.
• Ne partagez pas vos serviettes ou sous-vêtements pendant le traitement.

Traitements médicaux

Votre médecin vous prescrira un antiparasitaire (souvent un médicament de la famille des benzimidazolés, comme le flubendazole ou l'albendazole, mais ne prenez jamais un médicament sans prescription). Le nom exact et la dose seront déterminés par le médecin selon votre âge, votre poids et votre état de santé. Un traitement de l'entourage est parfois recommandé si plusieurs personnes sont infectées.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie est extrêmement rare. Elle n'est envisagée que si les vers forment un amas et obstruent l'intestin, provoquant une occlusion. Dans ce cas, une intervention peut être nécessaire pour retirer les vers. Cette complication est exceptionnelle avec un diagnostic précoce.

Vivre avec cette affection

Pendant le traitement, vous pouvez reprendre vos activités normales, mais il est important de pratiquer une bonne hygiène pour éviter de recontaminer votre entourage. Buvez beaucoup d'eau, reposez-vous si vous êtes fatigué, et suivez la prescription de votre médecin jusqu'au bout.

Conseils de mode de vie

• Lavez-vous les mains avant chaque repas et après chaque passage aux toilettes.
• Coupez et nettoyez régulièrement vos ongles.
• Lavez les draps et les vêtements à haute température si quelqu'un est infecté.
• Désinfectez les surfaces de la cuisine et de la salle de bain.
• En voyage, respectez les règles d'hygiène alimentaire (eau bouillie, aliments cuits).

Alimentation et exercice

Mangez équilibré pour aider votre corps à récupérer. Les aliments riches en fibres (légumes, fruits, céréales complètes) peuvent faciliter le transit. Vous pouvez poursuivre une activité physique modérée si vous vous sentez en forme, mais écoutez votre corps et reposez-vous en cas de fatigue.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Découvrir qu'on a des vers intestinaux peut être désagréable et provoquer de l'anxiété ou de la gêne. Sachez que c'est une infection fréquente, qui se soigne bien et qui n'est pas un signe de malpropreté. En parler à votre médecin et à vos proches vous aidera à ne pas rester isolé. Le traitement est simple et rapide.

Prévention

Oui, cette infection est évitable grâce à des mesures d'hygiène simples. Le lavage des mains est le geste le plus important. Il faut aussi veiller à la qualité de l'eau et des aliments, surtout lors de voyages dans des zones à risque.

Vaccins

Il n'existe pas de vaccin contre les vers ronds. La prévention repose uniquement sur l'hygiène et l'accès à l'eau potable.

Programmes de dépistage

Un dépistage systématique n'est pas recommandé en France en général. En revanche, après un retour d'une zone tropicale avec des conditions sanitaires précaires, une analyse de selles peut être proposée, surtout si vous avez des symptômes. Parlez-en à votre médecin.

Complications

En l'absence de traitement

• Obstruction intestinale : les vers s'accumulent et peuvent bloquer l'intestin, ce qui est une urgence chirurgicale.
• Malnutrition et retard de croissance chez l'enfant.
• Migration des vers vers d'autres organes : ils peuvent atteindre les voies biliaires ou le foie.
• Problèmes respiratoires si les larves passent dans les poumons pendant leur cycle de vie.

Pronostic à long terme

Avec un traitement adapté, l'évolution est presque toujours favorable. Les vers sont éliminés en quelques jours et les symptômes disparaissent. Même en cas de complication, une prise en charge médicale rapide donne de bons résultats. La guérison est complète dans la grande majorité des cas.

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