Polypes du côlon : ce qu'il faut savoir

Aperçu

Un polype du côlon est une petite excroissance qui se forme sur la paroi intérieure du côlon (gros intestin) ou du rectum. La plupart sont bénins, mais certains peuvent évoluer en cancer colique s'ils ne sont pas retirés.

Oui, les polypes colorectaux sont courants, notamment après 50 ans.

Ils touchent plus souvent les personnes de plus de 50 ans, mais peuvent apparaître à tout âge. Les personnes ayant un parent proche avec des polypes ou un cancer colorectal ont un risque plus élevé.

Symptômes

Symptômes courants

• Souvent, aucun symptôme n’est ressenti.
• Saignement rectal (du sang dans les selles).
• Changement du transit (diarrhée ou constipation persistante).
• Douleur abdominale ou crampes.
• Fatigue inexpliquée (anémie due à une perte de sang lente).

Symptômes chez l'enfant

• Les polypes sont rares chez l’enfant. S’ils existent, des saignements rectaux peuvent être observés.

Symptômes chez les personnes âgées

• Chez les personnes âgées, les signes peuvent être les mêmes, mais parfois une anémie par manque de fer peut révéler des polypes saignants.

Causes

Causes principales

• La cause exacte n’est pas connue. Les polypes résultent d’une croissance anormale des cellules de la paroi du côlon.

Facteurs de risque

• Âge de plus de 50 ans.
• Antécédents personnels ou familiaux de polypes ou de cancer colorectal.
• Maladies inflammatoires de l’intestin (maladie de Crohn, rectocolite hémorragique).
• Tabagisme.
• Consommation excessive d’alcool.
• Surpoids ou obésité.
• Alimentation pauvre en fibres et riche en viande rouge ou transformée.

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Saignement rectal inexpliqué.
• Douleur abdominale persistante plus de quelques jours.
• Changement du transit soudain qui dure plus de quelques semaines.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• À partir de 50 ans, parlez à votre médecin du dépistage du cancer colorectal.
• Si vous avez un parent du premier degré avec un cancer colorectal ou des polypes avancés, un dépistage plus précoce peut être proposé.

Diagnostic

Les polypes sont souvent découverts lors d’un test de dépistage (recherche de sang dans les selles) ou directement lors d’une coloscopie.

Tests qui peuvent être effectués

• Test immunologique fécal (recherche de sang occulte dans les selles).
• Coloscopie avec prélèvement (biopsie) et retrait du polype (polypectomie).
• Coloscopie virtuelle ou sigmoïdoscopie dans certaines situations.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Si un test de selles est positif, votre médecin vous proposera une coloscopie. Cet examen se fait le plus souvent sous sédation légère, vous n’aurez pas de douleur. Les polypes trouvés sont généralement retirés au même moment.

Traitement

Le traitement principal consiste à retirer les polypes lors de la coloscopie. Ce geste est simple et bien toléré dans la plupart des cas.

Soins personnels à domicile

• Suivez les rendez-vous de surveillance recommandés.
• Signalez tout nouveau saignement à votre médecin.
• Maintenez une activité physique régulière.
• Limitez l’alcool et arrêtez le tabac si possible.

Traitements médicaux

La polypectomie (retrait du polype) est le traitement standard. Selon la taille, le nombre et le type des polypes, une surveillance par coloscopie sera organisée. Dans certains cas, une intervention chirurgicale peut être nécessaire. Toute décision est prise avec votre spécialiste en gastro-entérologie.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Un traitement chirurgical (résection) n’est envisagé que si un polype est très volumineux, contient des cellules précancéreuses étendues ou déjà cancéreuses, ou ne peut être retiré par endoscopie.

Vivre avec cette affection

Dans la grande majorité des cas, retirer des polypes ne change pas votre vie quotidienne. Des examens de suivi sont planifiés selon le nombre et le type de polypes.

Conseils de mode de vie

• Mangez équilibré, riche en fruits et légumes.
• Pratiquez une activité physique modérée.
• Évitez le tabac et l’excès d’alcool.

Alimentation et exercice

Une alimentation riche en fibres (céréales complètes, légumes, fruits) et pauvre en viande transformée peut réduire le risque. Bouger régulièrement aide aussi à préserver un bon transit.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Apprendre qu’un polype a été détecté peut rendre anxieux. C’est compréhensible. Rappelez-vous que la plupart des polypes ne deviennent pas cancéreux et que les retirer est une action préventive.

Prévention

Il n’est pas possible d’empêcher tous les polypes, mais un mode de vie sain et le dépistage régulier réduisent fortement le risque de cancer colorectal.

Programmes de dépistage

En France, le dépistage organisé du cancer colorectal est proposé tous les deux ans aux personnes de 50 à 74 ans. Un test de selles est d’abord remis par le médecin. En cas de test positif, une coloscopie est réalisée.

Complications

En l'absence de traitement

• Un polype de type adénomateux peut, après plusieurs années, évoluer vers un cancer colorectal.
• Des saignements chroniques peuvent entraîner une anémie.

Pronostic à long terme

Le pronostic est excellent lorsque les polypes sont détectés et retirés tôt. C’est justement l’objectif du dépistage : éviter l’apparition d’un cancer. Une surveillance adaptée vous aide à rester tranquille.

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