Sepsis chez le nouveau-né

Aperçu

Le sepsis est une réaction très forte du corps à une infection. Chez un nouveau-né, cela signifie qu'une infection (bactérienne ou virale) s'est propagée dans le sang et peut atteindre tous les organes. C'est une maladie grave qui nécessite des soins urgents à l'hôpital.

Le sepsis du nouveau-né est rare. On estime qu'il touche environ 1 à 2 nouveau-nés sur 1000 naissances, mais il est plus fréquent chez les bébés prématurés ou ceux qui ont un faible poids à la naissance.

Il touche surtout les nouveau-nés dans les premières semaines de vie, en particulier ceux nés avant le terme (prématurés), ceux avec un faible poids, ou ceux dont la mère a eu une infection pendant la grossesse ou à l'accouchement.

Symptômes

Symptômes courants

• Fièvre ou température anormalement basse (le corps peut avoir du mal à réguler sa température)
• Bébé très fatigué, mou ou difficile à réveiller
• Difficultés à téter ou à boire (refuse de manger, boit moins que d'habitude)
• Respiration rapide ou difficile, parfois avec des gémissements
• Peau pâle, tachetée ou qui devient bleutée
• Fréquence cardiaque anormalement rapide ou lente
• Cris inhabituels ou irritabilité sans qu'on puisse consoler le bébé
• Vomissements, selles fréquentes ou diarrhée

Symptômes chez l'enfant

• Chez les enfants plus âgés (nourrissons ou enfants), les symptômes peuvent se manifester par une grande fatigue, des frissons, une confusion, une difficulté à respirer, une douleur abdominale ou une éruption cutanée qui ne disparaît pas à la pression. Mais cet article se concentre sur le nouveau-né, pour lequel les signes sont souvent plus subtils.

Symptômes chez les personnes âgées

• Cet article concerne spécifiquement les nouveau-nés. Chez les adultes, et en particulier les personnes âgées, les symptômes du sepsis peuvent inclure une confusion, une accélération du rythme cardiaque, une fièvre ou une hypothermie, une respiration rapide et une baisse de la tension artérielle.

Causes

Causes principales

• Infections bactériennes, souvent par des bactéries qui se trouvent naturellement dans le corps de la maman ou dans l'environnement (par exemple les streptocoques du groupe B, Escherichia coli, ou d'autres bactéries)
• Infections virales, comme certains virus présents chez la maman (par exemple le virus de l'herpès, mais aussi d'autres virus)
• Une infection qui se transmet de la mère à l'enfant pendant la grossesse ou pendant l'accouchement
• Une infection qui se développe après l'accouchement, par exemple via le cordon ombilical ou une peau lésée

Facteurs de risque

• Naissance prématurée (avant 37 semaines de grossesse)
• Faible poids de naissance (moins de 2,5 kg)
• Rupture prolongée des membranes (les poches des eaux perdues depuis plus de 18 heures avant l'accouchement)
• Infection chez la maman pendant la grossesse (par exemple une infection urinaire ou une infection génitale)
• Fièvre chez la maman au moment de l'accouchement
• Bébé ayant eu besoin de réanimation à la naissance
• Présence d'un cathéter ou d'un petit tube dans une veine (perfusion) pendant plusieurs jours

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si votre bébé a de la fièvre (température ≥ 38°C) ou une température trop basse (≤ 36°C)
• Si votre bébé boit moins de la moitié de ses biberons ou tétées habituelles sur une journée
• Si votre bébé dort beaucoup plus que d'habitude et est difficile à réveiller
• Si votre bébé respire rapidement ou semble avoir du mal à respirer
• Si votre bébé a une éruption cutanée qui ne s'efface pas quand on appuie dessus
• Si vous observez des mouvements anormaux ou des convulsions

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si votre bébé présente des symptômes inhabituels mais ne semble pas en urgence immédiate, par exemple une irritabilité légère ou une petite baisse d'appétit, consultez votre médecin traitant ou votre pédiatre dans la journée.
• Respectez les consultations prévues à la sortie de la maternité : elles permettent de vérifier que tout va bien.

Diagnostic

Le sepsis du nouveau-né est diagnostiqué par le pédiatre ou le médecin urgentiste. Le médecin examine le bébé, évalue ses signes vitaux (fréquence cardiaque, respiration, température) et prescrit des examens pour confirmer la présence d'une infection et sa gravité.

Tests qui peuvent être effectués

• Prise de sang (pour rechercher des signes d'infection, comme une augmentation des globules blancs, ou des marqueurs de l'inflammation)
• Hémoculture (un prélèvement de sang qui est mis en culture pour voir si des bactéries y poussent)
• Examen des urines (pour éliminer une infection urinaire)
• Ponction lombaire (un prélèvement du liquide autour de la moelle épinière) pour vérifier s'il y a une méningite, si le médecin le juge nécessaire
• Radiographie du thorax si le médecin suspecte une infection des poumons

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Si le médecin soupçonne un sepsis, le bébé sera hospitalisé dans une unité de soins pédiatriques ou de néonatologie. Cela peut être impressionnant, mais c'est indispensable pour surveiller le bébé de près, lui donner un traitement par voie veineuse et lui offrir une assistance respiratoire si nécessaire. On explique généralement tout aux parents pour qu'ils participent aux soins.

Traitement

Le traitement du sepsis chez le nouveau-né est toujours une urgence médicale. Il a lieu à l'hôpital, souvent en service de réanimation néonatale. L'objectif est de lutter contre l'infection, de maintenir les fonctions vitales et de prendre en charge les éventuelles défaillances d'organes.

Soins personnels à domicile

• Aucune automédication ne doit être administrée à un nouveau-né sans avis médical.
• Ne jamais donner de médicaments contre la fièvre à un bébé de moins de 3 mois sans l'accord d'un médecin.
• Suivre les conseils de l'équipe soignante pour les soins du bébé (propreté, hydratation, alimentation).
• Respecter scrupuleusement les horaires de traitement prescrits.

Traitements médicaux

Le traitement repose principalement sur une antibiothérapie par voie intraveineuse (antibiotiques directement dans la veine), souvent débutée dès le premier soupçon de sepsis, même avant les résultats des analyses. Des médicaments contre la douleur et la fièvre peuvent être associés. On peut aussi avoir besoin d'oxygène, d'une assistance respiratoire, de perfusion de liquides ou de médicaments pour soutenir la tension artérielle. Le traitement est adapté en continu selon l'évolution et les résultats de culture.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Une intervention chirurgicale est rarement nécessaire pour le sepsis du nouveau-né. Elle peut être envisagée si une infection est localisée sous forme d'abcès (collection de pus) et qu'il faut la drainer en urgence, ou si une tumeur infectée se forme dans l'abdomen.

Vivre avec cette affection

Après un sepsis, le bébé peut rentrer à la maison après plusieurs jours ou semaines d'hôpital, selon la gravité. Les parents doivent être attentifs à son comportement, à sa température, à son appétit et à sa respiration, et suivre les rendez-vous de contrôle. Les professionnels de santé donnent des conseils précis avant le retour à la maison.

Conseils de mode de vie

• Se laver soigneusement les mains avant de toucher le bébé
• Nettoyer le cordon ombilical selon les consignes de l'équipe soignante
• Éviter les visites en cas de maladie contagieuse
• Allaiter le bébé est bénéfique, car le lait maternel apporte des anticorps qui protègent contre les infections
• Assurer un environnement calme et propre pour le sommeil

Alimentation et exercice

Le bébé doit reprendre du poids et bien téter. L'alimentation est adaptée par le médecin : souvent du lait maternel, éventuellement complété si besoin. Une fois l'infection traitée, le bébé doit reprendre une croissance normale. Les stimulations douces (parler, jouer) sont bonnes, mais il faut éviter de fatiguer un bébé encore fragile.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Vivre la maladie de son nouveau-né est une épreuve très éprouvante. Les parents peuvent ressentir de l'anxiété, de la culpabilité, de la tristesse ou un épuisement important. Ces émotions sont normales. Il est essentiel de demander de l'aide aux proches et aux professionnels de santé (médecin, psychologue, sage-femme). N'hésitez pas à en parler à l'équipe hospitalière.

Prévention

Le sepsis du nouveau-né ne peut pas toujours être évité, mais certaines précautions réduisent le risque : une bonne hygiène pendant la grossesse et à la maison, un suivi médical prénatal pour détecter et traiter les infections chez la mère, et des soins de naissance adaptés en cas de prématurité ou de suspicion d'infection.

Vaccins

La vaccination est essentielle pour prévenir certaines infections qui peuvent conduire à un sepsis. Pendant la grossesse, le vaccin contre la grippe et contre la coqueluche est recommandé. Après la naissance, les vaccins du bébé sont également un moyen de protection contre plusieurs maladies graves. Parlez-en avec votre médecin ou votre sage-femme.

Programmes de dépistage

Pendant la grossesse, on réalise des dépistages systématiques, comme la recherche de streptocoque du groupe B à la fin de la grossesse. Si le test est positif, un traitement préventif est administré à la mère pendant l'accouchement pour protéger le bébé. Cela est recommandé par la Haute Autorité de Santé (HAS) en France.

Complications

En l'absence de traitement

• Propagation de l'infection à des organes vitaux comme les poumons, le cœur, les reins ou le cerveau
• Détresse respiratoire sévère (le bébé ne peut plus respirer correctement)
• Choc septique (la pression du sang chute, les organes reçoivent trop peu d'oxygène)
• Méningite (infection du liquide et des membranes autour du cerveau)
• Lésions cérébrales pouvant entraîner des retards de développement
• Dans les cas les plus graves, décès du nourrisson

Pronostic à long terme

Merci de vous être informé : aujourd'hui, grâce aux soins pédiatriques modernes, de nombreux nouveau-nés atteints de sepsis se rétablissent totalement. La vitesse de prise en charge est déterminante : plus le traitement est précoce, plus les chances de guérison sont grandes. Après la maladie, l'enfant doit avoir un suivi régulier pour vérifier son développement, mais il peut mener une vie normale et épanouie.

Trouver du soutien

Les liens externes ouvrent des sites tiers. Ruqelo n'est pas responsable du contenu externe. La mention d'une organisation ne signifie pas qu'elle est approuvée.