Pyélonéphrite : comprendre l’infection rénale

Aperçu

La pyélonéphrite est une infection des reins, le plus souvent causée par des bactéries qui viennent de la vessie. C’est une infection urinaire qui remonte jusqu’à un rein ou aux deux.

La pyélonéphrite est une infection relativement fréquente, surtout chez les femmes. Elle peut toucher tout le monde, mais certains facteurs augmentent le risque.

Elle concerne davantage les femmes, les personnes enceintes, les personnes âgées et les enfants. Les personnes avec un système immunitaire affaibli ou une malformation urinaire y sont aussi plus sensibles.

Symptômes

Symptômes courants

• Fièvre élevée avec frissons
• Douleur dans le bas du dos, d’un côté ou des deux
• Envie fréquente d’uriner
• Brûlure ou douleur en urinant
• Urines troubles, malodorantes ou avec du sang
• Nausées ou vomissements

Symptômes chez l'enfant

• Fièvre inexpliquée
• Irritabilité ou pleurs inhabituels
• Refus de manger ou vomissements
• Maux de ventre
• Énurésie (faire pipi au lit) chez un enfant déjà propre

Symptômes chez les personnes âgées

• Confusion ou changement de comportement
• Fatigue inhabituelle
• Fièvre parfois peu élevée ou absente
• Faiblesse générale
• Concentration difficile

Causes

Causes principales

• Remontée de bactéries depuis la vessie vers les reins
• La bactérie Escherichia coli est en cause dans la plupart des cas
• Parfois, la bactérie passe dans le sang et atteint les reins

Facteurs de risque

• Être une femme : l’urètre est plus court, ce qui facilite la remontée des bactéries
• Rapports sexuels qui favorisent la remontée des bactéries
• Grossesse qui modifie les voies urinaires
• Rétention d’urine ou vidange incomplète de la vessie
• Calculs rénaux ou obstacle sur les voies urinaires
• Sonde urinaire
• Diabète ou immunité affaiblie
• Hypertrophie de la prostate chez l’homme

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Dès les premiers symptômes évocateurs : fièvre, douleur lombaire, troubles urinaires
• Si vous êtes enceinte et avez ces symptômes
• Si vous avez des signes d’infection grave : confusion, fatigue extrême, difficulté à respirer

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si vous avez déjà eu une infection urinaire et que les symptômes reviennent
• Si vous avez plusieurs infections urinaires dans l’année
• Si vous avez des facteurs de risque et souhaitez un suivi préventif

Diagnostic

Le médecin vous interroge sur vos symptômes, examine votre dos et vous demande un échantillon d’urine. En quelques minutes, une bandelette peut montrer des signes d’infection.

Tests qui peuvent être effectués

• Examen cytobactériologique des urines (ECBU) pour identifier la bactérie
• Analyse d’urine à la bandelette
• Prise de sang pour évaluer l’infection
• Échographie des reins ou scanner dans certaines situations

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le diagnostic est généralement rapide. Le médecin vous prescrit un traitement et, dans les formes sévères, peut vous orienter vers l’hôpital. Vous serez soulagé en quelques jours.

Traitement

La pyélonéphrite se traite avec des antibiotiques. Selon la gravité, le traitement peut être donné en comprimés ou par injection à la maison ou à l’hôpital. Il est essentiel de suivre le traitement jusqu’au bout, même si vous vous sentez mieux.

Soins personnels à domicile

• Boire beaucoup d’eau pour aider les reins à éliminer les bactéries
• Se reposer et éviter les efforts inutiles
• Appliquer une chaleur douce sur le côté pour soulager la douleur, si le médecin l’accepte
• Demandez à votre médecin ou pharmacien quel antidouleur (antalgique) est adapté à votre situation. Ne prenez jamais un médicament sans avis médical.

Traitements médicaux

Les antibiotiques sont le traitement principal. Le choix, la durée et la voie d’administration dépendent de la gravité, des résultats de l’analyse d’urine et de vos antécédents. Dans les cas modérés, un traitement oral suffit. Dans les formes sévères ou avec vomissements, une hospitalisation avec antibiotiques par voie intraveineuse est parfois nécessaire. En France, la Haute Autorité de Santé (HAS) recommande d’adapter le traitement à chaque situation.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Une intervention n’est pas courante. Elle peut être envisagée si une complication est présente, comme un abcès rénal ou un calcul bloquant l’écoulement de l’urine. Un geste chirurgical ou radiologique pour drainer l’infection peut alors être proposé.

Vivre avec cette affection

Pendant la convalescence, reposez-vous, buvez régulièrement et prenez bien tous vos médicaments. Il est normal de ressentir une fatigue qui diminue en quelques jours. Si les symptômes reviennent, consultez à nouveau.

Conseils de mode de vie

• Buvez au moins 1,5 litre d’eau par jour si votre cœur et vos reins le permettent
• Urinez dès que vous en ressentez le besoin, ne retenez pas vos urines
• Après les toilettes, essuyez-vous de l’avant vers l’arrière, pour les femmes
• Portez des sous-vêtements en coton et évitez les vêtements trop serrés

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée aide votre corps à récupérer. Ne faites pas d’exercice intense tant que la fièvre n’est pas partie. Reprenez ensuite progressivement les activités.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Une infection rénale peut être éprouvante et angoissante, surtout si elle se répète. Il est important de parler de vos inquiétudes avec votre médecin. Le stress ne cause pas d’infection, mais il peut fragiliser la santé en général.

Prévention

On ne peut pas toujours éviter une pyélonéphrite, mais certains gestes réduisent le risque : bien s’hydrater, uriner après les rapports sexuels, ne pas résister à l’envie d’uriner et bien traiter une simple infection urinaire à temps.

Vaccins

Il n’existe pas de vaccin spécifique contre la pyélonéphrite ou les infections urinaires en général.

Programmes de dépistage

Il n’y a pas de dépistage systématique. Chez la femme enceinte, des analyses d’urine sont faites régulièrement pendant le suivi de grossesse pour détecter une infection éventuelle.

Complications

En l'absence de traitement

• L’infection peut se propager dans le sang et provoquer une septicémie
• Un abcès peut se former dans le rein
• Les reins peuvent être endommagés de façon permanente, surtout en cas de répétition
• Chez la femme enceinte, risque d’accouchement prématuré ou de complication pour le bébé

Pronostic à long terme

Avec un traitement rapide, la quasi-totalité des personnes guérissent en une à deux semaines. La fonction rénale revient généralement à la normale. Même dans les formes plus sérieuses, la médecine moderne permet de soigner efficacement la plupart des complications.

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