La mastite : inflammation du sein

Aperçu

La mastite est une inflammation du sein, le plus souvent due à une infection. Elle survient fréquemment chez les femmes qui allaitent, mais elle peut aussi toucher les personnes qui n’allaitent pas, et plus rarement les hommes, les enfants ou les personnes âgées. Elle se manifeste par une douleur, une rougeur, un gonflement et parfois de la fièvre.

La mastite est assez fréquente chez les personnes qui allaitent : on estime qu’elle survient chez environ 1 à 2 femmes sur 10 durant l’allaitement.

Elle touche principalement les femmes qui allaitent, mais elle peut aussi survenir chez les femmes non allaitantes, et dans de rares cas chez les hommes, les enfants ou les personnes âgées.

Symptômes

Symptômes courants

• Douleur ou sensibilité dans un sein
• Rougeur sur une partie du sein
• Chaleur locale au toucher
• Gonflement du sein
• Fièvre parfois accompagnée de frissons

Symptômes chez l'enfant

• Chez l’enfant, une mastite est rare. Dans les premières semaines de vie, elle peut se manifester par un sein gonflé, rouge et chaud, parfois avec un écoulement. Il faut alors consulter un médecin rapidement.

Symptômes chez les personnes âgées

• Chez les personnes plus âgées, la mastite se manifeste par une rougeur persistante, une gêne ou un écoulement par le mamelon. Toute anomalie mammaire doit être examinée par un médecin.

Causes

Causes principales

• Infection par une bactérie, souvent une bactérie présente sur la peau, comme le staphylocoque.
• Accumulation de lait dans le sein (engorgement) qui favorise la multiplication des bactéries.
• Fissure ou petite plaie du mamelon qui permet aux bactéries de pénétrer.

Facteurs de risque

• Allaitement, surtout dans les premières semaines
• Mauvaise vidange du sein lors des tétées
• Fissures du mamelon
• Antécédents de mastite
• Fatigue et stress importants
• Tabagisme, dans les formes non liées à l’allaitement

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si un sein devient rouge, chaud et douloureux et que vous avez de la fièvre.
• Si les symptômes ne s’améliorent pas après 24 à 48 heures.
• Si vous ressentez un malaise général, une confusion ou une forte fatigue.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Une douleur mammaire inhabituelle qui persiste plusieurs jours.
• Une boule ou une zone inhabituelle dans le sein qui ne disparaît pas après les règles.
• Toute anomalie d’un sein, même sans douleur.

Diagnostic

Le médecin vous interroge sur vos symptômes et votre historique, puis examine vos seins. Il recherche une zone rouge, chaude ou indurée, et vérifie s’il y a un écoulement. En France, la Haute Autorité de Santé (HAS) recommande un examen clinique attentif pour guider les décisions.

Tests qui peuvent être effectués

• L’examen clinique suffit souvent pour poser le diagnostic.
• En cas de doute, une échographie mammaire peut être demandée.
• Un prélèvement de lait maternel ou de l’écoulement peut être analysé.
• Dans certaines situations, une mammographie ou une biopsie peuvent être proposées pour écarter d’autres causes.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

L’examen est simple et rapide. Il ne dure que quelques minutes. Vous pouvez retirer le haut du corps en présence d’un soignant. L’examen n’est pas douloureux, même si vos seins peuvent être sensibles.

Traitement

Le traitement de la mastite repose sur le drainage du sein (allaitement ou expression du lait), des mesures de confort et parfois des antibiotiques. Il est important de continuer à évacuer le lait, sauf avis contraire du médecin. Pour les personnes qui n’allaitent pas, suivez les conseils de votre médecin.

Soins personnels à domicile

• Continuez à allaiter votre enfant ou à tirer votre lait, même si c’est un peu douloureux : c’est ce qui aide à vider le sein.
• Commencez la tétée par le sein atteint.
• Appliquez des compresses chaudes avant la tétée, puis froides après, pour réduire la douleur.
• Reposez-vous et buvez suffisamment d’eau.
• Portez un soutien-gorge confortable, sans compression excessive.

Traitements médicaux

Le médecin peut prescrire un antibiotique adapté si l’infection est bactérienne. Il peut aussi recommander des médicaments contre la douleur et la fièvre. Respectez toujours la posologie indiquée. Si vous allaitez, certains médicaments ne sont pas compatibles avec l’allaitement : parlez-en à votre médecin ou à votre pharmacien.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie est très rarement nécessaire. Elle est envisagée si un abcès (poche de pus) se forme et ne se résorbe pas avec les antibiotiques. Dans ce cas, une petite intervention ou un drainage peut être proposé.

Vivre avec cette affection

Pendant une mastite, le repos et la gestion de la douleur sont essentiels. Vous pouvez continuer vos activités, mais en vous ménageant. Si vous allaitez, essayez différentes positions de tétée pour bien vider le sein concerné.

Conseils de mode de vie

• Prenez du temps pour vous reposer.
• Portez des vêtements amples.
• Évitez les pressions sur le sein.
• Lavez-vous les mains avant de toucher vos seins.
• Si vous fumez, discutez avec votre médecin des possibilités d’arrêt.

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée et un bon apport en eau aident le corps à combattre l’infection. Vous pouvez pratiquer une activité physique douce si vous vous sentez en forme, mais écoutez votre corps et évitez les efforts épuisants.

Santé mentale et bien-être émotionnel

La mastite peut être éprouvante, surtout pendant l’allaitement. La douleur, la fièvre et la fatigue peuvent entraîner découragement ou anxiété. Si vous vous sentez triste ou dépassée, parlez-en à votre médecin ou à une sage-femme. Vous n’êtes pas seule.

Prévention

On ne peut pas toujours éviter une mastite, mais certaines habitudes peuvent réduire le risque, surtout pendant l’allaitement : bien vider le sein, prendre soin des mamelons et éviter de sauter des tétées.

Vaccins

Il n’existe pas de vaccin contre la mastite.

Programmes de dépistage

En France, le dépistage des cancers du sein est recommandé pour les femmes de 50 à 74 ans. Un suivi régulier par votre médecin permet de repérer toute anomalie.

Complications

En l'absence de traitement

• Formation d’un abcès (poche de pus) qui nécessite un drainage.
• Aggravation de l’infection avec fièvre élevée et fatigue intense.
• Risque de récidives.
• Dans de très rares cas, infection généralisée (septicémie).

Pronostic à long terme

Avec un traitement adapté et rapide, la plupart des mastites guérissent en quelques jours à une semaine. Les symptômes s’améliorent souvent en 48 à 72 heures. Même en cas d’abcès, une prise en charge adaptée permet une bonne guérison.

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