La scoliose : causes, symptômes et traitements

Aperçu

La scoliose est une courbure anormale de la colonne vertébrale vue de dos. Au lieu d'être droite, elle prend la forme d'un S ou d'un C. Elle peut être légère, modérée ou sévère. Le plus souvent, elle apparaît pendant la croissance, chez l'enfant ou l'adolescent.

Oui, c'est assez fréquent. On estime qu'environ 2 à 3 % des jeunes de moins de 16 ans ont une scoliose. La plupart des cas sont légers.

Elle touche le plus souvent les enfants et les adolescents, surtout pendant les poussées de croissance. Les filles sont plus concernées, avec des courbures plus importantes. Les adultes peuvent aussi développer une scoliose, souvent liée à l'âge ou à une autre maladie.

Symptômes

Symptômes courants

• Un dos asymétrique vu de faces ou de dos
• Une épaule plus haute que l'autre
• Une hanche qui semble plus ressortie d'un côté
• Des vêtements qui tombent de travers
• Une légère douleur dorsale ou une fatigue musculaire, parfois

Symptômes chez l'enfant

• Une tête légèrement penchée d'un côté
• Une omoplate plus saillante d'un côté
• Un côté de la poitrine plus avancé que l'autre
• Lorsqu'on se penche en avant, une bosse apparaît d'un côté du dos

Symptômes chez les personnes âgées

• Des douleurs lombaires souvent présentes
• Une sensation de déséquilibre ou de fatigue en position debout
• Une raideur du dos
• Parfois des fourmillements ou un engourdissement dans les jambes (si un nerf est comprimé)

Causes

Causes principales

• Scoliose idiopathique : sans cause connue, c'est la plus fréquente
• Scoliose congénitale : présente dès la naissance, à cause d'une malformation des vertèbres
• Scoliose neuromusculaire : liée à une maladie neurologique ou musculaire (paralysie cérébrale, myopathie...)
• Scoliose dégénérative : due à l'usure des disques et des articulations avec l'âge

Facteurs de risque

• Être une fille (risque de courbure plus importante)
• Avoir un parent ou un frère ou une sœur atteint de scoliose
• Une poussée de croissance rapide à l'adolescence
• Certaines maladies neuromusculaires ou syndromes génétiques

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Perte de force, fourmillements ou problèmes urinaires (signes neurologiques)
• Douleur très intense qui s'aggrave
• Contracture très douloureuse et brutale dans le dos

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Lors de l'examen de santé de votre enfant, si vous constatez une asymétrie (épaules, hanches, omoplates)
• Si un membre de votre famille a une scoliose, un contrôle régulier est conseillé
• Votre médecin traitant peut mesurer la courbure et vous orienter vers un spécialiste

Diagnostic

Le médecin commence par un examen clinique complet. Il observe votre dos de face, de profil et en flexion. Il peut aussi mesurer la courbure avec un outil appelé scoliomètre. Pour confirmer et mesurer précisément la déformation, une radiographie de la colonne vertébrale est souvent réalisée. Cette radiographie permet de calculer l'angle de Cobb, qui indique la sévérité de la courbure.

Tests qui peuvent être effectués

• Examen clinique (observation du dos, test de flexion en avant)
• Radiographie de la colonne vertébrale en entier, debout, de face et de profil
• Parfois IRM ou scanner si le médecin suspecte une autre cause, comme une malformation ou un problème neurologique

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Après la consultation, si la scoliose est confirmée, vous serez peut-être orienté vers un médecin spécialiste (orthopédiste ou médecin de rééducation). Des radiographies de surveillance seront faites régulièrement, souvent tous les 6 à 12 mois pendant la croissance, ou tous les 2 à 3 ans chez l'adulte.

Traitement

Le traitement dépend de l'âge, de l'importance de la courbure, de sa progression et de la cause. Les scoliose légères nécessitent généralement une simple surveillance. Les courbures modérées, surtout chez l'enfant en croissance, peuvent bénéficier d'un corset orthopédique pour empêcher l'aggravation. La rééducation par kinésithérapie est souvent proposée. La chirurgie n'est réservée qu'aux courbures importantes ou qui s'aggravent malgré le traitement.

Soins personnels à domicile

• Pratiquer une activité physique régulière comme la natation, le vélo ou la marche, avec l'accord de votre médecin
• Faire des exercices de renforcement musculaire du dos et des abdominaux, conseillés par un kinésithérapeute
• Éviter de porter des charges lourdes et pratiquer des sports violents sans avis médical
• Se tenir droit le plus souvent possible, sans en faire une obsession

Traitements médicaux

Outre la kinésithérapie et le corset, des médicaments contre la douleur (antalgiques) ou des anti-inflammatoires peuvent être prescrits par votre médecin pour soulager une douleur aiguë. Ne prenez jamais de médicament sans avis médical. Une prise en charge spécialisée peut inclure des infiltrations si une douleur très localisée gêne le quotidien.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie peut être proposée si la courbure est très importante, si elle s'aggrave malgré les traitements, ou si elle provoque des douleurs sévères ou des problèmes respiratoires. L'intervention consiste à redresser les vertèbres et à les maintenir à l'aide de tiges et de vis. Un avis et un suivi par un chirurgien orthopédiste sont nécessaires avant de décider.

Vivre avec cette affection

La scoliose, dans sa grande majorité, n'empêche pas une vie normale. Vous pouvez faire du sport, voyager, travailler. Une bonne posture, des séances régulières de kinésithérapie et un suivi médical régulier suffisent souvent. Ne laissez pas la scoliose définir qui vous êtes.

Conseils de mode de vie

• Rester actif et éviter la sédentarité
• Aménager votre poste de travail ou d'école (chaise ergonomique, écran à hauteur des yeux)
• Porter des chaussures confortables et adaptées si besoin
• Faire des pauses et s'étirer régulièrement

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée, riche en calcium et en vitamine D, aide à garder des os solides. Les exercices qui sollicitent le dos et le ventre, comme le gainage, la natation, le yoga ou le Pilates, peuvent renforcer la colonne. Demandez toujours conseil à un professionnel de santé avant de commencer un nouveau sport.

Santé mentale et bien-être émotionnel

La scoliose peut avoir un impact psychologique, surtout à l'adolescence : regard des autres, image du corps, complexe. Il est essentiel d'en parler librement. Un soutien psychologique peut aider à mieux vivre cette situation. Vous n'êtes pas seul : de nombreux jeunes et adultes vivent avec une scoliose.

Prévention

Non, on ne peut pas prévenir la scoliose, car elle n'est pas due à une mauvaise posture. En revanche, un dépistage précoce et un suivi régulier permettent d'éviter que la courbure ne s'aggrave et de limiter les inconforts.

Programmes de dépistage

En France, le dépistage de la scoliose fait partie des examens de santé de l'enfant et de l'adolescent. Il peut être réalisé par le médecin généraliste ou en milieu scolaire. Un examen simple de la colonne peut détecter une asymétrie et orienter vers des radiographies si nécessaire. La Haute Autorité de Santé (HAS) recommande une surveillance adaptée.

Complications

En l'absence de traitement

• Aggravation progressive de la courbure, surtout pendant la croissance
• Douleurs chroniques au dos, en particulier chez l'adulte
• Troubles respiratoires dans les courbures très sévères
• Limitation de la mobilité ou difficulté à pratiquer certaines activités
• Risque d'usure prématurée des articulations de la colonne (arthrose)

Pronostic à long terme

La grande majorité des scoliose restent légères et n'ont aucun retentissement sur la qualité de vie. Grâce aux traitements disponibles (surveillance, rééducation, corset, chirurgie), les complications sont devenues rares. Vivre avec une scoliose, c'est avant tout suivre son médecin, rester actif et prendre soin de soi. Vous avez toutes les cartes en main pour bien vivre.

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