Infertilité : comprendre et avancer

Aperçu

L'infertilité est l'incapacité d'un couple à obtenir une grossesse après 12 mois de rapports sexuels réguliers et sans contraception. Si la femme a plus de 35 ans, ce délai est de 6 mois. Cela ne signifie pas que vous ne pourrez jamais avoir d'enfant, mais qu'il faut parfois un accompagnement médical.

Oui, c'est fréquent. En France, la Haute Autorité de Santé (HAS) estime que 15 à 25 % des couples rencontrent des difficultés pour concevoir à un moment donné.

L'infertilité peut toucher les hommes et les femmes de tout âge. Cependant, la fertilité diminue naturellement avec l'âge, surtout après 35 ans chez la femme et après 40 ans chez l'homme.

Symptômes

Symptômes courants

• Absence de grossesse après 12 mois de rapports non protégés (ou 6 mois après 35 ans)
• Chez la femme : cycles menstruels irréguliers ou absents, règles douloureuses, douleurs pelviennes
• Chez l'homme : troubles de l'éjaculation, baisse du désir, douleur ou gonflement au niveau des testicules

Causes

Causes principales

• Chez la femme : troubles de l'ovulation (syndrome des ovaires polykystiques, insuffisance ovarienne), obstruction des trompes (endométriose, infection), fibromes utérins
• Chez l'homme : faible nombre de spermatozoïdes, mobilité réduite, varicocèle (varices du scrotum), obstruction des canaux spermatiques
• Chez les deux : tabagisme, alcool, surpoids, maladies chroniques (diabète, dysthyroïdie), effets de certains traitements médicaux (chimiothérapie, radiothérapie)

Facteurs de risque

• Âge de la femme supérieur à 35 ans
• Tabac ou consommation régulière d'alcool
• Surpoids ou obésité
• Infections sexuellement transmissibles
• Exposition à des substances toxiques (pesticides, métaux lourds)
• Stress chronique ou dépression

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Douleur intense, saignements abondants ou fièvre : composez le 15 ou le 112
• Si vous avez déjà un traitement de fertilité et que vous ressentez un malaise ou une douleur inhabituelle, contactez votre centre en urgence

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si vous avez moins de 35 ans et que vous essayez d'avoir un enfant depuis 12 mois sans succès
• Si vous avez plus de 35 ans et que vous essayez depuis 6 mois
• Si vous avez des cycles irréguliers, des douleurs, ou des antécédents médicaux pouvant affecter votre fertilité (par exemple, une opération abdominale ou une maladie chronique)

Diagnostic

Le diagnostic commence par une consultation chez votre médecin généraliste ou un gynécologue/urologue. Comme le recommande la HAS, le bilan se fait en couple et de façon progressive. Il n'y a pas d'examen inutile ni de jugement : l'objectif est de comprendre votre situation personnelle.

Tests qui peuvent être effectués

• Entretien médical sur vos antécédents, vos habitudes de vie et votre désir de grossesse
• Prise de sang pour doser les hormones (pour la femme, au début du cycle ; pour l'homme, de façon aléatoire)
• Échographie pelvienne chez la femme pour examiner l'utérus et les ovaires
• Spermogramme chez l'homme pour évaluer le nombre, la mobilité et la forme des spermatozoïdes
• Hystérosalpingographie ou échographie de contraste pour vérifier si les trompes sont perméables

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Ces examens ne sont pas douloureux, mais certains peuvent être inconfortables. Vous recevrez les résultats progressivement. N'hésitez pas à demander des explications. Une consultation de synthèse vous sera proposée pour discuter des suites.

Traitement

Le traitement de l'infertilité dépend de la cause, de l'âge et de la durée du projet. Il existe plusieurs possibilités : améliorer l'hygiène de vie, utiliser des médicaments pour stimuler l'ovulation, ou avoir recours à une assistance médicale à la procréation (AMP), comme l'insémination artificielle ou la fécondation in vitro (FIV). Votre médecin vous guidera selon les recommandations de la HAS.

Soins personnels à domicile

• Arrêter de fumer et réduire fortement l'alcool (zéro alcool pendant la grossesse et la conception)
• Atteindre un poids de santé (ni trop maigre, ni surpoids)
• Pratiquer une activité physique régulière et modérée
• Gérer le stress par la relaxation, la méditation, ou une thérapie
• Demander à votre médecin quels compléments vitaminiques sont adaptés avant la conception

Traitements médicaux

Les traitements médicamenteux sont prescrits après un bilan complet. Ils peuvent stimuler l'ovulation, régulariser les hormones, ou améliorer la qualité du sperme. Les techniques d'AMP sont réalisées dans des centres agréés. Votre médecin vous expliquera les étapes, les bénéfices attendus, les risques et les délais. Il n'existe pas de solution unique : le choix se fait ensemble.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Une chirurgie peut être proposée pour traiter une cause précise : libérer une trompe obstruée, retirer des lésions d'endométriose, enlever des fibromes, ou encore opérer une varicocèle chez l'homme. L'objectif est de restaurer la fonction normale des organes reproducteurs.

Vivre avec cette affection

Vivre avec l'infertilité demande du courage. Parlez de ce que vous ressentez avec votre partenaire, sans vous reprocher mutuellement. Gardez des moments de complicité en dehors de la procréation. Prenez du temps pour vos loisirs et vos amitiés.

Conseils de mode de vie

• Dormir suffisamment (7 à 8 heures par nuit)
• Éviter les bains très chauds, les saunas et les vêtements trop serrés pour l'homme
• Limiter la caféine (café, thé, sodas caféinés)
• Ne pas utiliser de lubrifiants sans avis médical
• Ne pas prendre de médicaments ou de compléments sans l'accord du médecin

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée (fruits, légumes, céréales complètes, poissons) et une activité physique régulière sont bénéfiques pour la fertilité. Attention toutefois aux excès de sport intense, qui peuvent perturber les cycles et la production de spermatozoïdes.

Santé mentale et bien-être émotionnel

L'infertilité peut entraîner de la tristesse, de l'anxiété, de la culpabilité et parfois une dépression. C'est une vraie épreuve émotionnelle. Si ces sentiments deviennent envahissants, demandez de l'aide à un psychologue ou à votre médecin. En cas de détresse profonde, appelez le 3114 (prévention du suicide) ou le 15.

Prévention

L'infertilité n'est pas toujours évitable, car certaines causes ne dépendent pas de nous. Mais il est possible de réduire les risques en adoptant une bonne hygiène de vie, en se protégeant contre les infections sexuellement transmissibles et en évitant les toxiques.

Vaccins

Certaines vaccinations protègent contre des infections qui peuvent nuire à la fertilité, comme les oreillons, l'hépatite B et le papillomavirus (HPV). Vérifiez vos vaccinations avec votre médecin, surtout avant un projet d'enfant.

Programmes de dépistage

Un bilan de fertilité peut être utile avant une intervention qui risque de l'altérer (par exemple, un traitement de chimiothérapie). Une consultation préconceptionnelle est également recommandée pour les personnes ayant des antécédents médicaux.

Complications

En l'absence de traitement

• Le non-traitement de la cause peut aggraver une maladie sous-jacente (endométriose, infection chronique, trouble hormonal)
• L'absence de grossesse peut entraîner un stress, une anxiété et parfois une dépression
• Le retard à consulter peut diminuer les chances de succès, surtout après 35 ans

Pronostic à long terme

L'avenir est porteur d'espoir. Des progrès médicaux importants ont été réalisés. De nombreux couples deviennent parents après un parcours de soins. Même si le chemin peut être long, il existe des aides et des solutions. Vous n'êtes pas seuls.

Trouver du soutien

Organisations internationales

• Organisation mondiale de la santé (OMS) ↗

Organisations locales

• Haute Autorité de Santé (HAS) ↗ · France
• Ameli (Assurance Maladie) ↗ · France
• Agence de la biomédecine ↗ · France

Lignes d'assistance

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