Hydrocèle communicante : ce qu’il faut savoir

Aperçu

L’hydrocèle communicante est une accumulation de liquide dans le scrotum, l’enveloppe qui contient les testicules. On dit qu’elle est « communicante » lorsque ce liquide peut passer librement depuis l’abdomen vers la bourse, à cause d’un petit canal qui ne s’est pas refermé. C’est souvent une situation bénigne, qui se voit surtout chez les bébés, mais qui peut aussi toucher les adultes.

L’hydrocèle communicante est assez fréquente chez les nouveau-nés et les jeunes enfants. Elle est plus rare chez l’adulte, mais elle peut survenir après un traumatisme, une infection ou une chirurgie de la région.

Elle touche surtout les garçons prématurés ou nés à terme, en général avant l’âge de 1 ou 2 ans. Chez l’adulte, elle peut apparaître après une opération de l’aine, un choc, une inflammation ou sans cause évidente.

Symptômes

Symptômes courants

• Gonflement d’un côté du scrotum, parfois des deux côtés
• Sensation de lourdeur ou de pesanteur dans les bourses
• Masse molle, non douloureuse au toucher
• La taille du scrotum augmente en position debout ou après un effort, et diminue quand on est allongé

Symptômes chez l'enfant

• Une bourse gonflée, souvent indolore, qui peut changer de taille dans la journée
• Le gonflement est parfois plus visible le soir ou après que l’enfant a beaucoup pleuré, toussé ou fait un effort
• Le bébé a généralement un bon état général, il mange et dort normalement

Symptômes chez les personnes âgées

• Gonflement ou lourdeur du scrotum, parfois gênant pour marcher
• Augmentation du gonflement en fin de journée ou après un effort
• Parfois simple gêne ou sensation que les sous-vêtements serrent davantage

Causes

Causes principales

• Chez le fœtus, les testicules descendent de l’abdomen vers les bourses par un petit canal. Normalement, ce canal se ferme avant la naissance. S’il reste ouvert, le liquide de l’abdomen peut circuler librement vers le scrotum.
• Chez l’adulte, une hydrocèle communicante peut apparaître après une inflammation, une infection, un traumatisme ou une chirurgie de l’aine. Parfois, aucune cause précise n’est retrouvée.

Facteurs de risque

• Prématurité
• Antécédent de chirurgie dans la région de l’aine ou des bourses
• Traumatisme ou choc au niveau du scrotum
• Infection ou inflammation des testicules ou de la région autour des testicules

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si la douleur est intense et soudaine, appelez le 15 (SAMU) ou le 112
• Si le scrotum devient rouge, chaud ou très gonflé en quelques heures
• Si l’enfant est très irritable, pleure sans arrêt ou refuse d’être examiné

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Tout gonflement du scrotum qui ne disparaît pas après quelques jours
• Un changement de taille de la bourse au cours de la journée
• Une sensation de lourdeur ou de gêne qui persiste
• Un contrôle de routine chez un nourrisson dont le scrotum est gonflé

Diagnostic

Le médecin commence par vous poser des questions sur le gonflement : depuis quand il est présent, s’il change de taille, s’il est douloureux. Il examine ensuite le scrotum en position allongée et en position debout. Pour savoir si le gonflement contient du liquide clair, il peut éclairer la bourse avec une petite lampe : c’est ce qu’on appelle la transillumination. Cet examen est simple et indolore.

Tests qui peuvent être effectués

• Examen clinique du scrotum
• Transillumination : une lampe placée derrière la bourse permet de voir si elle est remplie de liquide
• Échographie du scrotum avec doppler, si le médecin a un doute ou s’il veut vérifier l’état du testicule
• Parfois, analyse d’urine si une infection est suspectée

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

L’examen dure quelques minutes et ne fait pas mal. Si le diagnostic est clair, il n’y a pas toujours besoin d’examens complémentaires. En cas de doute, le médecin peut demander une échographie ou vous orienter vers un urologue, un médecin spécialiste des voies urinaires et des organes reproducteurs.

Traitement

Le traitement dépend de l’âge, de la taille de l’hydrocèle, des symptômes et de la cause. Chez le nourrisson, la simple surveillance est souvent proposée car le canal peut se fermer tout seul. Chez l’adulte, si l’hydrocèle reste petite et ne gêne pas, il est possible de la surveiller. Si elle devient volumineuse, douloureuse ou ne disparaît pas, des gestes médicaux ou une intervention chirurgicale peuvent être discutés.

Soins personnels à domicile

• Ne tentez jamais de vider le liquide vous-même
• Portez des sous-vêtements qui soutiennent le scrotum sans serrer
• Observez les changements de taille : cela aide le médecin à suivre l’évolution
• Évitez de porter des charges lourdes si cela augmente la gêne
• En cas de fièvre ou de douleur, consultez rapidement plutôt que d’attendre

Traitements médicaux

Il n’existe pas de médicament qui fasse disparaître directement une hydrocèle. Les options médicales sont la surveillance régulière, parfois la ponction (le médecin retire le liquide avec une aiguille fine, mais le liquide peut revenir et il y a un risque d’infection), ou une intervention chirurgicale visant à fermer le canal de communication et à retirer le sac de liquide.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie est proposée si l’hydrocèle est volumineuse, douloureuse, ne disparaît pas avec le temps ou si elle risque de cacher une hernie inguinale. C’est une intervention courante, souvent réalisée en ambulatoire, c’est-à-dire sans hospitalisation prolongée.

Vivre avec cette affection

En général, une hydrocèle communicante ne limite pas les activités quotidiennes. Il est utile de surveiller la taille du gonflement et d’écouter son corps : si un effort provoque une douleur ou une augmentation marquée du gonflement, mieux vaut le signaler au médecin.

Conseils de mode de vie

• Porter des vêtements amples ou des sous-vêtements de maintien confortables
• Éviter les efforts très intenses qui augmentent la pression dans l’abdomen tant que le médecin n’a pas donné son avis
• Noter, avant chaque consultation, si la taille du scrotum a changé ou si des douleurs sont apparues

Alimentation et exercice

Aucun régime particulier n’est nécessaire. Une alimentation équilibrée et une activité physique modérée sont bonnes pour la santé générale. Si l’hydrocèle provoque une gêne, choisissez des activités moins sollicitantes, comme la marche ou la natation, et arrêtez en cas de douleur.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Un gonflement au niveau des bourses peut être source d’inquiétude, de gêne ou de stress. C’est une réaction normale. En parler à son médecin, à sa famille ou à une personne de confiance peut aider à se sentir moins seul et à mieux comprendre la situation.

Prévention

On ne peut pas toujours prévenir une hydrocèle communicante, surtout lorsqu’elle est liée au développement du bébé avant la naissance. Chez l’adulte, limiter les traumatismes des bourses, traiter rapidement toute infection ou inflammation de la région et consulter après une chirurgie de l’aine si un gonflement apparaît peut réduire certains risques.

Vaccins

Il n’existe pas de vaccin contre l’hydrocèle communicante.

Programmes de dépistage

Il n’existe pas de dépistage systématique. En revanche, lors des examens de suivi du nourrisson, le médecin examine les bourses et peut repérer le gonflement. Chez l’adulte, toute anomalie constatée lors d’un examen clinique peut conduire à une échographie.

Complications

En l'absence de traitement

• Chez l’enfant, si le canal reste ouvert, il peut parfois exister une hernie inguinale associée, c’est-à-dire le passage d’une partie de l’intestin dans le canal inguinal.
• Chez l’adulte, une hydrocèle volumineuse non traitée peut devenir lourde et inconfortable, et dans de rares cas, exercer une pression sur le testicule.

Pronostic à long terme

L’évolution est le plus souvent excellente. Beaucoup d’hydrocèles communicantes du nourrisson disparaissent spontanément avant l’âge de 2 ans. Chez l’adulte, lorsque le traitement est nécessaire, la chirurgie donne généralement de très bons résultats et la vie quotidienne reprend normalement. Le suivi médical permet de vérifier que tout va bien, étape par étape.

Trouver du soutien

Les liens externes ouvrent des sites tiers. Ruqelo n'est pas responsable du contenu externe. La mention d'une organisation ne signifie pas qu'elle est approuvée.