Urétérocèle : comprendre cette anomalie de l'uretère

Aperçu

Une urétérocèle est une petite poche en forme de ballon qui se forme à l'extrémité de l'uretère, le tube qui conduit l'urine du rein vers la vessie. Cette poche se trouve à l'intérieur de la vessie et peut gêner l'écoulement normal de l'urine.

L'urétérocèle est rare : on estime qu'elle concerne environ 1 naissance sur 5 000 à 10 000.

Elle est souvent découverte avant la naissance lors d'une échographie de grossesse, ou chez le nourrisson et l'enfant. Les filles sont plus souvent concernées que les garçons. Parfois, elle peut passer inaperçue jusqu'à l'âge adulte.

Symptômes

Symptômes courants

• Infections urinaires à répétition
• Douleur ou sensation de brûlure en urinant
• Besoin fréquent et urgent d'uriner
• Douleur dans le bas du ventre ou dans le dos

Symptômes chez l'enfant

• Fièvre sans cause évidente
• Urines troubles ou malodorantes
• Difficulté à uriner ou jet d'urine faible
• Manque d'appétit ou mauvaise prise de poids

Symptômes chez les personnes âgées

• Infections urinaires répétées
• Douleur lombaire ou douleur sur le côté
• Parfois, absence de symptôme jusqu'à un examen pour un autre motif

Causes

Causes principales

• Malformation congénitale de l'uretère (présente dès la naissance)
• Cause exacte encore inconnue
• Dans certains cas, il existe un reflux d'urine de la vessie vers le rein

Facteurs de risque

• Le sexe féminin est un facteur de risque connu
• Avoir un parent ou un frère/sœur avec une malformation urinaire augmente légèrement le risque

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si votre enfant a de la fièvre sans cause apparente
• Si vous ressentez une douleur en urinant ou des difficultés à uriner
• Si vous avez des infections urinaires qui reviennent souvent

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si une urétérocèle a été repérée lors d'une échographie de grossesse
• Si des examens d'imagerie ont montré une anomalie des voies urinaires
• Pour un simple contrôle si l'urétérocèle ne provoque aucun symptôme

Diagnostic

Le diagnostic repose sur des examens d'imagerie médicale. Il peut être posé avant la naissance lors d'une échographie obstétricale, ou après la naissance devant des infections urinaires répétées.

Tests qui peuvent être effectués

• Échographie des reins et de la vessie
• Cystographie rétrograde et mictionnelle (examen radiologique avec produit de contraste)
• IRM (imagerie par résonance magnétique) dans les cas complexes
• Analyse d'urine pour rechercher une infection
• Prise de sang pour vérifier la fonction rénale

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Votre médecin généraliste ou votre pédiatre vous orientera vers un spécialiste (urologue ou néphrologue) qui réalisera les examens nécessaires. Ces examens sont indolores, mais certains peuvent être un peu impressionnants pour un enfant ; l'équipe médicale expliquera chaque étape.

Traitement

Le traitement dépend de la taille de l'urétérocèle, des symptômes et de l'âge de la personne. Si elle ne gêne pas l'écoulement urinaire et ne provoque pas d'infection, une simple surveillance peut être proposée. Dans les autres cas, une intervention chirurgicale est souvent nécessaire.

Soins personnels à domicile

• Boire suffisamment d'eau dans la journée, si le médecin le conseille
• Uriner dès que l'envie se fait sentir, sans se retenir
• Bien s'essuyer de l'avant vers l'arrière chez les filles pour limiter les infections
• Suivre les consultations de suivi régulièrement

Traitements médicaux

Si une infection urinaire est présente, le médecin peut prescrire un antibiotique adapté à l'analyse d'urine. Dans certains cas, une procédure par endoscopie (fin tube muni d'une caméra) permet d'inciser ou d'ouvrir l'urétérocèle pour libérer l'écoulement de l'urine. Le choix du traitement se fait toujours avec le spécialiste.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Une chirurgie est proposée si l'urétérocèle est volumineuse, si elle bloque le passage de l'urine, si elle provoque des infections à répétition ou si elle risque d'endommager le rein. L'intervention consiste à enlever ou à ouvrir la poche, et parfois à réinsérer l'uretère dans la vessie.

Vivre avec cette affection

Après un traitement, des consultations de suivi sont nécessaires pour vérifier le bon fonctionnement des reins et de la vessie. La plupart des enfants reprennent une vie normale très rapidement.

Conseils de mode de vie

• Encourager l'enfant à boire régulièrement tout au long de la journée
• Privilégier des bains plutôt que des bains moussants (qui peuvent agresser les voies urinaires)
• Veiller à ce que l'enfant aille aux toilettes régulièrement

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée et une activité physique adaptée sont recommandées, comme pour tout enfant. Aucun régime particulier n'est nécessaire en l'absence d'autres problèmes de santé.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Vivre avec une malformation des voies urinaires peut être source d'anxiété pour l'enfant et pour les parents. Il est important de poser toutes ses questions au médecin et de ne pas rester isolé.

Prévention

L'urétérocèle ne peut pas être prévenue, car elle est présente dès la naissance. En revanche, une surveillance régulière et un traitement précoce permettent d'éviter la plupart des complications, comme les infections rénales ou l'insuffisance rénale.

Programmes de dépistage

Le dépistage se fait principalement lors de l'échographie prénatale, qui peut repérer une dilatation des voies urinaires. Chez l'enfant, des infections urinaires à répétition doivent conduire à des examens d'imagerie.

Complications

En l'absence de traitement

• Infections urinaires à répétition
• Reflux d'urine de la vessie vers le rein
• Atteinte du rein (cicatrices rénales) pouvant aller jusqu'à l'insuffisance rénale chronique

Pronostic à long terme

Avec un diagnostic et un traitement adaptés, la grande majorité des enfants conservent une fonction rénale normale et une bonne qualité de vie. Un suivi médical régulier permet de vérifier l'évolution et de traiter rapidement tout problème éventuel.

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