Neurome acoustique (schwannome vestibulaire)

Aperçu

Le neurome acoustique est une tumeur non cancéreuse qui se développe sur le nerf reliant l'oreille interne au cerveau. Elle est généralement bénigne et à croissance lente.

Cette tumeur est rare : on estime qu'elle touche environ 1 à 2 personnes sur 100 000 chaque année.

Elle touche le plus souvent les adultes entre 40 et 60 ans, mais elle peut survenir à tout âge.

Symptômes

Symptômes courants

• Perte de l'audition d'un côté, souvent progressive
• Acouphènes (sifflements ou bourdonnements dans une oreille)
• Sensation de vertige ou d'instabilité
• Impression d'avoir l'oreille bouchée ou une pression dans l'oreille
• Dans certains cas, engourdissement ou faiblesse du visage

Causes

Causes principales

• La cause exacte est inconnue.
• Dans la plupart des cas, il s'agit d'une anomalie spontanée dans une cellule du nerf vestibulaire.
• La neurofibromatose de type 2, une maladie génétique rare, peut provoquer un neurome acoustique dans les deux oreilles.

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Apparition ou aggravation rapide d'une perte d'audition en quelques jours
• Vertiges très importants accompagnés de nausées ou de difficultés à marcher
• Faiblesse faciale soudaine
• Dans ces situations, consultez un médecin dans la journée.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Perte d'audition progressive d'un côté
• Acouphènes persistants
• Sensations d'instabilité qui se répètent

Diagnostic

Le médecin vous interroge sur vos symptômes, examine vos oreilles et votre équilibre, puis prescrit des tests de l'audition et, souvent, une IRM cérébrale pour visualiser le nerf.

Tests qui peuvent être effectués

• Audiométrie : test qui mesure votre capacité à entendre différents sons
• IRM (imagerie par résonance magnétique) avec injection de produit de contraste
• Examen ORL complet

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Une IRM prend environ 20 à 30 minutes et est indolore. Il faudra rester allongé dans un appareil. Après les résultats, un spécialiste ORL vous expliquera les traitements possibles.

Traitement

Le choix du traitement se fait avec votre médecin, en s'appuyant sur les recommandations de la Haute Autorité de Santé (HAS). Il tient compte de la taille de la tumeur, de la rapidité de sa croissance, de vos symptômes et de votre état général. Attendre et surveiller peut aussi être une option.

Soins personnels à domicile

• Si vous avez des vertiges, faites des mouvements lents et évitez les changements de position brusques.
• En cas de perte auditive, parlez à votre ORL d'une aide auditive adaptée.
• Pour les acouphènes, le son d'une radio à faible volume ou un générateur de bruit blanc peut vous aider.
• Réduisez votre exposition au bruit pour ne pas aggraver l'audition.

Traitements médicaux

Les traitements médicaux reposent principalement sur la surveillance régulière par IRM, appelée 'attente vigilante', et sur la radiothérapie ciblée qui permet de contrôler la croissance de la tumeur. Des médicaments peuvent être prescrits pour soulager les vertiges ou les nausées, mais ils ne traitent pas la tumeur elle-même.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie est proposée lorsque la tumeur est volumineuse, qu'elle comprime des structures voisines ou qu'elle continue de croître malgré la surveillance. Selon le cas, on pourra retirer la tumeur en partie ou en totalité.

Vivre avec cette affection

Vivre avec un neurome acoustique implique de faire des contrôles réguliers et de s'adapter à une éventuelle perte auditive. Un travail avec un audioprothésiste et un kinésithérapeute peut améliorer le confort de vie.

Conseils de mode de vie

• Sécurisez votre logement pour éviter les chutes (dégagez les passages, installez des lumières de nuit).
• Expliquez à votre entourage vos difficultés pour mieux vous aider.
• Continuez à pratiquer une activité physique douce adaptée à votre équilibre.
• Accordez-vous des pauses pour lutter contre la fatigue.

Alimentation et exercice

Une alimentation variée et une activité physique régulière sont recommandées. En cas de vertiges, demandez conseil à votre médecin ou à un kinésithérapeute pour des exercices d'équilibre en toute sécurité.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Apprendre qu'on a une tumeur – même bénigne – peut générer du stress, de l'angoisse ou une baisse de moral. Il est important d'exprimer ces émotions et de demander de l'aide si besoin.

Prévention

Le neurome acoustique ne peut pas être évité dans la plupart des cas. Il n'existe pas de vaccin ni de dépistage de masse.

Complications

En l'absence de traitement

• Aggravation progressive de la perte auditive, pouvant devenir totale dans l'oreille touchée.
• Troubles de l'équilibre et chutes.
• Faiblesse du visage (paralysie faciale) due à la compression du nerf facial.
• Dans de rares cas, compression du tronc cérébral pouvant entraîner des complications graves.

Pronostic à long terme

Dans la majorité des cas, le neurome acoustique se développe lentement et peut être contrôlé. La plupart des personnes conservent une bonne qualité de vie avec un suivi adapté. Les traitements modernes sont efficaces et permettent d'éviter les complications.

Trouver du soutien

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