Fistule vésico-vaginale : comprendre pour mieux agir

Aperçu

La fistule vésico-vaginale est un petit tunnel anormal qui se forme entre la vessie et le vagin. Il laisse passer l'urine en continu dans le vagin, ce qui provoque des fuites urinaires involontaires.

En France, la fistule vésico-vaginale est devenue rare grâce aux progrès de l'obstétrique et de la chirurgie. On la rencontre surtout après des opérations du petit bassin, comme une hystérectomie.

Elle touche principalement les femmes, en particulier celles qui ont vécu un accouchement long et difficile, ou qui ont eu une chirurgie du bassin, une radiothérapie, ou certains traitements pour un cancer gynécologique.

Symptômes

Symptômes courants

• Perte d'urine continue par le vagin, même en l'absence d'envie d'uriner.
• Odeur d'urine persistante.
• Irritation ou rougeur de la peau autour de la vulve.
• Besoin fréquent d'uriner.
• Infections urinaires à répétition.

Causes

Causes principales

• Accouchement long et difficile, avec compression prolongée des tissus du bassin.
• Complication d'une opération chirurgicale de l'utérus ou du vagin (par exemple une hystérectomie).
• Radiothérapie dans la région du bassin, notamment pour un cancer.
• Maladie inflammatoire de l'intestin, comme la maladie de Crohn.
• Infection ou abcès dans la région pelvienne.
• Tumeur du col de l'utérus, du vagin ou de la vessie.

Facteurs de risque

• Avoir déjà eu une chirurgie pelvienne.
• Accouchement par voie basse après un travail très long et difficile.
• Traitement par radiothérapie du bassin.
• Âge avancé et ménopause.
• Tabagisme, qui ralentit la cicatrisation.

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Appelez le 15 ou le 112 en cas de fièvre élevée, de frissons, de douleur abdominale soudaine et intense, ou si vous ne pouvez plus uriner.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Prenez rendez-vous avec votre médecin traitant ou un gynécologue dès l'apparition de fuites d'urine anormales, même si elles sont indolores.

Diagnostic

Le médecin commence par vous poser des questions sur vos symptômes et examine votre vagin à l'aide d'un spéculum. Il peut demander une analyse d'urine et des examens d'imagerie pour confirmer le diagnostic.

Tests qui peuvent être effectués

• Examen pelvien avec un colorant bleu (bleu de méthylène) : on remplit la vessie avec ce colorant et on observe s'il traverse dans le vagin.
• Cystoscopie : un petit tube avec une caméra est introduit dans la vessie par l'urètre pour visualiser la fistule.
• IRM ou scanner du bassin pour préciser la taille et la position de la fistule.
• Analyse d'urine pour rechercher une infection.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

L'examen se fait généralement en consultation de gynécologie. Il n'est pas douloureux, mais peut être un peu gênant. Il vous sera peut-être demandé de ne pas uriner juste avant. Le médecin vous expliquera ce qu'il voit et les possibilités de traitement.

Traitement

Le traitement dépend de la cause, de la taille et de la position de la fistule. Dans beaucoup de cas, une opération est nécessaire pour fermer le tunnel. En attendant, la pose d'une sonde urinaire peut aider à réduire les fuites et, dans de rares cas, permettre à la fistule de se refermer d'elle-même.

Soins personnels à domicile

• Portez des protections anatomiques ou des serviettes pour gérer les fuites et éviter l'irritation.
• Lavez la zone intime à l'eau tiède sans savon agressif, puis séchez en tamponnant.
• Changez de protection dès que nécessaire pour limiter les odeurs et les infections.
• Buvez beaucoup d'eau pour diluer l'urine et diminuer l'irritation.

Traitements médicaux

Les traitements médicaux comprennent la mise en place temporaire d'une sonde urinaire pour drainer la vessie en continu. Parfois, des médicaments peuvent être prescrits pour traiter une infection ou une inflammation, mais ils ne remplacent pas une éventuelle réparation chirurgicale. Votre médecin vous indiquera la meilleure option selon votre situation.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie est le traitement le plus fréquent. Elle consiste à retirer le trajet fistuleux et à recoudre la vessie et le vagin. Elle peut se faire par voie naturelle (par le vagin) ou par voie abdominale, selon la fistule. Le taux de succès est élevé, surtout si le chirurgien est expérimenté.

Vivre avec cette affection

Vivre avec une fistule vésico-vaginale est une épreuve difficile. Les fuites permanentes peuvent gêner la vie quotidienne, le sommeil et les relations. Mettez en place un système de protections adaptées pour continuer à sortir et à travailler. Une fois la fistule traitée, la vie peut revenir à la normale.

Conseils de mode de vie

• Portez des vêtements sombres ou amples si vous craignez les fuites.
• Utilisez une crème barrière pour protéger la peau de l'irritation.
• Gardez toujours un petit sac avec des protections de rechange.
• N'évitez pas les sorties : préparez-vous, mais ne vous isolez pas.

Alimentation et exercice

Vous pouvez continuer à faire de l'exercice modéré, mais évitez les sports violents qui pourraient augmenter la pression dans le bassin. Buvez suffisamment d'eau (environ 1,5 litre par jour) et mangez des aliments riches en fibres pour éviter la constipation, car pousser peut aggraver les fuites.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Cette condition peut entraîner une détresse psychologique importante : honte, perte d'estime de soi, anxiété ou dépression. Il est essentiel de reconnaître ces émotions et d'en parler à un professionnel. Si vous avez des pensées suicidaires, appelez immédiatement le 3114 (numéro national de prévention du suicide) ou le 15.

Prévention

Dans les pays où l'accès aux soins obstétriques est bon, la fistule peut être évitée dans la plupart des cas. En France, la prévention repose sur un bon suivi de grossesse, un accouchement dans une structure adaptée et l'utilisation de techniques chirurgicales sûres. Évitez de fumer pour favoriser la cicatrisation.

Vaccins

Non applicable.

Programmes de dépistage

Après une chirurgie pelvienne ou une radiothérapie, un contrôle gynécologique régulier permet de repérer toute fuite urinaire inhabituelle et d'intervenir tôt.

Complications

En l'absence de traitement

• Irritation chronique de la peau et infections fongiques.
• Infections urinaires répétées, parfois graves comme une pyélonéphrite.
• Souffrance psychologique, isolement social et dépression.
• Lésions rénales à long terme si l'écoulement de l'urine est bloqué (rare).

Pronostic à long terme

Avec une prise en charge adaptée, la plupart des fistules vésico-vaginales guérissent complètement. Après une chirurgie, la continence est souvent retrouvée. Le suivi médical est important pour s'assurer que tout cicatrise bien. N'ayez pas peur de consulter : la guérison est tout à fait possible.

Trouver du soutien

Organisations internationales

• Organisation mondiale de la Santé (OMS) ↗

Organisations locales

• France Assos Santé ↗ · France

Lignes d'assistance

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