Syndrome du ligament arqué médian (MALS)

Aperçu

Le syndrome du ligament arqué médian (MALS) est une maladie rare dans laquelle une bande de tissu (le ligament) comprime l'artère qui irrigue l'estomac et les intestins. Cette compression réduit l'arrivée de sang dans les organes digestifs, ce qui peut provoquer des douleurs et des troubles de la digestion.

Non, c'est une affection rare. Les médecins recherchent d'abord des causes plus fréquentes de douleurs abdominales.

Elle concerne surtout les femmes jeunes (entre 20 et 40 ans), mais elle peut se manifester à tout âge, y compris chez l'enfant et la personne âgée.

Symptômes

Symptômes courants

• Douleur dans le haut de l'abdomen, souvent après un repas
• Nausées ou vomissements
• Sensation de satiété rapide
• Perte de poids sans raison
• Douleur qui diminue en se penchant en avant

Symptômes chez l'enfant

• Douleurs abdominales fréquentes
• Difficulté à prendre du poids
• Manque d'appétit

Symptômes chez les personnes âgées

• Douleurs abdominales moins typiques
• Perte d'appétit
• Amaigrissement

Causes

Causes principales

• La compression du tronc cœliaque par le ligament arqué médian
• Une anomalie anatomique du diaphragme ou de la position de l'artère
• Parfois une perte de graisse importante autour de l'artère qui augmente la compression

Facteurs de risque

• Sexe féminin
• Âge entre 20 et 40 ans
• Perte de poids rapide
• Anatomie particulière du diaphragme

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Les signes d'urgence cités plus haut (douleur intense, saignement, fièvre)
• Toute douleur qui vous empêche de mener votre vie normale

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Douleurs abdominales persistantes après les repas
• Perte de poids involontaire
• Nausées ou vomissements fréquents

Diagnostic

Le diagnostic commence par une consultation médicale : le médecin vous écoute, vous examine et vous pose des questions. Pour confirmer, des examens d'imagerie sont nécessaires afin de visualiser la circulation du sang dans l'artère.

Tests qui peuvent être effectués

• Échographie Doppler (ultrason) pour mesurer le flux sanguin dans l'artère
• Scanner (tomodensitométrie) avec injection de produit de contraste
• Angiographie par résonance magnétique (ARM)
• Gastroscopie pour écarter d'autres maladies digestives

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

La plupart de ces examens sont indolores. Il peut être nécessaire de venir à jeun. Le diagnostic peut parfois prendre du temps, car les symptômes ressemblent à ceux d'autres troubles digestifs. Une équipe pluridisciplinaire peut être réunie pour confirmer le diagnostic.

Traitement

Le traitement vise d'abord à soulager les symptômes par des habitudes alimentaires et un suivi médical. Si la douleur est très invalidante, une intervention chirurgicale peut être proposée après une évaluation approfondie.

Soins personnels à domicile

• Prendre des repas plus petits et plus fréquents
• Manger lentement et bien mâcher
• Éviter les aliments gras ou irritants
• Tenir un journal alimentaire pour identifier les déclencheurs
• Pratiquer des techniques de relaxation pour réduire le stress

Traitements médicaux

Des médicaments peuvent être prescrits par votre médecin pour calmer la douleur ou les spasmes digestifs. Des séances de kinésithérapie et des techniques de respiration peuvent aussi aider à détendre la zone du diaphragme. Aucun médicament ne peut guérir le syndrome, mais ils peuvent améliorer le confort. Le choix et la durée du traitement sont adaptés à chaque patient et doivent toujours être validés par un professionnel de santé.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie (libération du ligament) est discutée lorsque les symptômes sont sévères, que le diagnostic est confirmé et que les autres traitements n'ont pas suffi. Elle consiste à sectionner le ligament pour libérer l'artère. Les résultats sont bons chez la plupart des patients bien sélectionnés, mais une évaluation préalable par une équipe spécialisée est indispensable.

Vivre avec cette affection

Vivre avec un MALS demande une adaptation des repas et une écoute de son corps. Fractionner les repas, éviter les longues périodes à jeun et se reposer après manger peuvent réduire la gêne. Il faut aussi maintenir une activité physique douce et régulière.

Conseils de mode de vie

• Arrêter de fumer et limiter l'alcool
• Habiter un quotidien avec des moments de détente
• Pratiquer une activité physique douce comme la marche ou le yoga
• Créer une routine de repas régulière

Alimentation et exercice

Une alimentation saine, pauvre en graisses et en aliments très épicés, est généralement conseillée. Les repas doivent être pris à heures régulières et en petite quantité. L'exercice doux, comme la marche après les repas, peut stimuler la digestion sans déclencher la douleur.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Les douleurs chroniques peuvent entraîner de l'anxiété ou un découragement. Il est tout à fait normal de se sentir parfois dépassé. Parler de ses émotions à un professionnel de santé peut être très aidant. Si vous ressentez une détresse intense, parlez-en immédiatement à votre médecin ou appelez les urgences (15 ou 112).

Prévention

On ne peut pas prévenir l'apparition du syndrome, car il est lié à l'anatomie. En revanche, une alimentation adaptée et un suivi régulier permettent de limiter les symptômes et d'éviter les complications.

Complications

En l'absence de traitement

• Persistance des douleurs et gêne quotidienne
• Perte de poids et malnutrition
• Déconditionnement physique et fatigue

Pronostic à long terme

Avec une prise en charge adaptée, la majorité des personnes voient leurs symptômes s'améliorer nettement. La chirurgie donne de bons résultats chez les patients bien sélectionnés. Même sans chirurgie, des aménagements du quotidien permettent souvent de retrouver une vie confortable.

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