Infection à E. coli (Escherichia coli)

Aperçu

L’infection à E. coli est une maladie causée par une bactérie appelée Escherichia coli. Certaines souches de cette bactérie peuvent provoquer une gastro-entérite, avec des diarrhées et des crampes au ventre.

C’est une infection assez fréquente. Chaque année, des milliers de personnes sont touchées en France, souvent lors d’épidémies alimentaires.

Tout le monde peut être touché, mais les jeunes enfants, les personnes âgées et celles qui ont un système immunitaire affaibli sont plus à risque de formes graves.

Symptômes

Symptômes courants

• Diarrhée, parfois sanglante
• Crampes et douleurs au ventre
• Nausées ou vomissements
• Fièvre légère

Symptômes chez l'enfant

• Diarrhée, souvent avec du sang
• Douleurs au ventre intenses
• Bébés : couches très fréquentes, pleurs inhabituels, refus de boire

Symptômes chez les personnes âgées

• Diarrhée plus grave et prolongée
• Risque de déshydratation élevé
• Confusion ou faiblesse soudaine

Causes

Causes principales

• Manger de la viande hachée de bœuf insuffisamment cuite
• Boire du lait non pasteurisé ou des jus non pasteurisés
• Avaler de l’eau contaminée (piscine, lac, puits)
• Ne pas se laver les mains après être allé aux toilettes

Facteurs de risque

• Un âge extrême : nourrissons et personnes très âgées
• Une immunité affaiblie (maladie chronique, traitement immunosuppresseur)
• Consommer de la viande crue ou peu cuite
• Se rendre dans des régions où les infections à E. coli sont plus fréquentes

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Vous ou votre enfant avez du sang dans les selles
• Vous ne pouvez pas boire sans vomir
• Vous avez des signes de déshydratation (bouche sèche, très peu d’urine, faiblesse)
• Vous avez plus de 65 ans ou vous avez un bébé de moins de 6 mois avec une diarrhée

Prenez un rendez-vous de routine si :

• La diarrhée ou les vomissements durent depuis plus de 2 jours
• Vous avez de la fièvre
• Vous avez récemment voyagé ou mangé un aliment suspect

Diagnostic

Le médecin écoute vos symptômes et vous pose des questions sur votre alimentation et vos activités récentes. Pour confirmer l’infection, il peut demander une analyse de selle.

Tests qui peuvent être effectués

• Une analyse de selle (coproculture) pour rechercher la bactérie
• Parfois une prise de sang pour vérifier le fonctionnement des reins

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Les résultats de l’analyse peuvent prendre quelques jours. En attendant, le médecin vous donne des conseils pour vous hydrater et vous dit quoi surveiller. Si les symptômes sont graves, il peut vous envoyer à l’hôpital.

Traitement

Le traitement repose principalement sur le repos et l’hydratation. Dans la plupart des cas, l’infection disparaît d’elle-même en une semaine. Les antibiotiques ne sont pas toujours utiles et peuvent même être déconseillés pour certaines souches. C’est pourquoi seul un médecin peut décider du traitement.

Soins personnels à domicile

• Buvez beaucoup d’eau ou des solutions de réhydratation (disponibles en pharmacie)
• Reposez-vous et restez au chaud
• Mangez des aliments légers comme du riz, des bananes ou des biscottes
• Lavez-vous les mains très souvent, surtout après les toilettes

Traitements médicaux

Le médecin peut prescrire une solution de réhydratation (sachets à diluer) pour éviter la déshydratation. Dans les cas plus graves, une hospitalisation peut être nécessaire pour une perfusion afin de compenser les pertes en eau. Des médicaments contre la diarrhée ne sont généralement pas recommandés, car ils peuvent aggraver l’infection. Il ne faut jamais prendre d’antibiotiques sans avis médical.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Une opération chirurgicale n’est quasiment jamais nécessaire pour traiter une infection à E. coli. Elle ne pourrait être envisagée que si une complication abdominale rare survenait, mais ce n’est pas le cas habituel.

Vivre avec cette affection

Quand on a une infection à E. coli, il est important de rester à la maison, de se reposer et de boire souvent. Évitez de préparer les repas pour les autres pendant que vous êtes malade. Si possible, utilisez des serviettes et des toilettes séparées.

Conseils de mode de vie

• Ne prenez pas de médicament antidiarrhéique sans l’avis d’un médecin
• Évitez les aliments épicés ou gras le temps de la guérison
• Reprenez vos activités progressivement après la disparition des symptômes

Alimentation et exercice

Hydratez-vous régulièrement et mangez par petites portions des aliments faciles à digérer. La reprise du sport se fait seulement quand vous vous sentez bien et que les symptômes ont disparu depuis quelques jours.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Être malade avec une diarrhée peut être éprouvant et stressant. Il est normal de se sentir fatigué ou inquiet. Parlez-en à votre médecin ou à un proche. Si l’anxiété devient trop importante, un soutien psychologique peut vous être proposé.

Prévention

Oui, dans la plupart des cas. Une bonne hygiène des mains, une cuisson suffisante de la viande hachée et le lavage des fruits et légumes réduisent beaucoup le risque d’infection.

Vaccins

Actuellement, il n’y a pas de vaccin disponible contre les infections à E. coli en usage courant. La prévention repose donc sur les mesures d’hygiène et de cuisson.

Programmes de dépistage

Il n’existe pas de dépistage systématique. On effectue des analyses uniquement chez les personnes malades ou en cas d’épidémie.

Complications

En l'absence de traitement

• Déshydratation sévère, surtout chez les jeunes enfants et les personnes âgées
• Rarement, atteinte rénale appelée syndrome hémolytique et urémique (SHU), qui peut nécessiter une hospitalisation
• Dans de très rares cas, une infection générale (septicémie)

Pronostic à long terme

La très grande majorité des personnes guéries complètement en une semaine, sans traitement particulier. Même les formes plus sérieuses peuvent être soignées à l’hôpital. Il est important de consulter rapidement si les symptômes s’aggravent.

Trouver du soutien

Organisations internationales

• Organisation mondiale de la Santé (OMS) ↗

Organisations locales

• Santé publique France ↗ · France
• Ameli (Assurance Maladie) ↗ · France

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