Troubles du rythme cardiaque (arythmie)

Aperçu

Une arythmie est un trouble du rythme du cœur : le cœur bat trop vite, trop lentement ou de façon irrégulière. Normalement, le cœur bat à un rythme régulier, comme un métronome. Quand ce rythme est perturbé, le cœur peut moins bien pomper le sang.

Oui, les arythmies sont fréquentes, surtout après 60 ans. Beaucoup de personnes ressentent des palpitations à un moment de leur vie.

Toute personne peut avoir une arythmie, mais elle est plus fréquente chez les personnes âgées, celles qui ont une maladie cardiaque, de l'hypertension ou du diabète.

Symptômes

Symptômes courants

• Palpitations (sensation que le cœur bat vite, fort ou irrégulier)
• Essoufflement
• Vertiges ou étourdissements
• Douleur ou gêne dans la poitrine
• Fatigue inhabituelle
• Sensation de malaise ou de faiblesse

Symptômes chez l'enfant

• Fatigue inhabituelle à l'effort
• Malaises ou pâleur
• Respiration rapide sans raison
• Rythme cardiaque très rapide qui dure

Symptômes chez les personnes âgées

• Confusion ou désorientation
• Chutes ou pertes d'équilibre
• Fatigue et faiblesse générales
• Essoufflement à l'effort
• Malaise vague ou simple sensation de tête vide

Causes

Causes principales

• Un dysfonctionnement du système électrique du cœur
• Maladie coronarienne
• Hypertension artérielle
• Maladie des valves cardiaques
• Hyperthyroïdie (glande thyroïde trop active)
• Consommation excessive de caféine, d'alcool ou de drogues
• Stress ou anxiété
• Certains médicaments, y compris ceux sans ordonnance

Facteurs de risque

• Âge avancé
• Antécédents familiaux de maladie cardiaque
• Tabagisme
• Diabète
• Obésité
• Apnée du sommeil
• Consommation d'alcool ou de substances stimulantes

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Palpitations qui durent plus de quelques minutes
• Palpitations accompagnées de douleur thoracique, de malaise ou de difficulté à respirer
• Vertiges ou perte de connaissance

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Palpitations occasionnelles sans autre symptôme
• Fatigue inexpliquée
• Essoufflement à l'effort

Diagnostic

Le médecin vous interroge sur vos symptômes, écoute votre cœur, prend votre pouls et fait un électrocardiogramme (ECG), qui enregistre l'activité électrique du cœur.

Tests qui peuvent être effectués

• Électrocardiogramme (ECG)
• Holter ECG (enregistrement du cœur sur 24 à 48 heures)
• Échographie cardiaque
• Analyse de sang
• Test d'effort (sur vélo ou tapis roulant)

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Les examens sont simples et indolores. Le médecin pourra porter un petit appareil sous vos vêtements pendant un jour ou deux pour enregistrer votre cœur dans la vie quotidienne. Selon les résultats, vous pourrez être adressé à un cardiologue.

Traitement

Le traitement dépend du type d'arythmie, de sa cause, de votre âge et de votre état de santé. L'objectif est de contrôler les symptômes, de prévenir les complications et de traiter la cause sous-jacente.

Soins personnels à domicile

• Limiter la caféine et l'alcool
• Arrêter le tabac
• Se reposer et dormir suffisamment
• Pratiquer une activité physique adaptée, avec l'accord du médecin
• Gérer le stress par la relaxation ou la respiration lente
• Éviter les médicaments qui stimulent le cœur, sauf avis médical

Traitements médicaux

Selon le cas, le médecin peut proposer des médicaments pour ralentir ou régulariser le rythme cardiaque, des médicaments pour prévenir la formation de caillots, ou un traitement par choc électrique pour rétablir un rythme normal. Ces traitements sont prescrits par un cardiologue après un bilan complet. D'autres options incluent l'ablation (destruction d'une petite zone responsable du trouble du rythme par chaleur ou froid) ou la pose d'un stimulateur cardiaque (pacemaker) si le cœur bat trop lentement.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

En cas d'arythmie grave ou résistante aux médicaments, une intervention peut être nécessaire : ablation par cathéter, pose d'un pacemaker ou, plus rarement, une chirurgie à cœur ouvert.

Vivre avec cette affection

La plupart des arythmies se vivent bien avec un suivi régulier. Il est important de connaître les signes qui doivent alerter et de consulter votre médecin en cas de changement.

Conseils de mode de vie

• Tenir un journal de vos symptômes (quand ils apparaissent, combien de temps ils durent, ce que vous faisiez)
• Suivre vos rendez-vous médicaux et vos traitements comme indiqué
• Peser régulièrement et signaler tout gain de poids rapide
• Apprendre à mesurer votre pouls
• Éviter les efforts violents si votre médecin le recommande

Alimentation et exercice

Adoptez une alimentation riche en légumes, fruits, céréales complètes et pauvre en sel et en graisses saturées. Limitez l'alcool et évitez le tabac. L'exercice régulier comme la marche, le vélo ou la natation est bénéfique, mais il doit être adapté à vos capacités et validé par votre médecin.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Vivre avec une arythmie peut générer de l'anxiété ou du stress. Ces émotions peuvent à leur tour influencer votre rythme cardiaque. Il est important d'en parler à votre médecin et de ne pas rester isolé. Un accompagnement psychologique peut vous aider.

Prévention

On ne peut pas toujours empêcher une arythmie, mais de bonnes habitudes réduisent le risque : ne pas fumer, limiter l'alcool et la caféine, pratiquer une activité physique régulière, et bien traiter l'hypertension et le diabète.

Vaccins

Il est recommandé de vous faire vacciner contre la grippe et le pneumocoque si vous avez une maladie cardiaque, car les infections peuvent aggraver votre cœur. Demandez conseil à votre médecin.

Programmes de dépistage

Pour les personnes à risque, un suivi régulier avec prise de pouls et ECG peut être proposé par votre médecin traitant.

Complications

En l'absence de traitement

• Accident vasculaire cérébral (AVC) si un caillot se forme dans le cœur et va au cerveau
• Insuffisance cardiaque (le cœur ne pompe plus assez bien)
• Essoufflement et fatigue qui s'aggravent
• Syncopes (pertes de connaissance)

Pronostic à long terme

Avec un suivi médical adapté et de bons soins, la plupart des arythmies sont bien contrôlées. Les traitements modernes sont efficaces et permettent de mener une vie active. En cas de doute, parlez-en à votre médecin.

Trouver du soutien

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