Fibrillation auriculaire (FA)

Aperçu

La fibrillation auriculaire est un trouble du rythme cardiaque. Les oreillettes (les cavités supérieures du cœur) battent de façon irrégulière, souvent trop vite. Cela peut provoquer des palpitations, de la fatigue et augmenter le risque d'accident vasculaire cérébral (AVC).

Oui, la fibrillation auriculaire est le trouble du rythme cardiaque le plus fréquent. Elle touche environ 1 à 2 % de la population, et ce nombre augmente avec l'âge.

Elle concerne surtout les personnes de plus de 65 ans, mais elle peut apparaître à tout âge, en particulier en cas de maladie cardiaque ou d'hypertension.

Symptômes

Symptômes courants

• Palpitations : sensation que le cœur bat vite ou de façon irrégulière
• Fatigue inhabituelle
• Essoufflement, surtout à l'effort
• Vertiges ou sensation de tête qui tourne
• Oppression ou légère gêne dans la poitrine

Causes

Causes principales

• Hypertension artérielle (pression artérielle élevée)
• Maladies cardiaques : insuffisance cardiaque, valvulopathie, antécédents de crise cardiaque
• Hyperthyroïdie (glande thyroïde trop active)
• Consommation excessive d'alcool ou de caféine
• Stress intense, fatigue ou infections graves
• Apnée du sommeil (pauses respiratoires pendant le sommeil)

Facteurs de risque

• Âge avancé (plus de 60 ans)
• Obésité ou surpoids
• Diabète
• Maladies rénales chroniques
• Antécédents familiaux de FA
• Consommation de tabac ou de drogues stimulantes

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Palpitations accompagnées de vertiges, de douleur thoracique ou d'essoufflement
• Difficulté soudaine à respirer
• Malaise ou faiblesse inhabituelle

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Vous remarquez un pouls irrégulier ou rapide
• Vous avez une fatigue inhabituelle ou un essoufflement sans raison claire
• Vous avez des antécédents de maladie cardiaque et des symptômes nouveaux

Diagnostic

Pour savoir si vous avez une FA, le médecin vous écoute le cœur, prend votre pouls et vous interroge sur vos symptômes. Si l'irrégularité n'apparaît pas au moment de la consultation, il peut demander des examens complémentaires.

Tests qui peuvent être effectués

• Électrocardiogramme (ECG) : enregistrement de l'activité électrique du cœur, c'est l'examen de référence.
• Holter ou enregistreur d'événements : appareil qui enregistre le rythme cardiaque sur 24 à 48 heures (ou plus) pour attraper des épisodes irréguliers.
• Échocardiographie : échographie du cœur pour voir sa structure et son fonctionnement.
• Bilan sanguin : pour vérifier la thyroïde, les reins ou d'autres causes possibles.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Ces examens sont simples et indolores. Vous serez probablement adressé à un cardiologue pour approfondir les tests et discuter du traitement. La plupart des examens se font en consultation externe ; vous rentrez chez vous le jour même.

Traitement

Le traitement de la FA a trois objectifs : prévenir la formation de caillots pour éviter un AVC, contrôler la fréquence cardiaque et restaurer ou maintenir un rythme régulier. Le traitement dépend de vos symptômes, de votre âge et de vos autres maladies.

Soins personnels à domicile

• Prenez vos médicaments exactement comme prescrits, même si vous vous sentez bien.
• Notez vos épisodes de palpitations pour en parler à votre médecin.
• Limitez l'alcool et la caféine.
• Arrêtez de fumer si c'est votre cas.
• Gérez votre stress avec des exercices de respiration, de la relaxation ou une activité douce.

Traitements médicaux

Selon votre situation, le médecin peut proposer des médicaments pour ralentir le rythme cardiaque ou aider le cœur à retrouver un rythme régulier. Pour réduire le risque d'AVC, il peut prescrire des anticoagulants, c'est-à-dire des médicaments qui fluidifient le sang. Il peut aussi traiter la cause sous-jacente, comme l'hypertension ou un problème de thyroïde. Parlez toujours à votre médecin avant tout changement de traitement.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Si les médicaments ne suffisent pas, d'autres options existent : une cardioversion (un choc électrique pour rétablir le rythme), une ablation (une intervention pour détruire de petites zones du cœur qui provoquent l'irrégularité) ou parfois un stimulateur cardiaque. Ces gestes sont réalisés par des spécialistes en cardiologie.

Vivre avec cette affection

La FA n'empêche pas de vivre normalement. Il est important d'avoir un suivi régulier avec votre médecin, de prendre vos traitements et de savoir reconnaître les signes qui doivent vous alerter. Vous pouvez continuer vos activités habituelles, adaptées à votre état.

Conseils de mode de vie

• Dormez suffisamment et évitez le manque de sommeil.
• Contrôlez votre tension artérielle et votre cholestérol.
• Évitez les excès d'alcool et les boissons énergisantes.
• Surveillez votre poids si le médecin vous le recommande.

Alimentation et exercice

Adoptez une alimentation variée, riche en légumes, fruits et poissons, et limitez le sel et les graisses saturées. Une activité physique douce et régulière, comme la marche, le vélo ou la natation, est bénéfique. Demandez à votre médecin ce qui est adapté pour vous.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Vivre avec une maladie cardiaque peut provoquer de l'anxiété ou de la peur. Il est important d'en parler à votre médecin, à vos proches ou à un professionnel de santé. Des techniques comme la respiration lente ou la méditation peuvent aider. Si vous vous sentez déprimé ou très anxieux, parlez-en à un médecin. En cas de crise, contactez votre médecin traitant ou adressez-vous aux urgences.

Prévention

On ne peut pas toujours prévenir la FA, mais on peut réduire le risque en contrôlant sa tension, en maintenant un poids santé, en limitant l'alcool et en traitant les maladies comme le diabète ou l'apnée du sommeil.

Vaccins

La vaccination contre la grippe peut être recommandée chez les personnes concernées par une maladie cardiaque, car les infections peuvent aggraver la FA. Demandez conseil à votre médecin ou à votre pharmacien.

Programmes de dépistage

La FA est souvent découverte lors d'un contrôle de routine. Prendre régulièrement son pouls ou utiliser un tensiomètre peut aider à repérer une irrégularité. Rien ne remplace une consultation médicale en cas de doute.

Complications

En l'absence de traitement

• Risque plus élevé d'accident vasculaire cérébral (AVC) à cause de caillots sanguins
• Insuffisance cardiaque : le cœur se fatigue et pompe moins bien le sang
• Aggravation d'autres problèmes cardiaques
• Fatigue chronique et diminution de la qualité de vie

Pronostic à long terme

Avec un suivi régulier et un traitement adapté, la plupart des personnes atteintes de fibrillation auriculaire mènent une vie active et épanouie. Le contrôle des facteurs de risque et une prise en charge précoce permettent de réduire nettement les complications. Même si la FA est souvent chronique, elle se gère bien sur le long terme.

Trouver du soutien

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