Anévrisme de l'artère carotide extracrânienne : explications

Aperçu

Un anévrisme est une dilatation anormale de la paroi d'un vaisseau sanguin, comme une sorte de renflement. L'artère carotide est un gros vaisseau qui passe dans le cou et apporte le sang au cerveau. Un anévrisme de la carotide extracrânienne signifie que ce renflement se situe dans la partie de l'artère qui est dans le cou, à l'extérieur du crâne.

C'est une maladie rare. Elle représente moins de 1 % de tous les anévrismes et touche surtout des adultes d'âge mûr.

Elle peut survenir à tout âge, mais elle est plus fréquente chez les personnes de plus de 50 ans. Les hommes sont un peu plus touchés que les femmes. Certaines maladies héréditaires du tissu conjonctif ou des facteurs comme le tabagisme et l'hypertension augmentent le risque.

Symptômes

Symptômes courants

• Masse pulsatile dans le cou (on sent les battements)
• Douleur ou sensibilité dans le cou
• Voix rauque ou enrouement
• Difficulté à avaler
• Douleur à l'oreille ou au niveau de la mâchoire
• Parfois aucun symptôme, l'anévrisme étant découvert lors d'un examen pour une autre raison

Symptômes chez l'enfant

• C'est très rare chez l'enfant.
• Si un anévrisme survient, il peut se manifester par une masse cervicale, une gêne respiratoire ou des troubles de la déglutition.
• Chez l'enfant, une cause comme une infection ou une malformation congénitale peut être en cause.

Symptômes chez les personnes âgées

• Les symptômes peuvent être les mêmes que chez l'adulte plus jeune, mais parfois moins remarqués car d'autres problèmes de santé coexistent.
• Une faiblesse d'un côté du corps, des troubles de la parole ou une perte de vision d'un seul œil doivent alerter immédiatement.

Causes

Causes principales

• Athérosclérose, c'est-à-dire durcissement et rétrécissement des artères par des dépôts de cholestérol
• Traumatisme du cou, par exemple après un accident ou un choc
• Infection de la paroi artérielle
• Inflammation des vaisseaux sanguins (vascularite)
• Maladies héréditaires du tissu conjonctif, comme certaines maladies génétiques rares
• Parfois, aucune cause n'est retrouvée

Facteurs de risque

• Hypertension artérielle non contrôlée
• Tabagisme
• Taux de cholestérol élevé
• Âge avancé
• Antécédents familiaux d'anévrisme
• Maladie du tissu conjonctif
• Antécédent de chirurgie ou de radiothérapie dans la région du cou

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Consultez un médecin rapidement si vous sentez une masse pulsatile dans le cou.
• Si vous avez une douleur cervicale récente, une voix rauque ou une gêne à avaler, parlez-en à votre médecin dans la journée.
• Si les signes sont soudains et accompagnés de faiblesse, de troubles de la parole ou de la vision, appelez immédiatement le 15 ou le 112.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si vous avez des facteurs de risque (tabagisme, hypertension, cholestérol, antécédents familiaux), demandez conseil à votre médecin, même sans symptômes.
• Si vous avez une maladie du tissu conjonctif ou des antécédents de traumatisme du cou, un suivi régulier est recommandé.

Diagnostic

Le médecin commence par vous interroger sur vos symptômes et vos antécédents, puis il palpe votre cou. Si une anomalie est suspectée, des examens d'imagerie sont prescrits pour confirmer le diagnostic et évaluer la taille et la localisation de l'anévrisme.

Tests qui peuvent être effectués

• Échographie-Doppler des vaisseaux du cou : examen indolore qui visualise le flux sanguin et la paroi artérielle
• Angioscanner (scanner avec injection de produit de contraste) : donne des images précises de l'anévrisme
• Imagerie par résonance magnétique (IRM) : utile pour vos artères
• Artériographie (exploration radiologique des artères avec un cathéter) : rarement nécessaire

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Vous serez très probablement adressé à un médecin vasculaire ou à un chirurgien vasculaire. Ces examens se déroulent en consultation externe et sont en général indolores. Le spécialiste vous expliquera les résultats et les options de prise en charge, en suivant les recommandations de la Haute Autorité de Santé.

Traitement

Le traitement dépend de la taille de l'anévrisme, de son évolutivité, des symptômes et de votre état général. Dans certains cas, une simple surveillance régulière par échographie est suffisante. Dans d'autres, un traitement médical ou une intervention chirurgicale est proposé.

Soins personnels à domicile

• Arrêter de fumer, si vous fumez
• Suivre les conseils de votre médecin pour contrôler la pression artérielle
• Éviter de porter des charges lourdes ou de faire des efforts violents, selon les recommandations
• Tenir un journal de vos symptômes et le montrer lors des consultations

Traitements médicaux

Le traitement médical vise à réduire le risque de caillot sanguin et à ralentir l'évolution de l'anévrisme. Il peut inclure un médicament pour fluidifier le sang (antiagrégant plaquettaire), un traitement pour abaisser la pression artérielle et un traitement pour contrôler le cholestérol. Les médicaments ne sont jamais prescrits sans avis médical : votre médecin choisit la stratégie la plus adaptée à votre cas.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Une intervention chirurgicale peut être proposée si l'anévrisme est volumineux, symptomatique ou s'il augmente rapidement de taille. Deux techniques principales existent : la chirurgie ouverte (on retire l'anévrisme et on répare l'artère) et la pose d'une endoprothèse (stent) à l'intérieur de l'artère par un cathéter. Le choix dépend de votre anatomie et de votre état de santé. Une discussion avec votre chirurgien vasculaire vous permettra de comprendre les bénéfices et les risques.

Vivre avec cette affection

Vivre avec un anévrisme de la carotide implique un suivi médical régulier. Respectez les rendez-vous de surveillance et signalez toute modification des symptômes. Vous pouvez mener une vie normale en étant attentif aux signes d'alerte.

Conseils de mode de vie

• Ne fumez pas et évitez la fumée de tabac
• Limitez votre consommation d'alcool
• Essayez de gérer votre stress par des techniques de relaxation, la méditation ou des activités plaisantes
• Dormez suffisamment
• Informez votre entourage des symptômes et des numéros d'urgence

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée et pauvre en graisses saturées aide à contrôler le cholestérol et la tension. L'exercice physique régulier, adapté à votre condition, est bénéfique pour la santé cardiovasculaire. Demandez à votre médecin quel niveau d'activité est sûr pour vous, notamment si vous devez éviter les efforts intenses.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Recevoir un diagnostic d'anévrisme peut être source d'anxiété et de stress. Il est tout à fait normal de ressentir de l'inquiétude. N'hésitez pas à en parler à votre médecin traitant ou à un psychologue. Votre bien-être mental fait partie de votre santé globale.

Prévention

On ne peut pas toujours prévenir un anévrisme de la carotide. Cependant, vous pouvez réduire les facteurs de risque : arrêter de fumer, contrôler votre tension artérielle, équilibrer votre alimentation et pratiquer une activité physique régulière.

Programmes de dépistage

Il n'existe pas de dépistage systématique de cet anévrisme en population générale. En revanche, lorsque plusieurs facteurs de risque sont présents, le médecin peut prescrire une échographie-Doppler pour vérifier l'état de vos artères du cou.

Complications

En l'absence de traitement

• Formation d'un caillot qui se déplace jusqu'au cerveau et provoque un accident vasculaire cérébral (AVC)
• Rupture de l'anévrisme, entraînant une hémorragie interne dans le cou, ce qui est une urgence vitale
• Compression des structures voisines, comme la trachée ou les nerfs, entraînant des difficultés respiratoires ou une paralysie des cordes vocales

Pronostic à long terme

Avec un suivi médical adapté, le pronostic est généralement favorable. Les traitements modernes, qu'ils soient médicamenteux ou chirurgicaux, permettent de prévenir les complications dans la majorité des cas. Une vie active et épanouie reste tout à fait possible.

Trouver du soutien

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